1284年,漫长的西西里晚祷战争依然在愈演愈烈。由于前一年的马耳他海战胜利,阿拉贡舰队已成功锁定了主战场局势,却奈何不了远在法兰西的安茹家族。后者虽然同样远离主要的交战区域,却还可以通过南意大利的支系施加持久影响。因此,逐步升温的战火也顺着海岸向北蔓延。
位于意大利半岛南部的那不勒斯湾
身为安茹阵营的绝对核心,兼任普罗旺斯伯爵的查理已意识到问题所在。由于制海权沦丧,远在法兰西南部的大量军队无法迅速南下,而留在意大利的残部也陷入极度被动。尤其是位于半岛南端的那不勒斯水域,成为了西班牙对手的纵横天下。罗杰正不断率领小股部队,从海上发起任意袭击,极大撼动了法国老爷们的军事高压统治。于是,他一方面继续动员马赛等本土港口的资源,同时也不忘向邻近的热那亚共和国求援。
普罗旺斯伯爵查理 是安茹家族的绝对核心
作为典型的西地中海强权,热那亚人一直有着不弱于威尼斯的商业规模与武装商业船队。除了只有一隅的本土城市,他们还将属地发展至科西嘉岛与撒丁,并将航运线路绕过穆斯林控制下的直布罗陀海峡。安茹家族的东方扩张,原本是不利于共和国商业战略的潜在隐患。但阿拉贡治下的加泰罗尼亚崛起,则更加迅速的替代法国人成为头号威胁。因此,城市议会很快同意查理的募兵需求,并义无反顾的加入到反西班牙阵营行列。大批武器、资金、人员和舰船,都开始在港口集结起来,准备南下增援当地的安茹军队。
热那亚人的加盟 让安茹阵营不再惧怕海上交锋
此外,查理还在那不勒斯拥有一支补充力量,包括有28艘大小船只组成的舰队。总指挥则是自己的同名儿子,也是日后继承更多领地的查理二世。但老伯爵也知道儿子还太缺乏实战经验,不希望让他在前线过于冒险。于是派船只从海路传递信件,希望他留在港内按兵不动,直到热那亚舰队赶到为止。但这些机密情报却在半途中遭西班牙人拦截,不仅没能给年轻的公子哥提醒,反倒让指挥阿拉贡舰队的罗杰能进一步知晓对方虚实。尽管蹲守的存在舰队还是以其他途径得知了指示,却从根本上不愿意服从这种命令。
在那不勒斯指挥舰队的查理二世
当年6月5日,指挥着29艘战舰的罗杰已成功封堵住那不勒斯港。但法国人的坚守不出,还是让他非常尴尬。倘若等到经验丰富的热那亚人抵达,那么自家的胜算会被降至最低。因此,只有抢先将实力较弱的普罗旺斯海军消灭,才有可能将攻势维持下去。深深印刻在法兰西贵族体内的冲锋本能,就成为能加以利用的软性条件。后者自开战以来,始终处于被动挨打状态,无疑在内心深处痛感沮丧,也迫切需要凭一己之力来扭转乾坤。
阿拉贡舰队一直在战区海域横行无阻
于是,罗杰故意将10艘左右的桨帆船部署到最前排位置,在白天就大摇大摆的向着港口位置进发。其他战舰都隐蔽在两头的靠后位置,准备在稍后从侧翼进行合围打击。年轻气盛的查理果然中计,将西班牙人的诱敌分队当做全部兵力。考虑到阿拉贡海军经常用小规模兵力袭扰这片海岸,也就没有对潜在风险做过多评估。但基于前一年的失败教训,还是让所有船只在出港后要优先调整队形,尽可能维持完整的正面御敌态势。因为他们的船只相对西班牙人而言更为轻便,在理论上具备速度和机动性优势。但整队行为和刻意维持,也浪费了相当宝贵的接战时机。
在马耳他获胜后 加泰罗尼亚人已经具备了心理优势
然而,罗杰亲率的战舰都不愿意马上迎敌,引着法国人不断向外海行驶。尽管这场前后追逐只有几千米的距离,却足够让查理的部下出现大量紊乱。由于缺乏最基本的合练,分别来自普罗旺斯和那不勒斯的他们,很难在协同性上比肩对面的西班牙老手。等到发现目标突然掉头,才意识到自己的侧翼同样有敌船出现,算是毫无意外的掉入了后退包围陷阱。但转身反杀的罗杰根本不愿意让几艘载有要员的主力舰逃离,让划桨手奋力加速,从而在正面与普罗旺斯海军纠缠在一起。这次,小有名气的加泰罗尼亚突击者和弩手也都不准备隐藏自己,朝着惊恐万状的北方佬肆意投射,短时间内就造成巨大杀伤。
罗杰的计谋 成功将安茹舰队吸引出港口
不过,阿拉贡舰队的最大杀手锏,还是从两翼合围上来的预备队船只。通过船艏的坚固结构,狠狠撞击法国人的脆弱侧舷。随即又将硫磺等大量易燃物投掷到对方头上,并把装有肥皂水的罐子打碎在敌舰甲板。上面的法国骑士大都因滑倒而行动不便,弩手与海员则更加承受不住多种武器的反复蹂躏。穿戴轻便的西班牙人顺势跳帮,成功将翻倒在地的贵族们逐个斩杀,并逐步将多艘敌船控制到手里。
在海上短兵相接的普罗旺斯与加泰罗尼亚士兵
最后,总共有9-13艘普罗旺斯桨帆船被完全占领,其中也包括指挥官查理的座舰。他身边的侍从非死即伤,却始终在同不断涌上船的加泰罗尼亚人搏斗。直到罗杰准备派人将船直接凿沉,才迫使这位年轻的贵族愿意投降。至于其他15艘速度较慢的友军船只,已经在发现情况不妙后就调头撤离。她们的不辞而别,也让位于中心位置的友军们陷入孤立境地。
登上安茹战舰的阿拉贡海军士兵
由于这次那不勒斯湾战役的失败,原先的安茹海军彻底被锁在了港口内部。尽管这次的交锋规模依旧有限,却在很大程度上决定了整场战争的最终走向。包括普罗旺斯伯爵在内的法兰西贵族,都认识到自己除了靠热那亚人支援外,不再有其他称雄海上的办法。相应的,去往对方本土边境的陆上部队就显得更为重要。整场西西里晚祷战争也将因此进入最高潮阶段。