1982年1月10日,对于中国足球而言,是个心痛的日子。
当晚,中国男足在新加坡以1比2败给新西兰队,错失1982年西班牙世界杯的参赛资格。这是除2002年之外,中国男足距离世界杯最近的一次。
1982年世界杯亚大区预选赛决赛参赛队为中国、科威特、沙特和新西兰。以预赛小组头名杀入亚大区决赛的中国男足,在决赛阶段以3比0大胜科威特队,随后两胜沙特队。最后一轮,只要沙特队不净负新西兰队5球或以上,中国队就将首次杀入世界杯决赛圈。
然而,新西兰队理论上的出线可能,却因沙特队恰好输5球而成为现实。在积分和净胜球相同的情况下,中国队必须和新西兰加赛一场。本已放假的中国队仓促集结备战。
1982年1月10日,中国队在新加坡以1比2败给新西兰队,距离西班牙世界杯只差“半步”。