喀麦隆的领土,最奇特的是头上有一个长长的鹿角,把尼日利亚与乍得生生顶开,让这两国成为陆地不相连的国家。
从地图上看,喀麦隆越过阿达马瓦山,控制这个长角。阿达马瓦山海拔可不低,平均海拔约1千米,最高海拔约2740米。喀麦隆南北长约1232千米,头上这个鹿角约为600千米,角尖直抵乍得湖。
喀麦隆如此千难万苦,也要将势力范围扩张到乍得湖,是为了取得那里的水资源吗?
这要从殖民时代说起,当时尼日利亚是英国殖民地,乍得是法国殖民地,德国则占了喀麦隆。喀麦隆是个热带国家,又在海边,森林覆盖率46%上下,水力资源占世界的3%,是个非洲难得不缺水,甚至淡水充足的国家。德国人在英法之间开辟这只鹿角到乍得湖,并不完全是为了水资源。
公元前3400年左右,我国上古三皇五帝时期,乍得湖浩瀚如海,约有40万平方千米。1960年,乍得湖面积约2.6万平方千米,失去了非洲第一大湖的称号。2020年,乍得湖面积约1540平方千米,水量约63亿立方千米。
现在乍得湖的面积和水量在非洲已经排不到前列了,非洲第一大湖是维多利亚湖,面积约6.88万平方千米;非洲第二大湖是坦噶尼喀湖,面积约3.29万平方千米;非洲第三大湖是马拉维湖,面积约2.96万平方千米。
现在乍得湖面积和水量与当年没法比,在没有铁路和高速公路的年代,湖泊往往可成为交通中心。从乍得湖乘船可直接抵达的国家,除了乍得湖旁的尼日利亚、尼日尔、喀麦隆、乍得四国,还包括支流上的数个国家。
乍得湖最大水源是沙里河,乍得湖95%的水源来自这条河。沙里河长约949千米,从南往北注入乍得湖,干流主要在乍得境内。乍得大多数人口,生活在沙里河及支流河畔。
在一战时期,德国与英法是敌对方,夹在尼日利亚与乍得之间的这支角就非常难受。德国人早有预谋,他们首先发起进攻,沿着乍得湖最大的支流沙里河,控制了不少土地,先让这只角变得更加粗壮,以抵御英法的东西夹击。
在一战后期,法国攻占这个角上东北部一块领土,但大部分被德国占领的土地都未收回。一战后德国海外殖民地遭到瓜分,在分割德属喀麦隆的时候,先把德国侵占的领土归还给法国,然后英法再一起瓜分。
法国人占据德属喀麦隆的主体部分,但是西部被英国分走一块南北狭长的地带,正好并入英属尼日利亚。法国在喀麦隆占了便宜,英国人心知肚明,便在瓜分不远处德属多哥的时候,多分了不少土地。列强之间领土交易和瓜分,那也是寸土必争的。
1961年,无论是英属喀麦隆还是法属喀麦隆,都独立了。然而这两块地,未能恢复德属喀麦隆的地盘统一成一个国家。
在英法“分而治之”的大原则下,不能让某一国独大,当时尼日利亚面积比两个喀麦隆都大。所以英国将英属喀麦隆分成南北两块,北部留在尼日利亚,南部给了法属喀麦隆。当然列强表面功夫还是做足的,英属喀麦隆这两块地方,都分别举行了全民公投,以示人民的选择。一番操作下来,喀麦隆南部东西宽度增加了,北部则更加尖细。尼日利亚面积虽然还是比较大,但已经不到喀麦隆的两倍。
现在的喀麦隆,比德属喀麦隆头上那只角,东部削掉一块给乍得,西部削掉一块给尼日利亚,就形成了鹿角的态势。
喀麦隆人口约2587万(2019年),不像一般国家那样沿海人口多。喀麦隆一共是10个省,喀麦隆首都雅温所在的中央省不在海边,而且中央省也不是人口最多的省。喀麦隆北部有个北部省,更北之地靠近乍得湖有个极北省,也就是这个极北省,其貌不扬,面积看起来也不是很大,人口却是喀麦隆最多的省。
极北省也就是喀麦隆头上那只角,北有乍得湖,东有洛贡河-沙里河,西有曼达拉山,人口众多,狠狠顶在乍得湖南部,把尼日利亚与乍得生生顶开。