十大足球直播推荐成功绝杀越南后，收获12强赛首场胜利的中国队即将迎来新的小组对手沙特队。在本小组，随着头号热门日本队两度输球，进而让出线形势看上去更为复杂。因此，此番挑战三连胜的沙特，既是国足奔赴客场的艰难挑战，更是国足缩小差距的重要一战。
相对于此前两个强劲对手澳大利亚和日本以旅欧球员作为主力框架，这支沙特队则充满了本土色彩和西亚元素。在这其中，32岁的队长法拉吉无疑是国足在本场对决中必须关注的焦点球员——只是纵观法拉吉的发展轨迹和赛场数据，相信不少球迷都会深感不解：这位上赛季在沙特联赛0进球0助攻的老将，居然在沙特国家队担任中场核心？！
【技术流派的球员代表，从未离开利雅得新月】
1989年8月1日，法拉吉出生于沙特西部高原城市麦地那。在那个足球运动席卷沙特的时代，深受影响的法拉吉自幼便开启了足球之路。很快，法拉吉便在赛场展现出远胜于同龄人的傲人天赋，进而被利雅得新月（又译为阿尔希拉尔）俱乐部青训营招致麾下，并在这支沙特豪门效力至今从未离去。
回顾那个年代，沙特绝对是当之无愧的亚洲霸主。1984年、1988年和1996年，沙特拿下了三届亚洲杯冠军，并在1994年破纪录地打进世界杯决赛圈。或许是初生牛犊不怕虎，首次登上世界杯舞台的沙特队就让世界足坛刮目相看。
1994年世界杯对阵比利时，沙特传奇球员奥维兰连过数人后贡献致胜进球
小组赛首场比赛面对欧洲顶级球队荷兰，沙特仅以1-2败下阵来。此后，沙特以2-1击败非洲劲旅摩洛哥并赢得了世界杯历史首胜。小组赛最后一战面对欧洲红魔比利时，奥维兰横空出世，自后场长途奔袭连过数人后杀入对方禁区贡献致胜进球，让沙特成为继1966年的朝鲜队后第二支在世界杯小组出线的亚洲球队。
奥维兰的精彩进球，完全可以和马拉多纳在1986年世界杯对阵英格兰时的千里走单骑相提并论，由此让沙特足球更为坚定地向技术流发展。正是在这般环境下，法拉吉自幼磨练了扎实的基本功和娴熟的脚下技术，而身高180cm、体重69kg的体质也让担任中场的法拉吉日趋强壮，渐渐具备了职业联赛的对抗水平。
在历经利雅得新月的各级青年队后，不满19岁的法拉吉于2008年便被召入一线队，并在2008-09赛季完成了5次出场。要知道，利雅得新月刚刚在2008年赢得沙特超级联赛冠军，初出茅庐的法拉吉能在这支顶级球队迅速获得机会，可见他的能力和水准在沙特国内得到了充分认可。
作为沙特足球涌现出的青年才俊，法拉吉此后在利雅得新月不断提升自己的队内地位，第二个赛季便踏上了亚洲赛场。待到2011-12赛季，法拉吉已晋升为球队主力并完成了职业生涯首粒进球；再到2012-13赛季，法拉吉在联赛层面贡献了3粒进球，并在亚冠赛场也有所斩获。毫无疑问，沙特国家队就此向他敞开了大门。
【晋升沙特中场主力，亚洲杯曾对阵中国】
2009年，朝鲜战平沙特后获得世界杯出线权
其实，此时的沙特足球由于深受金元足球的负面影响，已进入绝对的低谷期。从1994年开始连续参加四届世界杯正赛后，沙特在2009年的十强赛以0-0战平朝鲜，让后者品尝了冲出亚洲的滋味。2011年，沙特队更是在亚洲杯小组赛三战皆负未能出线。考虑到球队四年前还曾是亚军，如此战绩极大震动了沙特国内的足球界。
此后，沙特国家队开启了年轻化之路，越来越多的青年才俊得到为国出战的机会。2012年10月14日，法拉吉在沙特3-2击败刚果的国际友谊赛中完成了国家队首秀。看上去，沙特再度折戟2014年世界杯预选赛，2015年亚洲杯同样小组出局，但这丝毫没有影响球队的年轻化道路。
需要指出的是，中国队曾在2015年亚洲杯小组赛和沙特正面对决。虽然在此前的预选赛中，国足一平一负（法拉吉在沙特战胜国足的比赛中首发出场），不过来到这场正赛后凭借于海的进球以及王大雷的扑点而以1-0成功战胜沙特，进而以小组头名出线。回顾这场对决，法拉吉也曾首发出场并吃到黄牌，最终无力改变球队落败的结果。
2015年亚洲杯后，临时主帅奥拉罗尤（后江苏苏宁主帅）离任，荷兰主帅范马尔维克接过了沙特队教鞭并带队再度向世界杯正赛发起冲击。在其麾下，法拉吉成为沙特队当仁不让的中场主力，并在2015年9 月3日7-0大胜东帝汶的世预赛中完成了国家队处子球。同样是在2014-15赛季，法拉吉还在俱乐部层面完成了5粒进球——这是他迄今最好的进球数据。
接下来的几年，随着年轻球员不断成长的沙特国家队开始崛起，最终在世预赛中力压澳大利亚和阿联酋，时隔12年重返世界杯正赛赛场。此后发生的事，或许是沙特足协最为荒谬的经历，他们不仅在俄罗斯世界杯前因内部矛盾炒掉了主帅范马尔维克，甚至还与西班牙职业足球联盟进行合作，掏钱把诸多国家队主力球员送到了西甲球队以试图提高能力。
残酷的事实在于，这些临时来到西班牙赛场的沙特球员几乎没有获得任何出场机会，不得不在替补席或观众席度过了世界杯前的半年时光。可想而知，长期没有比赛的结果就是球员在世界杯赛场极为不适，球队首场就以0-5惨败于东道主俄罗斯。不过，法拉吉当时并未参与这项计划，由此成为沙特队少数在世界杯赛场表现稳定的主力球员。
【深得沙特主帅器重，赛场表现越老越妖】
在小组赛两连败提前出局后，沙特队在最后一场比赛中以2-1逆转埃及，取得了24年来的首场世界杯正赛胜利。在比赛上半场补时阶段，沙特队获得点球机会，正是法拉吉取代此前罚丢点球的穆瓦拉德主罚命中——由于VAR介入，法拉吉直到上半场50分36秒才罚入点球。据Opta统计，这是自1966年有记录以来世界杯最晚的上半场进球。
世界杯过后，法拉吉由于伤病原因而在最后时刻无缘2019年亚洲杯，球队也在淘汰赛首轮不敌日本而出局。赛后，法国教练勒纳尔成为沙特队新任主帅。看上去，此时步入而立之年的法拉吉已经来到职业生涯末期，却不想勒纳尔迅速发现了法拉吉身上的独特品质，进而牢固树立了法拉吉在国家队的队长身份和核心地位！
在这位“伯乐”的器重下，法拉吉无疑迎来了职业生涯巅峰期。此时再分析法拉吉的技术特点，既有拉美队员般脚下活细、动作协调的身体素质，也有亚洲球员注重集体、擅长配合的比赛纪律，并具备极强的传导、突破和远射能力，堪称六边形战士。不仅如此，作为沙特和利雅得新月的双料队长，法拉吉的领袖气质和组织才华也在不断提升，甚至有种越老越妖的感觉。
今夏奥运会对阵巴西，法拉吉助攻队友破门
结合法拉吉的特点专长，勒纳尔在战术体系中将其定于10号位，同时赋予充足的活动空间，这让法拉吉如鱼得水。在40强赛中，法拉吉全部首发并贡献5粒进球，是达瓦萨里外的队内第二射手。特别是2次击败乌兹别克斯坦的比赛中，法拉吉贡献4粒关键进球，堪称球队晋级的关键先生。此外，法拉吉还以超龄球员参加了今夏奥运会，曾在对阵巴西时有助攻贡献。
有趣的是，若单看法拉吉的俱乐部表现，简直和国家队的贡献有着天壤之别——上赛季在利雅得新月，法拉吉出战19场比赛居然0进球0助攻。当然，这和法拉吉扮演的角色不同不无关系。在俱乐部，由于身边有前法国国脚戈米、前马竞射手比埃托、前西布朗前锋佩雷拉、前本菲卡边锋卡里略、前波尔图射手马雷加等，法拉吉主要承担中场枢纽和定海神针的角色。当然，在赛场统领如此多的优质外援，可见法拉吉的领导力和组织力。
法拉吉面对越南时持球戏耍多名防守球员
其实早在2018年世界杯，法拉吉便在三场小组赛中以创造11次机会高居所有球员第5位。再看本届12强赛，法拉吉仍是沙特队内关键传球最多的球员，并主导了多个关键进球。此外，他在面对越南时持球戏耍多名防守球员、面对阿曼时边路策动球队致胜进球、面对日本时退居防线确保零封，无不体现了这位沙特核心球员的重要价值……
【结语：沙特阵中，决不能没有法拉吉的身影】
此前有消息指出，法拉吉由于伤病原因或无法出战本场对阵中国的比赛，但这更像沙特队放出的烟雾弹。回想小组赛首轮，曾有媒体报道法拉吉因祖母去世而无缘比赛，然而事实在于法拉吉依然以队长身份踏上了那场对阵越南的赛场，并带队在开局落后的情况下实现逆转。
纵观十多年以来，法拉吉已随利雅得新月拿下15座冠军奖杯，尤其是在2019赛季夺得亚冠冠军。鉴于沙特国家队如今以雅得新月球员为核心框架，可见主教练勒纳尔的阵容绝对不能没有法拉吉的身影。因此对于国足来说，无论外界有何传言，都不能忽视法拉吉在这支沙特队中的核心作用。
