2007年NBA选秀中,易建联以第一轮第六顺位的成绩被密尔沃基雄鹿队选中。整个新秀赛季,易建联为雄鹿队出战66场比赛,其中49场首发出场,场均上场时间为25分钟,场均贡献8.6分5.2篮板0.8助攻0.8盖帽0.5抢断的数据。虽然在新秀赛季的部分比赛中,易建联有着出色的发挥,但是整个赛季的场均表现并不理想,并没有达到雄鹿队的理想水平。
在结束新秀赛季后,易建联被雄鹿队交易到新泽西篮网队,开启了个人的第二个NBA赛季之旅。2010年3月27日,当时的新泽西篮网队主场迎战来访的底特律活塞队,中国球员易建联作为篮网队的首发球员发挥亮眼,全场比赛易建联16投12中,效率及高,砍下了职业生涯最高的31分5个篮板1次抢断1个盖帽,没有出现1次失误,其中篮网队在落后的情况下,下半场疯狂砍下71分,最终以118-110逆转击败了活塞队,这也是易建联职业生涯最巅峰的一场比赛。