英超第13轮,曼联做客斯坦福桥球场挑战领头羊切尔西,桑乔下半场为红魔首先破门,但蓝军由若日尼奥点球扳平,最终红蓝大战1-1战平。曼联积18分排名暂居英超第8,距离前四有5分差距。
曼联看守主帅卡里克再有大胆安排,C罗出任替补。德赫亚把守球门,万比萨卡、埃里克·巴伊、林德勒夫和特莱斯组成防线,麦克托米内、马蒂奇和弗雷德坐镇中场,布鲁诺·费尔南德斯则与桑乔和拉什福德形成锋线,是类似433和4312的阵型。
卡里克解释道:「对比欧冠,我进行了一些调整,改变了一些策略。克里斯蒂亚诺(罗纳尔多)可能是其中最突出的名字,但这只是比赛计划、想法的原因。实际上,我跟他进行了很好的交谈,他非常棒,我们决定采取今天这样的打法。非常期待这场比赛。」
「这是阵容选择的决定,老实说,我不认为需要太过戏剧化。每个人都很好,没进首发阵容的孩子也很了得,包括克里斯蒂亚诺,他们非常神奇,100%支持队友,并且随时候命,在有必要时出场比赛。我们很满意首发阵容,这是必然的。我们来这里是力争要取胜,就像每场比赛一样。」
开场4分钟内,巴伊和林德勒夫接连犯错,德赫亚两次挽救曼联,封堵了齐耶赫的转身射门以及奥多伊的单刀。镜头对准两队替补席上的锋霸C罗和卢卡库,后者因刚伤愈未能首发反戈老东家。
切尔西掌握球权,控球率超过7成,反复调动对手防线,右侧里斯·詹姆斯多次传中制造威胁,幸好中路接应不足没能直接威胁球门;曼联则试图依靠费尔南德斯的传球以及拉什福德、桑乔的速度反击。第34分钟,吕迪格右脚远射直奔球门左上角,德赫亚扑了一下,皮球中楣弹出,曼联门神因此也撞上立柱,右臂受伤。
随后德赫亚再次完成扑救,费尔南德斯后场横传失误,奥多伊断球后低射,曼联门将横扑接住来球。桑乔浪费绝佳单刀机会,胸部停球失误被门将直接化解。弗雷德禁区内穿裆过人,但随后与吕迪格对抗下倒地,主裁判定不是点球。上半场切尔西10次射门4次射正,德赫亚接连扑救帮助曼联保持0-0的比分。
下半场开场5分钟后风云突变,曼联防守任意球时,费尔南德斯大脚解围,若日尼奥中圈停球失误,桑乔和拉什福德双鬼拍门,桑乔将球断走后单刀直入,面对门将推射得分,曼联1-0领先切尔西,桑乔连续两场比赛得分。
这是桑乔在英超的首粒入球,在多特蒙德和曼联的各项赛事遭遇16场进球荒后,他一周内连续两场比赛破门得分,初步体现了7300万英镑的身价!
切尔西前锋维尔纳继续快乐足球,禁区右肋无人防守下,面对球门一脚抽射打偏。比赛一小时后,卡里克调兵遣将,曼联的进球功臣桑乔被C罗换下。
第67分钟,切尔西连续获得角球,万比萨卡混战中抡脚解围,不慎踢倒了蒂亚戈·席尔瓦,主裁安东尼·泰勒直指十二码点。若日尼奥主罚骗过德赫亚,将球送入球门左下角,切尔西1-1扳平曼联。
切尔西本赛季8次定位球得分英超最多,其中5次是角球破门。这球虽然不是角球直接得分,但也源自角球。曼联再次换人,林加德替下拉什福德。切尔西则派上普利西奇和芒特。万比萨卡封堵了维尔纳的左脚攻门,将功补过。德赫亚则扑住了齐耶赫的低射,延续出色发挥。
两队先后换上卢卡库和范德贝克。比赛最后时刻,切尔西门将门迪后场传球失误,但弗雷德的挑射毫无威胁,被门迪轻松接住。麦克托米内用脸部挡出齐耶赫的劲射,体现了曼联的斗志。比赛最后时刻,吕迪格禁区内凌空抽射打高,浪费最后绝杀机会,最终切尔西与曼联1-1握手言和。
切尔西最近8场英超与曼联的比赛无一取胜,创造了1938年到1950年10场联赛不胜红魔之后的最长纪录。各项赛事中,曼联近5次做客切尔西3胜2平保持不败,一改之前25次来到蓝桥只赢3次的低迷。
但曼联结束了过去4次对切尔西的英超比赛连续零封的数据,未能冲击1913年到1919年纽卡斯尔联创造的6场连续对蓝军不失球纪录。曼联最近12次英超联赛做客伦敦,7胜5平保持不败,但在伦敦的三连胜则画上休止符,未能重现2005年5月到11月的雾都四连胜。
不过,红蓝大战的平局结果,曼联会比切尔西更为满意,缩小与榜首差距的曼城和利物浦则是最大受益者。一项有趣的数据显示,蓝军过去3次作为领头羊主场迎战红魔取胜后,该赛季都能顺利夺冠,但这次卡里克没给图赫尔机会,用一场平局延续着临时执教曼联的成功趋势。
此役的走势可以用一句话总结:切尔西踢得更好,但曼联战术策略更成功。与周中的欧冠一样的是,卡里克采取了首先稳固防守,等待对手犯错的比赛方针。其实曼联的失误更早、更多,幸运的是,本赛季复苏的德赫亚再次挽救球队,让卡帅的比赛计划得以继续进行。
曼联主帅卡里克本场也缔造一项属于自己的纪录,他是1986年11月的罗恩·阿特金森以来,第一位带领曼联参加联赛的英格兰籍主帅。
卡里克虽然在索尔斯克亚手下担任助教时间更长,但他的执教风格和气魄,更接近弗爵和穆里尼奥。尤其是首发撤下C罗,让人想起2017年穆帅在老特拉福德的经典之战,狂人同样安排头号球星、老将伊布坐在替补席,拉什福德与林加德担任双前锋,最终曼联2-0完胜最终夺冠的切尔西。
C罗不首发,卡里克的用人原理类似当年,而且他有着充足理由。一方面,C罗在英格兰赛场14次面对切尔西一球未入,不擅长打蓝军;同时,曼联需要用更有侵略性的打法,抗衡体系成熟的切尔西。而年轻的桑乔和拉什福德,防守上体力胜过C罗,进攻中速度则更快。桑乔成为卡里克比赛策略大获成功的另一功臣,他用抢断破门,回报了主帅对他的信任。
在11月的比赛中,曼联只有17次射门,是英超最少;同时,曼联面对60次射门,则是联赛最多。在蓝桥,曼联全场只有3次射门,追平2017年4月对曼城时的最低纪录。但曼联却首先破门,体现了进攻效率。
唯一遗憾的是,卡里克未能重演穆帅的比赛结果,那次红蓝大战安德尔·埃雷拉不仅冻结阿扎尔,而且完成传射。弗雷德在斯坦福桥断下门将的传球后却未能把握机会得分,成为一大遗憾。另外,曼联的定位球防守短板,也拖了球队的后腿。
如今的切尔西,整体打法无疑胜过曼联一筹,然而,在一场比赛中,只要计划周全、打出拼劲,实力较弱一方同样也有胜算。可以技不如人,但精神不能输,这也是索尔斯克亚下课后,仓促上任的卡里克能取得不俗战绩的原因。他做好了基础要素,指挥得当,曼联球员重新体现出了战术纪律性。
无论卡里克能否再带队出战阿森纳,其执教的前两场比赛表现绝对出色,是一名合格的过渡教练。而且,他的用人和战术,也为真正的临时主帅拉尔夫·兰尼克试水,证明曼联并非不能打高位逼抢,C罗和费尔南德斯等核心,有需要时也完全可以充当替补。