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1
大学毕业，爸妈给我找了份工作。
地点在云南，一开始还要到村子里去驻点。我心想，只要工作稳定，收入过得去就好，自己哪还有什么资格挑三拣四？连忙点头把这事情应承下来。
到底接应的人说，“你挂职的地方是营盘村，那边生活条件比较艰苦，大家的思想也落后，你加油干！”
既来之则安之，我便跟着这位领导，坐上一辆车往山区进发。高速路很快消失，汽车开始进入坎坷曲折的土路。盘山公路一侧是陡峭的悬崖，另一侧则是嶙峋山石和茂密丛林，几乎看不到人影。
盘旋了两个小时，从最初的公路渐渐开进了颠簸的机耕道，后来又钻进了崎岖坎坷的盘山路。开到路的尽头，汽车熄火停了下来，领导跳下车，招呼我：“小张啊，把行李带好，我们还要走一段山路。”
我只得提着包，跟着领导一头钻进草丛中。这条进村的小路被齐人高的杂草盖住了，似乎没什么人走过，杂草茂盛密集。稍微隔开一段距离，我就看不见前面的领导了。之后，又穿过了一片潮湿暗沉的森林。枝叶和鸟虫的鸣叫之外，仿佛只听得见我自己的喘息声，阴森森的感觉让我浑身冰冷。
又穿行了大半个小时，总算看到半山腰上，杂乱横着十几通灰瓦平房，领导指着它们告诉我，那就是我要挂职锻炼的营盘村。
我直在心里犯嘀咕，这鬼地方实在太过偏远。城市限制了我的想象力，从来没有想到世界上还存在如此闭塞落后的村子，还有人生活在原始森林里面。那一刻，我差点忍不住掉头就跑。
转念一想，如果现在跑掉，未免又太没志气了。犹豫片刻，只得又硬着头皮继续往前走。
快要走到村口，领导又伸手指向前方，“看，村长迎接我们来了！”
放眼望去，前面就是一片遮天蔽日的茂密树林，哪里来的影人？
再仔细凝神一看，才看到有个老人站在几棵柏树中间，他全身上下都穿着灰青色的衣服和鞋子，与旁边的柏树几乎融为了一体。
走得近了，才看清老人正在笑着迎接我们。他头发灰白，胡须杂乱，整张脸就像落入草丛的一颗核桃，乌青的嘴唇一直翕动个不停。
“老村长，这就是我们派下来驻村的年轻干部小张，他的岗位是村长助理，以后你就多一个帮手啦！”
“欢迎，欢迎！”老村长的嗓子像是被砂纸打磨过，我走上前主动同他握手，感觉就像是握到了一只被熏干的鸡爪子。
老村长带着我们走进村落，横竖散落着一些老房子，不，更准确的说法是窝棚。而且年代久远，土墙驳落，横梁或是窗棂都已经朽坏。村民们三三两两地围坐在窝棚中间一块泥地上。他们衣衫破旧、面色灰暗，就像是长期营养不良。
领导清了清嗓子，向村民介绍道：这位叫张华时，刚刚从名牌大学毕业，本来可以留在大城市挣大钱，但是为了支持边远地区的建设，主动申请到基层培养锻炼。
听到自己被包装得这么高大上，我心里乐滋滋的，村民们听得似懂非懂，只抱以稀稀落落的掌声。
说完这些，领导长长吐出一口气，他拍拍我的肩膀，说了声“好好干”，我还没来得及回答，他便转身走出村子，很快消失在密林之中。
老村长沉默着，把我带到一座他们腾出来的平房里，我把行李放下，试图问问村子里的情况。可是老村长目光躲闪，只是支支吾吾地敷衍我几句，很快走出了房间。
我坐在房中，从一扇小小的窗口望见对面的山。想起短短几日，自己就从熟悉的城市，来到这么一片荒山野岭，产生了一种极不真实的抽离感，好奇情绪中又混杂着隐隐的不安。
2
为了迎接远道而来的“贵客”，村民们杀了一条山猪。宰杀前还做了一番祭拜的仪式，然后连带内脏肠肚全部丢进一口大锅煮得滚沸。
面对散发着粪便气味，沾着猪毛和草根，无比原生态的“猪肉大餐”，我头皮发麻，胃里一阵翻江倒海，几乎快要吐出来。但看着他们热情和期待的眼神，又不敢过于失礼。只能强挤笑容，接过碗来象征性地吃了几口。
村民们却非常享受这次聚会。他们大口吃肉，用土碗舀起桶里的酒一饮而尽，然后又围着燃起的火堆唱歌跳舞。我发现，老村长的地位似乎并不高，最受尊重的是一位穿戴着民族衣服和奇特装饰，口齿含混、满脸皱纹的老奶奶，她指引着村民们完成各种仪式。唱歌也是她先起头，大家才跟着哼叫。跳舞之后，她又带着大家跪在地上，朝着对面的山顶叩拜，口中还念念有词。
吃过猪肉，灌下几碗白酒之后，我也被他们的热情所感染，跟着乱蹦乱跳起来。直到筋疲力尽，才晕乎乎地靠在墙根。
老村长虽然不爱说话，却一直跟随在我的身边，这让我感觉到几分亲切。
迷迷糊糊中，我听见那位婆婆突然吼叫起来，声音在篝火的上空回旋着，继而飘荡到村外的密林。一轮明月在夜空中显了出来，村民们站立着，面向西边，开始伏地叩拜。婆婆在前面摇动着手里的木杖，发出叮叮当当的撞击声，为眼前的场景更添了几分神秘。
我已经醉得全身无力，只能斜靠在墙边看着眼前的一切。村民们开始两两相对，他们先是环抱住双臂跳了几圈，接着便一对对搂抱着，走向了旁边黑黢黢的角落，之后就传来了莫名其妙的哼哼声。
深夜时分，我睡进自己的房间。身下坚硬的木板和跳蚤的叮咬逐渐恢复了我的神智。听着老鼠从房顶瓦片撒欢跑过，我想起了刚才喝酒后他们的奇特举动，以及领导临走前留下的那个意味深长的眼神，突然心内一紧，忍不住打了个寒颤。
随着更为深入的了解，我逐渐发现，相对于现代文明，他们的观念和思想落后得可怕。在村子里，女人完全没有地位，甚至还要求出嫁的女人必须在自己家里怀上孕后，才能正式被接到新郎家里，所以家里的第一个孩子，都不知道自己的亲生父亲是谁。
“这些陈风陋俗，上面的不管吗？”我问。
“你想想，谁家愿意养头不下崽的母猪？”
老村长是唯一认识几个字的人，村子里的老人都有个雷打不动的习惯，就是每天早上起床后，无论有菜无菜，都要拿着灌满白酒的瓶子喝上几口，接下来瓶不离手，醉醺醺地维持到傍晚。只要离开酒瓶，双手就会一直抖动个不停。
“你们应该戒酒，到医院去看看。”我建议。
“大学生，你不懂”，老村长露出神秘的表情。“这是小时候太喜欢乱摸那个地方，得罪了上天，现在是它在惩罚我们啊！”
我突然明白他在说什么，“哈哈，你这就是典型的酒精中毒！”
没过几天，我便发现了他们对西山的敬畏。之前的仪式上统一朝着西边跪拜叩头。平日里，他们每当面对着西山，也马上低下头，不敢直视。察觉了异状后，我又故意试探他们，用手指着山顶发问，婆婆被吓得双手合十，埋下头抖动着肩膀，神叨叨地说个不停。稍微年轻一些的村民虽然没有太强烈的反应，但也拽住我的手臂，要求我千万不要乱闯过去。
他们这种神秘兮兮的态度，反而激起了我的好奇心。于是我专程拿着纸笔，对地形进行了查勘。村庄西北邻山，南边是一面悬崖，东边则是一条通向班老乡的山路。从村子里往西走不过百米，便是一片密密匝匝的松林，再远处便是一座更高的山峰。
“小伙子，你是外地人，不懂事我们不怪你。但是你千万不要乱来。要是上天怪罪下来，不但你个人自身难保，还要连累全村人同你一起受苦。”对我的冒犯行为，老村长多次开口劝阻。
“那里到底有什么见不得人的东西？”我用手指着西山。
“小声点！”老村长又把我的手臂按了下来，“那里住着我们伟大的保护神，”老村长一脸虔诚，“是他保佑了营盘村祖祖辈辈的生活。他用松树林、坟堆和老房子摆好了封印，一直镇压着被厉诡诅咒了的女人。
“一旦有人走进去，封印就会被破坏，她就会跑出来兴风作浪。几十年前，她曾经带来疾病，让我们村子死得只剩下两三个人。”
“女人？”我顺着老村长的话头问道。
“是啊，保护神费了好大劲，才把那女人镇压在山里。那个女人在树林里面游荡，就被那些脏东西缠上了。
“后来是保护神出面，把那女人封禁在她自己的房子里面。她才不能继续兴风作浪，我们也才逐渐回到村子，得以安稳的生活。先辈们早就告诉我们绝对不能靠近西山，要世世代代感谢保护神。”
“你这些胡话，全都是想象出来的吧。”我反驳道。
“不是不是！”老村长连连摆手。“我说的都是有凭有据的。”
“证据在哪里？拿给我看看？”我朝他伸出手掌。
“之前曾经有胆大的后生，专门跑过去打探过。说那间老屋至今没倒，里面还放着女人的尸体，她都死那么久了，尸体却还完完好好的躺在木板上。你说是不是邪祟？而且那个去打探的后生也受到了诅咒，后来上山砍柴时，从山崖掉下去，连尸体都没找着。
“周围的人都晓得这些事情，所以你千万不要乱来。”
老村长用两只浑浊的眼睛凝望着我，他的谨慎语气和严肃表情让我笑不出来，几乎快要相信这些话了。
3
我当然不会相信这些无稽之谈。根据对周边的了解询问，再结合当地地形地貌进行思考和分析，我猜测西山已经靠近中缅边境线，再往里走，就是声名远扬的野人山。这些传说虽然毫无依据，倒也可以防止村民们在山中无头乱窜，惹出不必要的麻烦。所以上面的人也都不置可否，助长了这些封建迷信的传播。
但是从老村长口中听来的，那些言之凿凿的老屋和尸体又是怎么回事？我拗不过自己的好奇心，趁着去县上领扶贫款的机会，找到邻村一位经常上山砍柴打猎的年轻农民，请他带我去西山走一趟。
“你叫什么？”
“李春生。”
“我要对营盘村周边的地形做个了解，看看能不能做些旅游开发。听说你对山上的情况很熟悉，能不能带我过去走走？”
“你想了解啥？”他的面相老实诚恳。
“就是营盘村旁边的森林，还有西边的山头什么的。”
他的眼中闪过了一丝犹疑，不过转瞬即逝。
“你要去西山？”
“怎么？你也听过女人的传说？”
“我也不相信这些”，李春生羞涩地笑笑，“但是那个女人的事情我们都听老人们说起过，她一直住在那间老房子里，独自养大了几个孩子，但孩子出去后都没有再回来，死了也没人收尸。尸体就搁在老屋里，说来也怪，几十年风吹日晒，竟然还不倒。”
“好了”，我打断他，“我付你钱，帮我带个路，过去看看就行了。你要是不答应，扶贫款这些嘛……”我看着他的眼睛。
利益当前，思忖半晌，李春生最终答应做我的向导。
找了个晴朗的早晨，我们开始往西山进发。李春生握着砍刀在前面开路，我背着水和干粮跟在后面。虽然外面是天高云朗、阳光明媚，但进入森林不久，阳光就只能从密密的枝叶中漏下来一丝半点。潮湿的水雾笼罩着我们，以至于前行的速度放慢了许多。
李春生告诉我，森林里面除了野兽，最可怕的是蚊虫和蚂蝗，许多蚊子都带有毒性，被叮咬过后就要中毒，皮肤溃烂甚至全身起红斑。山蚂蝗更是可怕，只要碰上皮肤，它们就会死死叮在上面，拼命吸血，要是直接用手扯，它们的身体会直接断在皮肤里，把毒液全部喷出来。
一番话说得我毛骨悚然，仔细理了理衣领、袖口和裤脚，确保严严实实后才敢继续前进。走着走着，李春生又用刀尖翻开腐烂的落叶，我定睛一看，竟然是一块头骨！
好不容易走出了森林，我们穿过一片草丛，李春生不停挥动砍刀，扫清前面的障碍，但是杂草茂盛，高过人头，我双手并用，才能往前迈步。
几阵风吹过，天气阴沉下来，就像有神仙正在阻止我们闯入西山。李春生的步伐明显慢了下来。我拍了拍他的后背，鼓励他继续向前。
终于走到了一个垭口，李春生停下脚步，伸出手指着前方。
“看到没有？就在那里。”
我顺着他的方向，看到山脊之间的一小块平地上，立着一座灰暗破旧的老屋，土墙和檩檐已经朽坏破裂，不过房屋的框架还算完整。站在这里，可以发现老屋所处的位置，恰好是两山之间的一个风口。
外面的空气经过这里，正好灌进两边山崖形成的一个瓶口。不知道当初怎么会选在这个地方建房。再大的日头在这里都会被山崖遮挡住，以至于总让人感觉到低暗阴沉。
“看到了，走，我们过去。”我起身欲走。
“那个……”，李春生支支吾吾，“我……我就不去了吧。”
“为啥？”
“你是外乡人，他们不敢把你怎么样。我还要在这里生活，要是他们怪罪我，以后我和老婆孩子还怎么过下去？”
我想想，也是这个道理。
“好吧，你就留在这里等我，我自己去。”
“你也快去快回，”李春生看了看天，“这山里天气说变就变，保不定等会就下雨了。”
我点点头，继续朝老屋走去。
随着距离越来越近，只听得有风呼啸着穿过墙壁上的缝隙，发出呜呜的声音，仿佛是谁在吹响洞箫。我站在外面，看见房门已经倒在了旁边，门内一片漆黑。
我搜了搜背包，这才发现因为走得太快，手电筒留在了李春生那里，身上只带着一个打火机。犹豫了片刻，我在心里暗暗为自己鼓劲，壮起胆子走进去。
借着房顶和墙缝漏进来的光线，我逐渐分辨出了屋里的物件。进门右手边有一张小方桌和长条凳，桌上还摆着两个罐子。我试探着伸出手摸了摸桌面，已经蒙上了厚厚一层灰。接着是一方已然倒塌的灶台。在灶台与方桌之间，我还踩到了几块散落在地的木柴和枯枝。
再往里走，光线已被完全遮住。我只能沿着灶台的边缘，摸索着前进。灶台后面有一堵墙，上面的土层斑驳脱落，有几处甚至露出了竹块的骨架。
接着，我摸到一块木板，双手感觉到一层厚厚的灰尘。这是什么东西？正踌躇间，左脚突然踩到了几根圆木。我没有站稳，一个趔趄，整个人往前扑倒，两只手往下一按，感觉像是触到了几根枯干的树枝，面颊和鼻子却被什么东西扫得痒痒的。
我打了个喷嚏，赶紧站起来，掏出打火机一把点燃。
火苗一闪，眼前床板上，赫然正是一具干枯黝黑的女尸！
我心里发慌，手指一抖，火苗迅速被风吹灭。
黑暗之中，正想转身出去，突然听到木桌那边哗啦一声，仿佛有东西直扑了过来。我吓得扭头便跑。“砰”地一声，我的脑袋与一根横在当中的房梁撞了个结结实实。刹那间眼冒金星，我差点晕厥过去。
几秒后，凭着残存的一点理智和体力，我不顾一切地逃了出去。只听得后面传来了“喵喵”两声猫的呼叫，但我哪里管得了后面是猫是狗？埋着头拼尽全力，朝李春生的方向跑过去。
跑到李春生等候的垭口时，我已经是筋疲力竭、气喘吁吁。看着我满脸的恐惧和额头上被撞出的大包，李春生想笑又不敢笑，更不敢问我具体情况。只是默默转身，带着我走回到村子里。
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实话说，那一次探访老屋的经历把我吓得不轻。而因为不顾劝阻，执意去西山老屋，村民们也对我多了几分敌意。回到村子时，我的被单和行李已经被他们丢到村外的土路上，十多个村民站在路旁，阴森森地盯视着我，眼里满是恨意。那个老巫婆更是低沉着脸，对着我念念有词，要撵走我。
留宿荒村，好奇误闯了后山老屋，村民得知后慌忙将我撵出村。
事已至此，我哪里还敢继续留在这里？
上面对我的遭遇和压力表示理解，但是工作不是儿戏，上面的安排也不可能变来变去。经过充分考虑和多方协调，最后决定给我安排一个单身宿舍，平时都在乡上处理营盘村的事务，每个月只需要下去一两次即可。
我接受了这个安排，内心里却再也没有积极工作的热情。每天浑浑噩噩，我刻意远离营盘村的人和事，借此彻底忘记那天的恐怖经历。
可是有些事是越想忘越忘不掉，后来甚至发展到每当闭上眼睛，那具尸体就浮现在脑海中，她的面庞上两眼圆睁、嘴巴洞开。挥之不去的景象让我辗转反侧、夜不能寐。
无奈之下，我只有借助酒精来麻醉自己。
反正一人吃饱全家不饿，每天我都是醉醺醺地回家，躺上床倒头便睡，偶尔清醒时，想起老村长潮红的老脸和抖个不停的双手，便觉得人生不过如此，自己也是幼稚得可以，随便混混履历就行了，何必要去探寻什么老屋，触那些霉头？
有天晚上，我又在街头的小饭馆里喝得酩酊大醉，脑子里仅余下最后一点回家的神智。扶着街边的墙角，我本能地朝着自己宿舍的方向，摇摇晃晃地走回去。
突然，脚下一滑，只听到一声闷响，像是与路过的人对撞上了。我把着墙壁稳住身体，借着隐约的月光，看了看这个被撞上的人。他站在一旁，穿着破旧泛灰的土布衣服，头发和胡须倒是打理得还算整齐，不过几乎已经花白。面相看不太清楚，应该是个老头。
“哪个村寨的，集市都散了，怎么还不回去？”我打着官腔。
“我不是本地人。”
“不是本地人？哪里来的？这么晚了还在街上干什么？”
“一直都在外面游荡，这次是回来寻亲的。”老人的语气中有种历尽沧桑之后的平静，平静得几乎听不出任何情绪。“不过能不能找到还很难说。几十年过去了，谁知道人还在不在这世上呢？”
寻亲，几十年，不知死活？脑袋里发出“咔哒”一声，仿佛是某个机关的两个缺口合到了一起，我瞬间清醒了不少。
“你要找谁？叫什么？家住在哪里？现在多大年龄了？”我连珠炮般发出一串追问。
“说来话长啊，小伙子，听你的口气，还能帮我找找不成？”
“这里太暗了，跟我走，到房间里慢慢说。”
哪知道等我把他带回单身宿舍，却发现又停电了。
无奈之下，我只能在方桌上点根蜡烛，自己躺上床铺，斜靠在床头，把桌旁的椅子让给了老头，还给他倒了一杯热水。烛火闪烁跳动，水气升腾上来，他的脸隐在黑暗中，有些看不清楚。
“说说你的事情吧。”我开口。他沉默片刻，叹出一口气。（原标题：《荒村老屋（上）》）
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