斯诺克大师赛1/4决赛,霍金斯击败塞尔比。第七局,比赛一度暂停,此时,镜头切给了坐在看台上的一位老人。现场观众瞬间爆发热烈欢呼,这位老人也站起来和观众致意。
这位老人正是已故斯诺克名将保罗·亨特的父亲阿兰。斯诺克大师赛的奖杯,就以保罗·亨特的名字命名。
保罗·亨特出生于1978年,在短暂的职业生涯中拥有三个排名赛冠军和一次世锦赛四强经历(2003年)。不过,亨特最令人津津乐道的,还是他在大师赛留下的传奇。
2001年,亨特决赛面对奥布莱恩,在一度3-7落后的情况下将比赛拖入决胜局,并在决胜局惊险获胜。一年后回到大师赛赛场,亨特再次进入决赛,又是早早挖下0-5的大坑,又是决胜局10-9获胜。2004年,长发飘飘的亨特在决赛面对同样长发飘飘风华正茂的奥沙利文,这一次亨特曾经2-7、7-9落后,却又一次10-9逆转夺冠。
在大师赛历史上,亨特的三次夺冠并列历史第三,只有奥沙利文和亨德利更多。
还是在2004年,亨特和丁俊晖、艾伯顿一同来到中国,进行“2004世界斯诺克大师中外对抗表演赛”。亨特曾在采访中表示,此行来到中国,为的是推广斯诺克运动。亨特和艾伯顿以及当时初露锋芒的丁俊晖,向中国球迷展现了世界斯诺克顶级球员的大师风范。这次比赛,星牌为赛事成功举办保驾护航,星牌台球桌成为赛事指定用台。
亨特在2004年底透露,中国可能在2005年世锦赛前举办一项新赛事。如他所说,2005年春天,斯诺克中国公开赛在北京举行。中国公开赛开赛前不久,亨特被查出患有癌症,不过他仍旧以乐观的心态应对。亨特如期来到中国,并打入八强。
而在这次中国公开赛上,当时18岁的丁俊晖一路过关斩将,最终在决赛击败亨德利,夺得冠军。这个冠军,成为中国乃至世界台球运动发展历程中的重要时刻,成为亿万中国人关注并爱上斯诺克的开始。“丁俊晖效应”,直到现在仍推动着斯诺克运动在中国、在全世界的发展。
遗憾的是,亨特没能经历斯诺克在这十几年的日新月异。2006年10月9日,亨特因为癌症与世长辞,年仅27岁。
亨特离开我们16年了,但斯诺克界和广大球迷从未忘记过他,并用各种各样的方式纪念。2016年,时任世界斯诺克主席巴里·赫恩宣布,大师赛冠军奖杯从2017年起改名为“保罗·亨特杯”。
电影《寻梦环游记》有这样一句台词:“死亡并不是生命的终点,遗忘才是。”亨特对斯诺克的无限热爱、对生活的乐观态度、在赛场留下的出色成绩,已经和镌刻在大师赛奖杯的他的名字一样,成为永恒,将永远被大家怀念。
2022年斯诺克大师赛,让我们再一次向保罗·亨特致敬!