北京时间3月24日晚,世预赛亚洲区12强赛第9轮全面开打,在韩国队和日本队分别战胜伊朗队和澳大利亚队后,卡塔尔世界杯亚洲区四支直接参赛球队全部确认,分别是伊朗队、韩国队、日本队与沙特队。
在本轮比赛之前,韩国队和伊朗队已经提前两轮锁定晋级名额,但主场作战的韩国队仍十分努力,表现强势。上半场补时阶段,孙兴慜禁区外突施冷箭,伊朗队门将虽扑到皮球但无法阻止折射的皮球入网,韩国队1比0领先。第62分钟,韩国队连续精彩配合后,曾经效力中超的金英权禁区内低射破门,韩国队最终2比0获胜。本轮过后,韩国队积分上反超伊朗队,7胜2平积23分,依然是12强赛唯一一支仍保持不败的球队。
日本队和澳大利亚队的比赛同样紧张刺激,本场比赛日本队如果取胜就提前一轮晋级世界杯,沙特队也可以“躺进”世界杯。最终,在胶着了几乎全场比赛后,下半场第88分钟,三笘薫禁区接到队友倒三角回传推射破门,帮助日本队1比0取得领先。第94分钟,三笘薫前场左路拿球连续摆脱防守,最后一脚低射,澳大利亚队门将“黄油手”,目送皮球滚入球网,日本队2比0锁定胜局。
这样,日本队就与沙特队携手提前一轮晋级世界杯,而澳大利亚队锁定小组第三,将参加附加赛。他们的对手目前仍未确定,A组中阿联酋队、黎巴嫩队和伊拉克队都有希望拿到亚洲区最后一个附加赛席位。