亚洲杯前,国足与印度队打了一场号称“地球德比”的热身赛,双方居然不分上下,着实让里皮的球队有些无地自容。但亚洲杯开启后,印度队首战4比1狂胜泰国队,直接将其主帅打下了课,这才让不少球迷刮目相看:看来真的是错怪国足了,不是里皮的球队太弱,而是印度队确实不是鱼腩!有趣的是,这场比赛后,有球迷打趣地表示,印度队之所以变得这么强大,真该感谢一下中国。这是为什么呢?
其实印度足球曾经有过辉煌时代,早在1911年,他们就赤脚夺得了印度足协盾这项一直被英国球队统治的赛事的冠军。后来在上世纪50年代,印度队被称为“亚洲巴西队”,可见其足球技术之精湛。在1948年的伦敦奥运会上,印度队与法国队常规时间不分胜负,最后在点球大战中败北;1950年巴西世界杯,印度队杀入了决赛圈,但因为不愿穿鞋而拒绝参赛;1951年印度亚运会、1962年雅加达亚运会夺冠;1956年墨尔本奥运会加冕第4名,成为首支进入奥运会男子足球项目半决赛的亚洲球队……
在经历了十余年的辉煌之后,印度足球在上世纪60年代随着功勋教练拉希姆的去世,而不可避免地走向了没落。在经过了半个世纪的沉落之后,印度足球在2013年突然找到了自信,这就要感谢国足了。2013年6月,卡马乔率领的国足,居然1比5惨败给了泰国队。那场比赛后,印度媒体喊出来了“三五年赶超中国”的口号。与此同时,他们在那年的年末推出了印度足球超级联赛。从这一层面来说,印度足球要感谢国足给了他们信心与勇气,让他们看到的复兴的希望。
值得一提的是,为了搞好印度足球超级联赛,他们是很舍得投入的,包括皮耶罗、路易斯·加西亚、特雷泽盖、皮雷、卡洛斯在内的著名球星都远赴印度效力,其烧钱能力似乎不逊色于中超。与此同时,随着他们对足球的重视,其在国际足联的排名,也在从2015年到2018年这短短3年的时间里,从第173一度上升到了94名,提升了近80个位次。去年印度U16在约旦击败了伊拉克,U20在西班牙击败了阿根廷,其后备力量之强大让人不敢小觑。
所以,虽然推行超级联赛仅5年时间,但印度足球早已不是我们固有印象中的弱旅。亚洲杯首战4比1战胜泰国队看似大冷门,其实更多的是一种误解。不过对于印度媒体来说,6年前国足1比5惨败的对手,如今被印度队4比1踩在脚下,这样的对比,也许让他们更加自信于“三五年赶超中国”的目标即将实现。而面对这个曾经远比中国足球辉煌的对手,我们真的该摘下有色眼镜了。