在TD花园客队的临时新闻发布室里,这个在新冠病毒使现场活动全部暂停前波士顿凯尔特人队的啦啦队员们存放东西的地方,三名芝加哥地区的记者和美联社作家等待着芝加哥公牛后卫德马尔-德罗赞。
我们很难不去欢迎一位入选两届NBA最佳阵容,在休赛期花费8200万美元获得的球员,他刚刚在一场逆转取胜的比赛中轻松地得到了37分,并使球队取得联盟最佳战绩。
在他的教练和一名二轮新秀称赞他为球队6-1的开局做出无缝贡献后不久,时间足够到让芝加哥媒体代表团整理他们的旅行计划并让一名公关员工在去费城的夜间航班上换上更舒适的服装,德罗赞漫步穿过几张几乎空无一人的椅子,他那黑红相间的法兰绒外套盖着一件浅灰色的运动衫。
德罗赞曾在这个NBA最被低估球星的名单中出现过。
“我从来到这里就知道,队伍里的每个人,都肩负着那份责任,并且不会轻言放弃,”德罗赞说道,这个夜晚他20投15中,帮助球队在下半场抹去了19分的分差,在客场以128-114战胜了对手。“这就是我为什么来这的原因,在我与管理层的谈话中,我感觉到这一点。我察觉到这一点,我理解到这一点,作为一名竞争者,这也是我想要参与其中的。队友也同样都有这种心态,所以对我来说,这不仅仅是语言能描述的。每个人都愿意付诸行动,明白没有什么事情是完美的,但每个人都想赢。”
公牛是一支以德罗赞打造的球队。在与圣安东尼奥马刺队先签后换的交易中,他得到的这份3年,8200万美元的合同被广泛批评,仅仅是因为没有太多(如果有的话)其他球队愿意为一位虽然入选4届全明星但天花板可能只是次级明星的球员提供一份类似的合同。
德罗赞与另三名同样不被看好的有天赋的球员一起,组成了一支没有人相信有能力赢下东部冠军的球队:扎克-拉文,26岁,入选一届全明星,还没在季后赛中亮过相;尼古拉-武切维奇,两次入选全明星,10年职业生涯的大部分时间都在平庸的奥兰多魔术队度过;朗佐-鲍尔,近年的2号位榜眼秀,自2019年来已经在第三支球队效力。他们被赋予的任务是为这支曾经伟大但在过去四个赛季均处在乐透区的球队重铸荣光。
我们花了多得多的时间去讨论他们不能成为什么样的球员——能带来总冠军的超级巨星——而不是他们是什么样的球员——一批优秀的球员聚集在一起,如果磨合得当,他们能超出预期。
德罗赞是这个拼图的一角,一个可靠的组成部分。多伦多猛龙队以德马尔-德罗赞和凯尔-洛瑞为基石组建了一支59胜的球队。其中洛瑞和拉文很像,拉文在一支胜率不足5成的球队中花了自己的头七个赛季才在全明星中找到立足点。后续德罗赞的交易中给多伦多带来了科怀-伦纳德,多伦多总冠军的最后一块拼图。看着别人完成你开创的事情是NBA中一件非常尴尬的事情。
然而,德罗赞在过去三个赛季谦逊地领导者NBA最艰巨的重建。圣安东尼奥马刺队的小市场成功的故事从蒂姆-邓肯,托尼-帕克和马努-吉诺比利延续到伦纳德,后者毁掉了该王朝最后仅存的桥梁。接替者德罗赞并没有要求承担领导一帮由首轮中后顺位的新秀组成的乌合之众的责任,但他主动接受了这个现状。
德罗赞在圣安东尼奥做了他最擅长的事。他进入了他所适应的地方。没有洛瑞在身边,德罗赞的任务是为年轻的马刺队创造机会,并且他转变成了一名精英级别的组织者,作为一名不愿在三分线外投篮的中距离大师,他始终以卓越的效率得分。
“他是一名篮球运动员,就是这样,他就是一名篮球运动员,”公牛队主教练比利-多诺万说道。“他能传球,他有非常好的视野。他能低位单打。他能打挡拆。他能投中距离...他就是个球员。他是那种人,如果他处在某个体系中,你只需把他扔进去,他就能非常好得适应,因为他会弄清楚哪里是他的位置,如何到达他的位置以及他需要做些什么。”
德罗赞的影响力也是受限的,他的三分球投射是其中限制之一。防守是另一个。他不是一个完美的篮球运动员,并且公牛也不是一支完美的球队,但是他们都很棒,我们需要尽快意识到的是他们的优势是如何转化为胜利的,而不是盯着他们的缺点。
“当我签约到这里时,”德罗赞说道,“他们一直强调一件事——做我自己就好。你看到我在赛场上带来的舒适,带来的愉快,带来的喜悦就是我在做我自己。”
以德罗赞在波士顿周一晚上的表现为例。在一场没有一丝阻力的比赛中,他表现得非常出色,在比赛的前15分钟就得到19分,帮助芝加哥公牛队以44-35领先并且帮助拉文度过了8投1中的艰难开局。凯尔特人侧翼杰伦-布朗用他自己的火力反击着——在15分钟内砍下26分,并在第三节中段将比分扭转到对他们有利的87-69。
多诺万调整了他的防守,排上了托尼-布拉德利,小德里克-琼斯,亚历克斯-卡鲁索以及二轮潜力新秀阿约-多森姆在拉文身边,拉文已经火力全开,在公牛一波31-11的攻击高潮中拿下14分。德罗赞从替补席看着这一切,“分享我能让我们团结在一起的任何经验,”然后在第四节的后半段再砍10分,抹去了芝加哥这场关键的胜利中波士顿最后的领先。
“他对我们球队来说非常棒,”多诺万在谈到德罗赞时补充道。“我认为他对扎克来说很棒。我能看出扎克在投篮不中时会有一些压力。我想有几次他太过激进了,有些时候是有机会把球传给其他家伙的,但是拥有像德马尔这样的球员,一个用自己节奏,慢条斯理,沉着打球的球员——你永远无法让他偏离他正在做的事。我认为他是那种已经独自经历了很多的人,就他的职业生涯而言,他同样经历了许多胜利。”
像德罗赞和拉文这种水准的球星,在他们无法压对方一头时,他们可能会争吵,当然他们也能互相喂球,出售自己的无私精神给愿意为之买账的球队。周二的凯尔特人队拒绝为这个报价买单,马库斯-斯马特在赛后的新闻发布会上呼吁布朗和杰森-塔特姆走出一味地单打。德罗赞已经见识到足够多的东西,他知道如何让公牛变得更好。
“我们只是在继续互相学习,”他谈到拉文时说道。“和他在一起打球绝对是有趣的。他是一位非常非常不可思议的篮球运动员,但作为一个人更是如此。在那里很有趣。无论我能做什么来缓解他和我的球队遇到的任何问题,我肯定都会去做。”
在周二获胜的比赛中,德罗赞甚至尝试出手了4次3分球(并且命中了其中的三个),这是在芝加哥前七场比赛中他第三次尝试投射这么多三分了。他整个上赛季仅4次出手4个三分球——也是在他的前八场比赛中,所以有理由对宣传他已融入了芝加哥的结论继续保持耐心。但早期的回报依旧是令人鼓舞的,主要因为德罗赞给公牛队带来了稳定。
“当你在纪录片里看到这些家伙的时候——他在多伦多和圣安东尼奥的时光——你会试着去发现他喜欢什么,他不喜欢什么,诸如此类的事,”多诺万说道,“但不幸的是很多时候人们没有看到他是一个什么样的人。他是一个很棒的家伙,很有团队精神。他是一个难以置信的,无私的,非常谦逊的家伙,他是一个好人。我爱和他一起共事。我把扎克和武切维奇也归为同一类。都是非常非常好的人。”
说完这些,为上赛季31胜的战绩感到惭愧的多诺万,起身并离开了TD花园的狭小会议室,为他被低估的球星腾出位子,让其带着联盟最佳战绩整装前往费城。