美国大联盟东部决赛11月29日落幕,纽约红牛两回合3比4不敌新英格兰革命,无缘总决赛。12月1日,37岁的亨利发表声明,宣布离开纽约红牛。4年半合同期内,亨利为红牛出场135次打进52球,两夺东部冠军,却始终与总冠军缘悭一面,这对功勋等身,曾为法国打进51球、夺得世界杯和欧洲杯的亨利,无疑是憾事。
上周赛后,亨利面对媒体只说了一句:“准备好了?长话短说,新英格兰,干得好!”他没有明确是否挂靴,但业界基本接受这是亨利最后一次以球员身份在场上亮相,今年10月,红牛的全球技术总监、前法国队和利物浦主帅霍利尔曾向外界披露:亨利将在年底离队。
亨利在声明中感谢了球会和球迷,“我决定合约期满后离队,从未动摇,但(不提前宣布是)不想干扰球队争冠。我很享受这些年的时光,你们于我意味着许多,感谢你们美好的支持。我会花几周考虑人生下一站。”红牛上下报以热烈回应,感谢他作出的贡献。利物浦名宿卡拉格也在专栏中向曾经的对手致意:“他是我面对过的最佳对手,现在回想他在安菲尔德带球突破,我还有噩梦!”
下一站会在哪?亨利没明说,与新英格兰赛前,他接受法国《队报》采访,暗示离开纽约后会重返伦敦:“有一点能肯定,我会留在圈内,助教、顾问或进管理层。第二点,我渴望看到阿森纳夺欧冠,究竟是参与还是旁观,不由我决定,但我愿意帮忙。那是我的俱乐部,作为球员,我欠他们一个欧冠。”
发表声明后几分钟,亨利社交网络账号的背景换成了阿森纳的酋长球场,夯实了人们之前的猜测:亨利极可能重投他缔造过辉煌的阿森纳。他与阿森纳一直保持密切联系,两年前北美赛季间歇期,亨利以租借身份短暂回归,在足总杯对利兹联进球,至今仍是阿森纳队史进球纪录保持者。
亨利昔日国家队队友萨尼奥尔如今执教法甲波尔多,已邀请他加入波尔多教练组,在媒体谋职也是选择。但亨利的恩师温格坚信他终有一天会回阿森纳,提醒他决定前要慎思:“回来担任什么角色我还不知道,那是他要好好考虑的,人生的下一站选择哪条路。他有(担任助教所需的)各项素质,人很聪明,做事投入,热爱足球。他一定要想明白,余生是否愿意奉献所有去做这份工作?”
温格认为亨利绝不会再回阿森纳踢球,“他17岁时我提拔他上摩纳哥一队,踢了廿载高水平比赛,应该得到业界承认和祝贺。我看他不想回英超再踢了,他已奉献了很多,完全有资格重新规划人生。他是阿森纳的人,职业生涯最美好的时光都是在这里度过的。”