“这个赛季,将是最后一程。我的心还能承受打击,我的意志仍能应对磨难,但我的身体知道,是时候说再见了。”
——奥斯卡最佳短片奖作品《致亲爱的篮球》
2015年11月29日,37岁的科比·布莱恩特终于接受了身体的建议,在《球员论坛》上正式宣布:2015-16赛季就是他职业生涯的最后一个赛季,无论内心有多不舍,当赛季结束时,他都会与这块曾拼搏过二十年、留下过无数血泪汗的球场挥手告别,去迎接人生中的其他挑战。
这对于爱球如命的科比而言,无疑是一个艰难的决定。
他仍然坚信自己能搞定每一次投篮,仍有在攻防两端飞奔48分钟的动力和决心,仍渴望品尝到夺冠时纵情喷洒的香槟......但在过去两年半的时间里,他先后遭遇了跟腱撕裂、左膝胫骨骨折和左肩肩袖撕裂三次毁灭性大伤,脚踝和手指的伤势也从未间断。
这些可怕的伤病和无情的岁月夺走了科比的运动能力,让他无法再随心所欲的施展出那些精心打磨过无数次的进攻技巧,也让他不再能像从前那样顶着任何人的防守从容的拨出招牌的后仰跳投,只能步履蹒跚的去追寻曾经的自己。
早在赛季开打之前,ESPN就在当季的百大球员榜单中,将科比毫不留情的排在了第93位。雅虎体育的专家认为科比应该给新科榜眼拉塞尔和去年的首轮七号秀兰德尔让出球权。查尔斯·巴克利更是提前断言科比和湖人队根本就无法打入季后赛。
这一切都让他既陌生又无奈,同时让他感到陌生的还有所在的球队和所处的联盟。
杰里·巴斯早已驾鹤西游,禅师远走纽约,昔日一起站上总冠军领奖台的队友们也是风流云散,加索尔去了芝加哥,费舍尔跟着禅师拿起了教鞭,奥多姆差点儿在内华达州丢了命,拜纳姆无球可打,法玛尔跑到了孟菲斯讨生活......比科比小两岁的卢克·沃顿不仅开启了教练生涯,还在科尔因伤离队期间帮助勇士队轰出了一波所向披靡的连胜狂潮。
在科比发文的那一天,开赛以来便未尝一败的勇士队已经将连胜纪录扩大到了第十八场,而湖人队的战绩却是2胜14负,完全就是霄壤之别。面对兵败如山倒的颓势,科比场均只有15.5分4.1篮板3.4助攻,投篮命中率更是只有惨淡的30.5%而已,与从前那个视得分如探囊取物的无解杀神相比,简直判若两人。
毫无疑问,属于科比的时代已经结束了,他是旧时代的残党,即使是再超凡的意志,也无法摆脱凡人之躯的束缚。
考虑到这是科比的最后一季,媒体和球迷们用怀念替代了失望和质疑,重拾起了对他伟大生涯的敬仰之情,不再针对他的低效表现口诛笔伐,像迎接摇滚巨星一样筹备他的巡回演出,却又不敢奢望他能再奉献出哪怕一场重现巅峰的精彩表演。于是乎,就催生出一种奇怪的景象——疯涌进球馆的球迷们为科比的出现欣喜若狂,同时对他的失利视而不见,就好像科比已经成了一件稀世罕有的艺术展览品,而不再是球场上为胜利而战的职业运动员。
可即便所有人都默许了科比的断崖式下滑,这个偏执成狂的男人也不会对自己善罢甘休。
“即使我现在打的像屎一样,我也会继续在球场上拼尽全力。”在新闻发布会上说出这句话时,科比努力挤出的笑眼中依稀有泪光闪动。
他承认了自己的衰老,却没有停止奔跑的脚步。
凌晨四点的洛杉矶,他继续拖着年迈且遍体鳞伤的躯体在空荡荡的球馆内挥汗如雨;继续满不在乎的坚持着几乎将他压垮的超负荷训练,让年轻的队友们目瞪口呆;继续精进自己的动作细节和脚步,向着更高处奋力攀登......
哪怕职业生涯眼看着就要走向尽头,变成枯木朽株的他也却依然玩命的想要从朽木上钻出火来,并且斗志昂然的将其视作有趣的挑战,努力让火热的投篮手感再次回到自己的掌控之中。
发布退役声明后的第三天,科比就在华盛顿砍下了31分,拿到赛季的第一个30 的同时还收获了久违的胜利,虽然紧接着他的投篮命中率便如微弱的火苗被突然熄灭一般骤降到了21.1%,但他的努力没有停止,二十天后,他的手感又在丹佛重燃,让他以赢家的身份再次砍下了31分。
这之后,科比的竞技状态再次回落,积弊成疾的伤病也跟着发作,人们本以为他会休养很久,结果只用了一周时间,他便用一场28分的演出展现了自己斗志,成为NBA历史上第三位迈过33000分大关的球员。随后又是长时间的沉寂,直到2月初迎战森林狼队的比赛中,他的努力才再次收获到了回报,在斯台普斯球馆此起彼伏的惊呼声中飙中了七记三分球,全场轰下38分5篮板5助攻,并在最后时刻以一记招牌后仰跳投锁定了胜局。
科比大起大落的投篮手感就像是忽明忽暗的火苗,可即便他明知道这些“徒劳无益”的努力不会对他的历史地位产生任何的影响,他也依然心甘情愿的在球场内外倾其所有、不遗余力。
就好像他是一名刚刚进入联盟,想要抓住一切机会变得更强的新秀一样,竭尽所能的去超越昨天的自己。
正是凭借着这种贯穿生涯始终的顽强意志力和拼搏精神,才让科比·布莱恩特这个名字变得不同凡响,他的曼巴精神更是在世界范围内激励着无数年轻人奔涌向前。这些遍布全球的追随者们也在科比的最后一季里用投票的方式做出了回应,让37岁的科比以票王的身份入选了多伦多全明星赛的首发阵容。
不只是球迷,整个联盟和媒体行业都在齐心合力的将科比推向舞台的中央。
在登场仪式上,儿时的偶像魔术师为他致辞,官方专门播放集锦追忆他的辉煌生涯,当季场均得分比科比还要多的球员们众星捧月似的将他围在中间,分享着和他有关的点滴往事,慕名而来的球迷们更是希望在这场防守强度有限的表演赛中,科比能以一座全明星MVP奖杯将自己的巡回演出推向高潮,西部全明星的队友们也提出了给科比喂球让其尽情发挥的打算,因为只要他再拿一次,他就能将甩开鲍勃·佩蒂特成为NBA历史上斩获全明星MVP次数最多的球员。
但科比本人却并不执着于此,他拒绝了队友们的好意,将到手的球权不断的抛向空中,看着后起之秀们振翅而起。
因为他已经不再是那个急需向人们证明自己、渴望打爆所有人的轻狂少年了。十八年前,第一次入选全明星阵容的科比,曾牟足了劲要和正在进行最后一舞的迈克尔·乔丹分出高下,甚至还因为拒绝卡尔·马龙的挡拆而遭到了教练的雪藏,执拗的让人火大。
但那时的科比尚且“一无所有”,而在生涯几经起落后,此时点缀在他头顶上的荣耀是:五次NBA总冠军、两次总决赛MVP、一次常规赛MVP、两次联盟得分王、两块奥运会金牌、十一次联盟最佳阵容一阵、九次联盟最佳防守阵容一阵、十八次全明星阵容和四次全明星MVP。这些荣耀聚集在一起时所绽放出的璀璨光芒,放眼整个篮球史,也鲜有几人能与之相媲美,其实早在他跟腱撕裂之前,他就已经得到与乔丹、魔术师和伯德等伟大球员共聚一堂的资格了,把自己的名字深深的刻在了篮球史上,没有人能再视而不见。
或许是受禅师的影响,37岁的科比突然参悟了很多道理,不再争强好胜,胸有明月大江。禅语有云:“应无所住,而生其心。”科比便是如此,在那条奔跑不息二十年的笔直跑道上,现在唯一剩下的假想敌就只有他自己。
他渴望的不是在一场逢场作戏的表演赛中站上领奖台,而是继续追逐那个更好的自己,以求在冲刺撞线的那一刻,能打出一场问心无愧的谢幕演出,让曼巴精神得以贯穿始终。
随着赛程的深入,离别之情也跟着日益高涨,世界各地的球迷们几乎都以相近的方式怀念着科比的一切。
因为职业生涯只剩下最后半个赛季,没有了后顾之忧的科比选择无视掉了年龄和伤病的束缚,开始了更加疯狂的训练,仿佛要将自己体内仅剩的能量全部拧干榨出。
全明星赛后,在主场迎战马刺队的比赛中,科比的手指遭遇了严重的脱臼,但他只是走向场边忍受着剧痛让训练师维蒂将手指直接掰回了原位,转身再战;3月末迎战热火,科比只打了不到九分钟,便无奈伤退,但在下一场迎战宿敌凯尔特人队的比赛中,他便火线复出,随着每次面对绿衫军时脑海中都会回荡起的《Don't Stop Believin'》的旋律轰下了34分(08年总决赛,凯尔特人队夺冠时所播放的歌曲,科比一直念念不忘);一周后造访休斯顿,科比再取35分,优美的舞步就如醇香的佳酿一般令人如痴如醉,但人们很快就恢复清醒,因为三天后,就是最后一战。
Working hard to get my fill
everybody wants a thrill
Payin’ anything to roll the dice
Just one more time
......
——《Don't Stop Believin'》
虽然截止到谢幕战前,科比的赛季表现只有场均16.9分3.7篮板2.8助攻,两项命中率分别只有35.4%和28.5%,但近期的间歇性爆发却再次激起了人们的期待,就连向来小心眼的奥尼尔都大方的预言科比会在谢幕战上砍下50分,一个比科比该赛季最高分多出12分的遥远目标。
不过在采访连线中,科比拒绝了奥尼尔让他砍50分的要求,因为他另有打算。
2016年4月13日,湖人vs爵士,科比职业生涯的第1346场常规赛。
全世界有数亿人将目光聚焦于富丽堂皇的斯台普斯,好莱坞的大牌们倾巢出动,昔日的战友们远道而来,就仿佛是盛大的节日,让整座天使之城都陷入了疯狂。
在震耳欲聋的欢呼声中,科比坚定的走向球场,他已经做好了毕其功于一役的准备。
但就和赛季里的大多数时间一样,科比并没有马上找到手感,直到第六次出手才以一个有些变形的动作打进了本场比赛个人的第一粒进球。好在这之后,他便找到了比赛的节奏:
借掩护摆脱,命中漂移后仰跳投;侧翼持球幻影式晃动突破,毒蛇般蜿蜒游走到禁区,扭身上反篮得手;底角接球后不做调整,顶着胡德的防守强行拔进长两分;下一个回合,又在三分线外直接掏枪撂倒了英格尔斯!
细腻流畅的动作衔接,干净利落的终结出手,视防守如无物的强大自信。
开局五投全失后,是一串五投全中,同科比一起坐上过山车的观众们也随着他手感的攀升发出忘乎所以的尖叫。
有趣的是,几乎所有人都在现场或荧幕前期待着科比继续出手,就连那些曾批评他不会传球的人也加入到了助威的阵营中,一起高喊着:“投啊,投啊,投啊。”
科比没有辜负他们的期待,仅用一节时间,便拿到了15分,几乎追平了自己的赛季场均得分,之后的两节时间里,他的出手更是如骤雨一般倾泻而至,三节战罢,他就已经出手了34次,第四节没多久,他便用两记高难度的三分投篮拿到了职业生涯的第135次40 ,原来看似遥不可及的50分竟然并非痴心妄想。
替补席上的队友们手舞足蹈,场边的欢呼声经久不衰,耳朵已经听不到自己说话的声音,“什么?你说湖人队一直落后?现在谁还关心这个啊!我们只要科比!”
终场前最后3分20秒,场上比分84-94,科比拿到了45分,即使比赛就此结束,球迷们也会感到心满意足,但已经血战38分钟、体力严重透支的科比却不甘于此。
因为科比清楚的意识到——接下来就是他职业生涯最后的三分钟。
这之后,他就无法再以球员的身份去聆听比赛美妙动人的节奏,无法出手可以扭转乾坤的制胜投篮,无法在这座熟悉的球馆里踩着一浪高过一浪的欢呼声纵情奔跑......于是乎,在某种契机的指引下,科比职业生涯二十年的努力在这一刻突然爆发,将他的竞技水平激发到了一个人们已经非常陌生却又无比熟悉的状态之中——“the zone”。
据进入过这种状态的球员描述:
进入“the zone”之后,身体将会自动滤掉环境中所有的噪音、杂念,无视干扰,做到真正的心无旁骛,球场上他人的所有动作都会变成慢动作,对手的防守漏洞会清晰的呈现在你眼前,让你可以将自己的能力发挥到淋漓尽致。
对于大多数球员来说,“the zone”是一种可遇不可求的美妙体验,只有极少数经过无数苦练、将个人能力淬炼至接近完美的球员才能根据某种契机自行打开“the zone”的大门。
在科比的巅峰期,他经常能控制自己进入到这种无所不能的杀神状态之中,单场81分、三节62分、连续四场50 、连续九场40 ......这些被世人们津津乐道的神迹里就都有“the zone”的痕迹,而我则喜欢称之为“曼巴领域”,但在跟腱撕裂后,他似乎就丢掉了打开那扇大门的钥匙。
谁也没想到,在职业生涯的最后三分钟里,那个曾经的科比会再次出现在人们的眼前:
——在海沃德的贴防下,科比闲庭信步的独自运球到前场腰位,转背身阅读防守,观察到原本徘徊在低位的马克移开后,他便马上以一个流畅而有力的背转身挣脱海沃德,直杀篮下,莱尔斯补防而来,科比迅速递出一个逼真的投篮假动作将其轻松晃飞,然后再用身体隔着海沃德于篮筐另一侧将球从容抹进,显而易见,对方的一举一动,他都了然于心;
——左翼单挑海沃德,翩然起舞,造杀伤两罚两中;
——转换中顶着强壮的特雷沃·布克低飞高打抛,以一个反弹点接近篮板上沿的高打板抛投,将球精准的撞筐入网,成功拿到了个人的第51分,但表情上却没有丝毫的松动,汗雨如下的他一边大口的喘息着,一边死死的凝视着记分牌:还剩1分34秒,比分90-96,这时的科比所要对抗的不只是对方极具针对性的防守,还有所剩无几的时间;
——暂停回来后,科比在高位借兰德尔的掩护,如宝剑出鞘一般从两名爵士队防守人中间倏然穿过,急停蹬地而起,然后迎着海沃德的长臂将球笔直的向前刺出,整套动作简洁、精确,直击要害!第53分,还差4分;
——回过头来,海沃德三分不中,科比接球推进到前场左翼三分线与边线的狭小区域后,迎着2.08米的莱尔斯直接抽身后仰,篮球从空中划过一条长长的弧线,科比的投篮手还未放下,斯台普斯球馆的球迷便不约而同的举起了双手!第56分,只差1分!场边的影帝兼大导演尼克尔森一脸的不可思议,因为即使是他,也从未目睹过如此疯狂而震撼的剧本!
——爵士队继续断电,面无表情的科比在沸反盈天的欢呼声中奔赴前场,兰德尔牟足了劲用掩护缠住防守人,科比持球变向走右路,然后在两名防守人的前后夹击中从容自若的蹬地而起,最后于身体后仰飘飞中用指尖拨出了千锤百炼的那一投——见血封喉!第58分,97-96,在终场前31.6秒,湖人队居然真的反超了比分!那个嗜血的黑曼巴再次打进了制胜一投!
球进后,科比的眉宇间仍是浓郁的杀气,站在场边的妻子瓦妮莎和他们的两个女儿面面相觑,仿佛是第一次认识这个男人。在之后的时间里,湖人队奋力防下了莱尔斯的突破上篮,被动的爵士队只能采取犯规战术,送科比站上了罚球线。
“MVP——MVP——MVP——”
斯台普斯球馆为他们的超级英雄献上了整齐划一的赞美,科比全神贯注的连续罚中,用个人的第60分扛起湖人队立于不败之地。
在海啸般的滔天声浪中,爵士队彻底崩盘了,比分定格在101-96,科比的脸上终于重新出现了正常人的表情,仿佛在一瞬之间,又变回了那个喜欢卷起长筒袜瞄准角落垃圾桶出手的篮球少年。
年轻的队友们跑过来和他抱作一团,球馆内的欢声雷动,目之所及,尽是幸福洋溢的笑脸......即使是在时过境迁的今天,就算不打开声音,深夜独坐的我也仍会对着这一幕幕百看不厌的画面激动不已。
37岁234天,狂砍60分带队逆转,站在生涯尽头的科比·布莱恩特再次开启“曼巴领域”,用一种超乎所有人想象的方式为自己的伟大传奇画下了一个圆满的句号,就连当时正在金州冲击NBA历史最佳战绩的勇士队都无法抢走他的风头。
毫无疑问,这就是NBA历史上最完美的退役演出。
在生涯的尽头,他克服了伤病,战胜了时间,击碎了质疑,更重要的是他竟然真的用整个职业生涯的时间去诠释了何为曼巴精神,缔造出了独一无二的伟大传奇。
“Mamba out!”
科比向所有喜爱他的人挥手致意后,便绽放着万丈光芒转身离去,让全世界都记住了他最美好的模样,向所有逐梦者们印证了“天道酬勤”的不变真理。
二十年弹指一挥间,球员们来来去去,但科比却永垂不朽。