公元前530年，波斯国王居鲁士堪称无可争议的世界霸主。当时已知世界的主要文明区域，已经有3/5落入这位传奇人物之手。剩下的区域要么不值一提，用不着帝国军队去大动干戈，要么就是帝国本身还不知晓其存在的偏远地带。但是在居鲁士的战略构想中，还有一个目标至今都悬而未决。那就是北方的中亚草原地区，生活着被希罗多德称为马萨格泰人的斯基泰部落。

正是为制服这群桀骜不驯的游牧民，堂堂世界之王踏上自己生涯的最后征程。但他本人也即将面临此生以来的最凄惨结局。

不稳定边疆

居鲁士时代的波斯帝国版图（橙色）

早在波斯军队在吞灭巴比伦之前，他们就已经在中亚各地征战6年之久。但在初期的高歌猛进之后，他们很快发现自己根本没解决任何关键问题。哪怕控制了诸如撒马尔罕在内的重要城市，并且沿锡尔河建立一系列殖民城市与要塞，却依然不能阻止更北面的游牧民族继续南行骚扰。而且这些人不仅和居住在中亚地区的众多伊朗系居民不同，甚至比游牧南俄罗斯草原的亲戚走的更远。

波斯人过去遇到的牧民，或多或少都会种植一些粮食和作物来保障生活。但是对于那些生活在锡尔河以北的部落来说，农业只是陌生而不太要紧的次要事情，放牧经济、采集文化和狩猎，就是他们的全部谋生手段。

属于泛斯基泰游牧文化的 马萨格泰人

由于缺乏铁矿和成熟的冶炼技巧，这些散布在锡尔河以北的游牧部落依然在使用青铜武器，并且会在武器上镶嵌金制的雕饰。贵族武士往往配有可保护全身的鳞片甲与库班式头盔，并且个个都是从小就开始训练的射箭高手。每当气候发生轻微变化，异常脆弱的纯游牧经济就容易出现难以为继的惨淡情况。从而迫使部落民们全体南下，到富庶的农田和城市地区劫掠一番。

虽然边上的花剌子模地区已经有波斯驻军的保护，但面对灵活机动的骑兵往往还是疲于应付。况且马萨格泰人和他们的斯基泰亲戚一样，也有使用复合弓与战斧的凶悍步兵队伍，可以用来围攻波斯人的堡垒。因此，居鲁士决心对中亚北部进行一次讨伐作战，为自己亲手建立的帝国缓解边疆危机。

作为典型的游牧部族 马萨格泰人的妇女也经常参与作战

帝国的反击

率军离开巴比伦城的居鲁士

公元前530年，帝国的大军在渡过阿姆河，并且得到沿途的城市和要塞支援。但河中或花剌子模的农业开发程度尚不算高，在供养部队方面实在非常勉强。倘若真如古典时代的西方历史学所言，居鲁士为此战动用了多达 20 万士兵，那么补给线势必将一直蔓延到南面的米底或巴克特里亚地区。至于被讨伐马萨格泰人，也长期听命于更强的德拉比斯部落。只是因为对方刚刚死了首领，才终于获得罕见的翻身机会。

此后，居鲁士向部落首领的妻子托米丽司提出婚约，希望迎娶这位游牧女豪杰。已经在实际上成为女王的托米丽司自然明白，一旦她屈从于波斯人的淫威，所有部众和地盘都将成为帝国的一次要组成部分。于是断然回绝了和亲使者，并且给对方落下了出兵口实。

托米丽司的态度 为波斯出兵落下口实

波斯工兵很快在锡尔河上架设了带有塔楼的浮桥，将规模庞大的部队逐次送往北岸战场。托米丽司只得再次传去口信，希望居鲁士不要轻举妄动。如果一定要进行战争，那么可以任由其选择是在河的两头任何地方开干。后者却不愿让游牧大军渡河蹂躏本家领地，还是选择毅然带兵过河。

临行前为防备不测，居鲁士特意将自己的大儿子冈比斯作为储君送回旧都帕萨尔加德。同时将次子莫高达派往帝国东部的重要省份巴克特里亚。如果本人遭到不测，那么冈比斯将立即继位成为波斯国王和亚洲的万王之王，而他的弟弟则将负责帝国东部省份的安全，抵御马萨格泰人可能反击。

居鲁士大帝的戎装礼服造型

一波三折

公元前5世纪的波斯骑兵

在完成渡河工作后，波斯军队又朝着北方行进了3天路程，才开始为下一步行动而安营扎寨。为了吸引来去无 踪的游牧部落主动攻打自己，居鲁士命人将大部分的物资和畜群留在营地内。随后带主力部队离开，只留下老弱病残与部分奴隶看守。

这一举动很快招致马萨格泰王子斯帕尔伽毕斯注意，不经多想便率部前来偷袭。面对突如其来的游牧精兵，营地内的留守人员很快被全盘歼灭，大批物资也都为牧民所占据。初战得胜的马萨格泰人，索性就地驻扎在波斯军营内，享用起装满陶罐的酒和随军携带的成批畜群。结果，居鲁士的军队又在夜里悄悄折返，将吃饱喝足的蛮族都屠杀殆尽。斯帕尔伽毕斯自己也被俘虏，并且因不愿面对自己被捕的耻辱，找机会自杀谢罪。

儿子的惨死 让托米丽司怒不可遏

于是，志得意满的居鲁士又率部深入北方荒原。但随着长距离追击的不断展开，部队和补给品也变得越来。包括饥饿和疾病在内的各种非战斗减员问题，严重损耗着全军战力，而托米丽司纠集的马萨格泰大军也早已恭候多时。

接下去发生的战斗，被希罗多德称为是非希腊人之间最惨烈的战役。两支擅长使用复合弓的军队，在茫茫旷野上布下战阵。波斯人习惯性地将自己的步兵布置在正中，最精锐的本部兵马位于阵线的核心位置，来自米底和其他东方省份的辅助部队也依次分列在他们左右。军中的骑兵则位于步兵战线的两翼和后方。

马萨格泰人的贵族重装骑兵

相比之下，马萨格泰人的战阵则与之截然相反。由军事精英组成的骑兵，大都位于队伍的最当中，两翼才是来自贫民阶层的步兵方阵。战斗也由相互使用复合弓问候彼此而开始，双方都一口气将自己箭袋中的箭矢全部射完。马萨格泰人的骑兵还不时冲本方战阵，贴近到波斯人面前放箭。然后再从容不迫的全身而退，从己方步兵方阵的侧翼迂回到原先位置。由于波斯人的轻型箭矢对厚重鳞甲上起不了多大作用，他们的马匹也用厚厚的织物保护住了前胸和头部，所以在很少在对射阶段蒙受损失。

波斯骑兵也从两翼靠近马萨格泰步兵。然而，不论是使用弓箭还是标枪，都没有办法很好地杀伤躲在大型盾牌后的对射。自己还因承受射来的密集弓箭火力而损失惨重。直到箭矢全都耗尽，马萨格泰人的骑兵和步兵才轮番发起猛烈冲锋。逼迫对方收拢阵形，以密集阵抵御北方蛮族的冲击。但他们已经被北方的天气折磨得够呛，最终没能顶住游牧勇士的疯狂冲撞。即便身经百战的居鲁士自己，也在混战的末尾时刻被乱军吞没。

遭游牧步兵顽强阻击的波斯骑兵

根据希罗多德的转述，这位世界帝国的缔造者，最后居然让蛮族士兵砍掉脑袋。首级被装入满是血水的皮袋子之中，让托米丽司以实际行动履行着以血喂之的诺言。尽管马萨格泰人自己也损失惨重，没精力继续对南方的边境实施反击，但波斯人的边界也永远止步于锡尔河以南。直到2个世纪后的亚历山大大帝带兵抵达这里，由此战确立的界限还基本保持原样......

（全文完）