奇幻森林创始人梁明
文\小饭桌新媒体记者 许若茜
编辑\何斌
这年头,被资本盯上的行业越来越垂直细分,有的赛道干脆劈成了毛细。就连魔术这个在泛文娱领域中颇属冷门的业态,也被嗅到了巨大商机。
在美国城拉斯维加斯,魔术秀每天演出超过十几场,经典作品《BELIEVE》2016年票房就超过7000万美元,和魔术秀几乎撑起了90年代整座城市的GDP。产业成熟后的高频产出,让魔术秀在国内商业市场和旅游市场上充满想象空间。
奇幻森林的创始人梁明原本一直自给自足地运营着自己的公司,感觉挺好,就在去年,被殷切期盼“中国的魔术事业能够在我们的手中发扬光大”的友人一番晓之以理后,梁明觉得,与资本握手亦未不可。
2008年,梁明成立奇幻森林,如今已运转将近10年,发展成为一家覆盖B端商演、C端小剧场演出,同时提供魔术培训、道具生产全链条服务的魔术综合服务平台,并于2017年8月获得北京左驭投资管理有限公司3000万人民币A轮投资。
除了剧目制作和商业演出外,艺人经纪也是奇幻森林一大主营业务。目前公司已经独家签约及代理了刘世杰、王禹、张瑞宁、孙峥、毛镇凯、LIPAN、RoccoSilano等大批国内外一线明星魔术师。
魔术和相声,哪个体量大?
“外人看来我们魔术很小众,但我们成长空间巨大。”梁明兴奋地说道。
“你说相声体量大还是魔术大?你一定认为魔术要比相声相对小众在中国,是吧?但单论创作,相声每年产生的新作品并不多,大家大部分听得还是重复的经典段子。而其他表演形式譬如戏剧,制作周期长不说,要写出超越经典的好作品更是困难。”
“西方魔术有200多年历史,直到今天,新魔术仍源源不断地被创造出来,那么多好魔术国人都还没见过,所以我几乎看不到创作的枯竭。”
算来梁明与魔术结缘已有十几年。
高中时在香港看的一场魔术秀,让土生土长的北京孩子梁明魔怔一般一头扎进去,不是心血来潮,不是头脑发热,梁明只想用自己的行动证明如何把一桩兴趣爱好负责任地搞下去。
高考过后,梁明考上了首都师范大学,但是用他的话讲,大学时就“基本没怎么上课”,时间全用来搞魔术了。梁明在学校发起成立了魔术社团,又创办了“高校魔术网”社区,还联合其他高校成立“高校魔术联盟”。“当时在中国算是第一个认认真真做魔术的圈子。”梁明说。
临近毕业时,为了留住团队,能让大家继续一起把魔术做下去,梁明成立了公司,正式开始商业化运营。
梁明告诉小饭桌,入行这些年,他越来越感受到魔术在中国的发展潜力。每次出国看演出、拜访魔术团队,他都源源不断地找到灵感,“光是本土化这些内容,就够我钻研一辈子了。”梁明乐观地说道。
乐观归乐观,梁明坦言,公司正式做魔术秀是2015年开始的。“之前确实走过几年弯路,但行业发展就是这样,有时候非常慢,就是等风来。”
虽然一毕业就成立了公司,但当时的梁明和小伙伴们在家人的劝阻下,仍中规中矩进入国企工作,仅在下班后才能全情投入魔术工作。
2011年,奇幻森林签下春晚魔术师傅琰东,通过团队化商业运营创造了十倍的演出收入。两年后,奇幻森林推出了自己的商业魔术专场演出。此时,梁明终于获得家人批准,正式辞职,专心奇幻森林的运营。
最开始创业的几年,梁明自己设计、制作魔术道具,还卖到海外去;把国外的道具引进来汉化,自己翻译、研究;教小朋友变魔术,自己挨家挨户的发传单销售课程;曾上央视表演还得过金奖、做过魔术师的经纪去推销演出……用梁明的话讲,他是把这一行该趟的水、该探的路全部都趟过、探过一遍了。梁明坦言,这几年的试错成本加起来超过了1000万。
“我就是想看魔术界的机遇在哪儿,每一个细分领域的机遇在哪儿,爆发点在什么时候出现。”执着、倔强如他。“最困难的时候,我们在办公楼里挨家挨户发传单,卖咖喱鸡盒饭,赚了钱继续搞魔术研究。”消费的不断升级带来了休闲娱乐产业爆发,演出市场产业规模稳步提升。2013-2015年中国专业剧场(话剧、音乐剧、曲艺杂技等)演出市场,实现了13%的增长,中国演出行业协会网站公布的《2016中国演出市场年度报告》显示,2016年我国演出市场总体经济规模达469.22亿元,其中,演出票房收入(含分账)168.09亿元,占演出市场总经济规模最大比重,比2015年上升3.93%。
梁明和他的奇幻森林团队终于等来了风口。
奇幻森林主打西方的魔术秀表演。据梁明介绍,中国是四大魔术发源古国之一,却没有西方魔术的文化连续性,西方魔术能够深挖文化内涵,经典的魔术秀一般具有深刻的情感承载,是梁明所看好的内容形式。
目前奇幻森林旗下明星魔术秀项目包括:《惊天秀》《传奇战队》《LIPAN国际魔术秀》《至尊魔幻》等,其中《惊天秀》在2016年共巡演城市40座,演出超过70场。面向C端的小剧场代表作《魔术旅程:我是谁》2016年共巡演城市20座,累计演出达到60场,预计2017年将超过100场次。
如今,奇幻森林拿出这些年的利润在北京亦庄买下整整一栋办公楼,研发制作、演出排练、培训等全部聚在此处,成为他一直期盼的一座魔术大本营。遥想当年租住单元楼、满世界发传单的日子,梁明亦颇感成就。
团队是核心壁垒
10年间,奇幻森林通过不断锤炼,打磨出一支拥有较强战斗力的队伍,目前旗下拥有国内大部分的头部魔术师,经验都在10年以上。
魔术人才的发掘和培养是撑起整个行业发展的前提。旗下魔术师孙峥在专职从事魔术表演之前曾经在科技公司工作,为学习最新的魔术,每月8000元的薪水全部拿去买道具,几乎不作他用,执着和痴迷令梁明感动,梁明便用“以后所有魔术道具再也不用你自己花钱买了”加以“引诱”,几经说服,终于将孙峥签至公司,专心从事魔术事业,后来做出了国内首台小剧场魔术秀。
10年间,奇幻森林参与、筹办了FISM世界魔术大会等一系列国内外魔术行业交流大会,与国际魔术界建立合作交流,背后拥有一众交情过硬的国际知名魔术师朋友圈子。
人才方面的高壁垒,是奇幻森林被资本选中的重要原因。
此外,奇幻森林将演出制作、供应链供给等流程建立了标准化作业流程,做到将演出快速规模复制。
“魔术行业目前还很幼小,有诸多不成熟的地方,大多数公司都是‘魔术师 助手’的小成本运营模式,几乎没有研发成本,剽窃、抄袭等时有发生。”但梁明有底气喊出别人10倍的价格,“我们就是要做差异化,要做别人没有的。”
“以前一个头部魔术师的诞生可能需要10年的积累,现在我们觉得不需要那么长时间了,如果你研究了全世界魔术师成功的方法,找到创作规律,时间可以大大缩短。”
不“酷”就一定没市场
梁明把奇幻森林未来的目标观众分为3个圈层,最核心的是魔术爱好者,这部分人群粘性强但人数少;第二层是年轻人,无论是电音、嘻哈、潮牌,还是二次元、直播、电竞,新的一代无疑有着更加多元化的文化选择,面对更加多样化的娱乐形式,也曾打小鲜肉的年纪走过来的梁明知道,无论如何,不“酷”就一定没市场;第三层就可以扩展到亲子家庭。
梁明说,一定要把魔术做“酷”,同时,魔术秀本身也具备酷的基因。
某种程度上讲,魔术和军事一样,是最先使用新科技的一个领域。魔术秀更是融合了音乐、戏剧、脱口秀、杂技等多种艺术形式,以求给观众更多感官享受。国际魔术大师大卫·科波菲尔每年都去科技展买最新的科技产品作为魔术道具的灵感。
“魔术一直是跟科技赛跑,”梁明说,“因为魔术所提供的价值之一就是想象力。”梁明认为,魔术在视觉呈现和解决焦虑上明显更“高级”。
谈到未来梁明说,国内魔术目前还没有一个形成品牌,他拿“开心麻花”举例,“没有开心麻花之前,国人不知道喜剧也可以做出品牌,魔术也是同理,国内目前的头部魔术师可能坐不满一辆小巴车,那么我们就先定一个小目标,让头部魔术师未来能坐满一辆大巴车。”