今年是牛年，那么“牛年”用英文应该怎么说呢？

大家都知道，中国有十二生肖，对应着十二个中国年，当我们用英语说今年是某某年时，一般会说“the year of the 生肖”，比如“鼠年”就是 the year of the rat。

那么牛年应该怎么说呢？

今天就来谈谈，生肖中的“牛”到底怎么说？

常见的英语“牛词”有6个，分别是bull，bullock，cow，calf，cattle和ox，让我们一个个来看，牛年应该用哪一个。

1、先来看看bull

bull来自古英语，指的是公牛。

公牛以威猛著称，所以，不少体育代表队喜欢用“公牛”作绰号，NBA巨星乔丹之前所在的芝加哥公牛队就叫“Bull”，著名的运动型饮料“红牛“，英文是 Red Bull。

名词bull又指股市的“上涨行情”，如bull market（牛市），汉语中的“牛市”和“熊市”都是译自英语的外来词。

所以， Bull 指“公牛”，也不是牛的总称，不适合翻译牛年中的牛。

2、再来看bullock

古英语单词bullock读作，指“阉割后的牛”。汉语译作“肉牛”或“菜牛”。

bullock也可作动词，含义是“长时间干重活儿”；而bullocking则是动词bullock的名词形式。

bullock language，意思是“非常粗俗的语言”；bullock whip在澳大利亚和新西兰是赶牛用的“牛鞭”，而其他英语国家赶牛用的“牛鞭”是bullwhip，此词也可指某些人喜欢食用的“牛鞭”。

很显然，bullock也不是牛年中的牛。

3、再来看cow

古英语固有词cow是“母牛”，cow也指奶牛（乳牛）或菜牛。

Cow的复数是cows。说到奶牛，人们自然会联想到牛奶。“牛奶”是milk（本意是乳汁），牛奶产量大，很常见，所以无需加cow；“人奶”也是milk（breast milk）。

cow也可用来表示“顺从或胆小”，例如16世纪早期出现的名词coward（懦夫，胆小鬼）。

看来，cow也不会是牛年中的牛。

4、再来看calf

Calf也是古英语固有词，意思是“牛犊”。

即汉语西北方言“牛咩子”（咩，mie，第四声）,这个词也是东北话中“犊子”的意思，对，“滚犊子”、“瘪犊子”、“王八犊子”里的“犊子”。

Calf屠宰后的肉叫做veal（小牛肉或嫩牛肉），以别于beef（牛肉）。

单词calf还有另外两个意思，一是指人的“腿肚子”；二是指大型动物的幼崽，例如小象、小鲸鱼、小犀牛、小羚羊等。

所以，Calf也不是中国年的那只牛。

5、再来看cattle

这个词指“为获取奶或肉而饲养的cow 或 bull”，一般表示复数。

因为这个词专门指农业领域中的牛，算是某种意义上的专有名词，不太适合用在“牛年”里进行泛指。

6、最后来看ox

Ox也是古英语固有词，复数是oxen（古英语复数形式）。Oxen包括母牛cow和肉牛bullock，但是不包括calf和bull。

牛津大学简称Oxford（牛津），是ox加ford构成的复合词，译成“牛津”，是意译，而不是音译，给人感觉高端大气上档次。

古英语名词ford是“浅水滩”，人和动物都能走过去，开车也能通过。此词也有“渡口”的意思，所以，牛津的“津”是天津的“津”，而不是生津止渴的“津”。

Ox是干重活儿的牛，是吃苦耐劳的象征。汉语“孺子牛”的“牛”不是bull也不是cow，而应该是任劳任怨的ox。

所以，ox最符合中国人对牛的文化定义，十二生肖中的“牛”一般就用 ox，而“牛年”的标准英文翻译是 the year of the ox。

在新的一年里， 希望大家都能牛气冲天，做一个“牛”人。