辽宁夺得CBA冠军,82岁的蒋兴权老爷子与众将拥作一团,开怀大笑。这样的画面在辽宁漫长的联赛征程中是如此难得一见,却又好像似曾相识。
17年的辽阳胜利体育馆,边强在罚球线上稳稳三罚全中,终场哨声吹响,在CBA的第十个年头,辽宁捧起了队史的第一座冠军。主场响起了“感谢蒋指导”的音浪,球迷们用呐喊声向65岁的老帅表达爱意。
那是04-05赛季北区决赛,辽宁队史的第一个北区冠军。
经常也有球迷说,人家NBA因为有东西部冠军,所以才有总冠军一说,你CBA为啥也叫总冠军呢?其实,CBA历史上也曾经使用过南北分区,设立过分区冠军赛,因此,总冠军一说也就是这样沿用下来了。
就在辽宁主场夺冠的前一年,那可能是辽宁篮球几十年最为黑暗的一段时光。03-04赛季,辽宁9胜13负,与陕西并列,因交手战绩劣势掉出季后赛。辽宁在常规赛最后一战2分险胜北京首钢,将对手拖进保级大战,京辽当赛季可称得上是死敌。
常规赛在辽宁主场的交手,最后5秒双方打成105平,可关键一攻,裁判吹罚代斯对中场绝望出手的马利克-摩尔犯规。那之后,裁判暂停比赛紧急商讨,马利克罚球时被现场观众扔杂物,球馆一时间陷入混乱,最终不得不在安保帮助下清场,首钢3罚1中赢下了比赛。
保级赛双方火星四溅几乎上演“全武行”,接君与杰米尔卡位被肘到,两队挤作一团,边强又和杰米尔发生冲突,替补席上的马玉坤见势不妙冲出来一拳打中杰米尔。此后联赛重罚禁赛杰米尔半年,又对边强等人处罚,可那一战辽宁输球后保级失败,即将降级。
辽宁男篮联赛十年惨遭降级,但历史将好运留给了他们。
在前一年,也就是2003年6月上任的篮管中心主任李元伟,成了辽宁的福星。他上台后力行革新,在2004年废除升降级,将辽宁和浙江留在联赛之中。惊出了一身冷汗的辽宁,请回老帅蒋兴权,随后一季29胜9负高居北区第一,并且刚刚对上北京,2-0复仇成功,赢下北区冠军。
李元伟不但放弃了升降级,而且借鉴NBA的经验,推出了南北分区和外援选秀,他同时也改变了联赛传统的招商模式,不再由赞助商独自冠名联赛,将常规赛增加到了38轮。从那以后,联通新时空、摩托罗拉、希尔顿等赞助商不再出现在联赛名称之前。
分区冠军虽然不是总冠军,但也有冠军旗帜,颁奖典礼,派头丝毫不差。那也是辽宁进入联赛十年第一次品尝冠军的喜悦,只不过,他们随后在季后赛首轮惨遭吴庆龙指导带领的云南淘汰,多少有些虎头蛇尾。
当时联赛一共有14支球队,原本北区是辽宁、北京、、吉林、陕西、河南、奥神,南区则是八一、广东、江苏、山东、上海、浙江、福建,但由于奥神被禁赛一年,云南取得参赛资格,最终将山东放回北区,云南加入南区。
南区的竞争比北区还要惨烈,八一虽然接连被上海和广东打破冠军垄断,但仍是夺冠热门,江苏在胡卫东和年轻的胡雪峰、唐正东带领下崛起。常规赛,卫冕冠军广东就丢掉了第一,江苏35胜3负,主场19场不败,登顶南区。
到了分区冠军赛,苏粤果然相逢。
前文说到外援选秀,李元伟推出新制,卫冕冠军选秀顺位自然也是最差的。广东在首轮第13顺位拿回功勋外援积臣,随后又选了卡洛斯-斯卓尔和特瑞斯-希尔,联赛当时还给每支球队替换其中两名外援的机会。可不料正是有此变化,广东起初只注册积臣一位外援,到第二外援注册时与联赛产生分歧,不被允准,只能以单外援出战。
单外援的广东丢掉了南区常规赛第一,分区赛淘汰八一后,与江苏对决。主场先赢一局,广东在三局两胜的赛制里前往南钢体育馆,人员轮换紧张,在第三节杜锋就吃到5犯,但末节还是一度领先16分。
没错,就是这样的剧本在不久后的当赛季总决赛上出演,而双方互换,江苏在主场生死战末节领先16分,可他们却没能像卫冕冠军那般稳稳收下胜利。广东在南区和总决赛上两度击退江苏,那场大逆转更是成为江苏的心魔,从那以后面对广东输多胜少,豪门当立,却出师未捷身先死。
广东2-0取胜,找回了常规赛王座被抢的面子,也赢下了CBA史上第一个南区冠军。这之前,广东队史还仅仅只有一座总冠军而已,而这之后,随着广东王朝八年七冠,时间久远,荣誉太多,人们早已忘记了这座存在感极低的南区冠军。
李元伟先生的改革几乎就是把NBA的包装设计和赛制如数移植到了CBA之上,在04-05赛季还推出了至尊鼎和至尊钻戒。那座翡翠王鼎由国宝级工艺美术大师蔚长海设计,以中国男篮名宿牟作云先生名字命名,王鼎仅此一座,由每届冠军夺冠后拥有,还借鉴了欧洲赛事刻录冠军的传统,不过,只刻了两年广东宏远后,CBA就停掉了这个工程。
至尊钻戒,这个仪式倒是被保留至今。
CBA第一批至尊钻戒,共计18枚,使用18K白金和红金,共镶有122粒钻石,并且颇有讲究。钻戒白金托一侧10粒公主方钻象征CBA十年,另一侧12粒代表宏远俱乐部12周年。内部的13粒象征广东当赛季13连胜,另一侧19粒代表初次夺冠的19连胜,钻戒台面上68粒是两连冠里的68场胜利。
此外,钻戒匠心独具,用镭射技术在一粒钻石里刻制了球员个人的姓名英文字母缩写,白金托中央有CBA标志和代表两座冠军的2颗五角星,夺冠时间“2004-4-24和比分 107:99”,球队标志,球员姓名和号码等信息也镌刻其中。朱芳雨的钻戒还有单独的MVP字样,而外援积臣没有刻英文名字,而是选择了中文名。
一个赛季尝试后,联赛对新赛制进行总结和修改,保留了南北分区,不过取消了分区冠军赛。辽宁当然也没想到,那座北区冠军以后,他们在CBA的冠军要再苦等13年,等到当时举旗的球员郭士强成了教练,稚气少年已两鬓微白。
05-06赛季,巴特尔回归的首钢31胜9负拿到了北区第一,但由于分区冠军赛取消,巴特尔终究也没能和首钢一起打上一次冠军赛。2006年夏天,CBA再次修改新赛季规则,为了给国家队集训让路,取消分区设置,且将赛程缩减至30轮。
自那以后,南北分区再也没有在CBA出现。
今年的CUBA突然在全国赛设置了南北分区,因为疫情,四大分区没能及时进行完赛,而为了保住全国八强赛,同时增加赛事的激烈程度,于是单独设立了分区冠军赛。64强分战南北,32支球队竞争一座分区冠军,倒是热闹得紧。
CBA的南北分区并不成功,借鉴NBA经验,可球队数量太少,05-06赛季最多时也只有15支。分区冠军赛后又再打了一次完整的八强季后赛,悬念不多的系列赛连打多次,观赏性下降得很厉害,因此,一年后就被取消了。
南北分区则坚持了两年才被取消,而实际上,今天的CBA赛程安排,遵循的蛇形分组,其实就是将CBA分成了上下半区,同在半区的球队常规赛交手次数更多。随着CBA扩军至20支球队后,其实分区设置倒是很有利于宿敌产生。
就像那年辽宁与北京的连续交手,虽然场馆内发生了冲突,这一点肯定是恶性事件,要坚决抵制,但从两队交手的话题来看,着实精彩刺激。同样,广东和江苏在南区的对话也是针锋相对,寸步不让。
CBA目前似乎并没有扩军或者大幅度修改赛制的意愿,不过若是有此举动,分区冠军赛,你会投一票吗?