崇祯三年八月,京城西市人头攒动,喜欢看热闹的北京百姓纷纷走上街头,围观一场行刑,原来蓟辽督师袁崇焕被判磔刑,将被凌迟处死。据记载,袁崇焕被杀时十分惨烈,不明真相的百姓纷纷出钱购买其肉,将其生吞。袁崇焕到底是因何而死的呢?
按照清朝官方的观点,崇祯帝是中了皇太极的反间计。崇祯二年,皇太极率领军队突破长城防线,杀入关内,直逼北京城下,俘虏了明朝提督大坝马场太监杨春、王成德。皇太极派人散播袁崇焕与后金有密约,并将听闻消息的太监放回明廷。崇祯帝闻讯后,最终下定决心处置袁崇焕。
如果按照明朝官方的说法,袁崇焕犯下了许多大罪,其中最重要的有三条。第一条,擅主和议。袁崇焕为探听后金方面消息,曾多次派遣使者前往盛京。封建时代,有所谓的“人臣无外交”,袁崇焕违反了这条规矩,自然会遭到朝野反对派的攻击。
第二条,专戮大帅。崇祯二年六月,袁崇焕来到皮岛,公布总兵官毛文龙的十二条大罪,用尚方宝剑将其诛杀。毛文龙官职很高,在朝中也很有影响,后来这也成为袁崇焕的一大罪状。第三条,通虏谋叛。这次皇太极入关,并非从袁崇焕的防区突破,但是也导致流言四起,说袁崇焕“通虏谋叛”。
崇祯二年十二月初一,崇祯帝以商议军饷为名,将袁崇焕以及几位总兵官召入宫中。崇祯帝质问诛杀毛文龙、引兵犯阙、逗留不战、攻击满桂等事,袁崇焕一时不能答对。崇祯帝大怒,当场剥去袁崇焕的朝服,关入锦衣卫大狱。袁崇焕入狱后,很快引起了一场非常激烈党争。
袁崇焕本身有着东林党的背景,他是内阁大学士、东林党骨干韩爌的门生;极力推荐他的侯恂、孙承宗也是东林党重要成员;崇祯初年,在朝中极力支持袁崇焕、参与谋划杀死毛文龙的正是东林党党魁、内阁大学士钱龙锡。袁崇焕入狱,成为阉党残余势力攻击的目标。
有阉党背景的内阁大学士温体仁连五次上书,请求以“欺瞒皇上”、“资敌斯通”、“胁城下之盟”等罪袁崇焕其处死;兵部尚书梁廷栋也与袁崇焕有私仇,攻击袁崇焕。阉党余孽高捷、袁弘勋、史褷、王永光更是在擅主和议、专戮大帅二事大肆污蔑袁崇焕。
最终在这场阉党与东林党的较量中,崇祯帝被阉党利用,东林党遭到沉重打击。在袁崇焕被杀前,他的恩师韩爌因遭到弹劾,被迫致仕还乡。袁崇焕被杀一个月后,袁崇焕的好友、内阁大学士钱龙锡被捕下狱,被判处流刑。明朝灭亡一个重要的原因就是朝廷内部一直存在着非常激烈的党争。党争即内耗,一个王朝的崩溃往往是从内部开始的。
参考资料:《明清史料》;《明史》;《清史》;《明史纪事本末》