羽毛球运动的雏形,出现在19世纪中叶。早在两千多年前,一种羽毛球运动的游戏就在中国,印度等国出现。中国叫打手毽,印度叫浦那,西欧等国则叫做毽子板球。
现代羽毛球运动诞生在英国;1873年,在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的伯爵,在他的领地开游园会,有几个从印度回来的退役军官就向大家介绍了一种隔网用拍子来回击打毽球的游戏,人们对此产生了很大的兴趣。因这项活动极富趣味性,很快就在上层社会社交场上风行开来。为了纪念此项运动的诞生地,“伯明顿”(Badminton)即成为英文羽毛球的名字而流传于世界。