随着安东尼·戴维斯在万众瞩目中确定加盟湖人,浓眉哥背后的掌控者——经纪人里奇·保罗,又一次走进了人们的视线中央。
里奇·保罗的故事,已经不用过多赘述,在很多NBA球迷的眼中,这个人的影响力甚至丝毫不弱于很多明星。这个出身低微、其貌不扬的黑人小伙子,原先只是一个街边倒腾球衣买卖的小贩。命运的巧合,让他因为一件复古球衣结识了詹姆斯,并且很快成为私交甚笃的好友。
从詹姆斯个人的公司LRMR,再到之后进入CAA进修,里奇·保罗渐渐展现出了越来越大的野心。2012年他离开CAA,成立了属于自己的公司Klutch Sports Group,并且带走了CAA最重要的球星之一勒布朗·詹姆斯。
仅仅数年的时间,Klutch Sports Group已经成为整个NBA势力最大的经纪公司之一,并且拥有詹姆斯、浓眉哥、追梦格林、沃尔、本·西蒙斯等19位签约球员。这一次浓眉加盟湖人,则是里奇·保罗又一得意的作品。
这是一个多么富有戏剧性的故事,似乎只有在电影里才会看到,但事实上,里奇·保罗已经在NBA这个全世界最顶尖的篮球联赛里,写下了绝无仅有的奇迹。
在里奇·保罗之前,NBA也不乏众多影响力巨大、成就非凡的经纪人。但这些经纪人中,大部分都出身于不错的家庭,拥有极佳的学历和教育背景,有着光鲜的从业经历,并且大多都是白人。里奇·保罗是个不折不扣的另类。
虽然里奇·保罗早已位高权重,但NBA的精英阶层大多对他并不认可。除却肤色、出身等方面的原因之外,很重要的一点,就是保罗的行事方式,充满着离经叛道的意味。无论一个体育联赛,还是一个商业联盟,说到底都是一个江湖。有江湖就有规矩,可是保罗总是一而再再而三地反其道而行之,丝毫不顾及大佬们长久以来的江湖规矩。
这一次浓眉哥能够迅速加盟湖人,里奇·保罗不久前对凯尔特人的威胁起到了重要的作用。他在一次采访中公开向凯尔特人总管丹尼·安吉喊话:“如果你们得到了他(戴维斯),他会去你们那里报到。我们遵照合同办事,但是他会选择明年夏天进入自由球员市场,他只会给你们打一年球。如果你们因此付出代价,到时候可别怪我。”
不管在美国还是中国,大伙儿普遍都认同一个理念——“买卖不成仁义在”,生意最终成不成另说,但大家都会尽量避免撕破脸皮。可里奇·保罗偏不,他的潜台词已经非常明显——“我的客户不想去你们那,你们趁早别自找麻烦,否则大家谁都别想好过!”
话都已经说到这个份儿上,早已经没什么情谊可言了。安吉并没有回应保罗,但这个向来果决狠辣的管理者,一定在心中“问候”了里奇·保罗无数遍。
两个人之间的梁子,这就算是结下了。可对于保罗来说,这并不是什么要紧的事儿,这些年,他可没少得罪过人。与人交恶,也绝不是第一次。施压和威胁,是他的拿手好戏。
2014年,布莱德索和太阳续约出现僵局时,保罗威胁太阳,会让布莱德索签下一份年薪370万的报价合同,并且在来年恢复自由身,让太阳解释颗粒无收。最终太阳选择了妥协,与布莱德索签下了5年7000万的合同;
2015年,里奇·保罗帮助旗下球员特里斯坦·汤普森,向骑士所要超级顶薪。他用了几乎同样的方式,以一年报价合同结束后离队相要挟,成功迫使骑士就范,签下5年8200万的合同;
2016年,在代表JR史密斯和骑士谈续约时,里奇·保罗又巧借詹姆斯的力量,詹姆斯多次在不同场合表达了对于留下史密斯的愿望,不断给骑士管理层施压。最终骑士选择让步,4年5700万续约史密斯。
从里奇·保罗的操作方式上来看,这样极端的方法,很难被大部分人所认同和接受。事实上,在过去的这些年里,里奇·保罗在NBA众多管理层以及经纪人同样当中的口碑都非常糟糕。
一位CBA外援的经纪人,同时也在NBA拥有少量的客户,他曾经告诉我:“很多人看他的就像是看一个无赖,一个上蹿下跳的小丑。他只是利用詹姆斯的影响力罢了……”
俗话说,同行相轻,这位经纪人看不上里奇·保罗也不是什么怪事。可保罗能够从当年那个籍籍无名的街边屌丝走到现在的高度,完成这样的逆袭,詹姆斯固然起到了非常巨大的作用,但他依靠的却也绝不仅仅是詹姆斯。
出身低微的里奇·保罗,能够让众多黑人球员产生自然而然的亲近感,这的确不假。我相信詹姆斯当年能够迅速发展和他的友情,甚至表示:“他是我想要一起成长的人……”也不乏这方面的原因。但是商业的世界,终究是现实而残酷的,詹姆斯能够给予里奇·保罗如此的信任和支持,不只是因为私交,更重要的是,他认准了保罗能够给自己带来更大的利益。
里奇·保罗的成功,似乎与我们平时读到的那些成功学畅销书里讲述的道理并不太一样。成功学告诉我们,成功的人一定要拘小节,要八面玲珑、左右逢源;要温良恭俭,切忌四面树敌;要给人留足余地,切莫做不守规矩的“出头鸟”;要谨言慎行,活出自己精致的人设……
可是你拿保罗来比比,哪一条都完全不符。里奇·保罗是那样一个不守规矩、不按套路出牌的搅局者,他天天被无数人骂被无数人厌烦,但这并没有阻止他事业蒸蒸日上的脚步。这又是为什么?
如果你在自己的公司里,按照书本上教你的这些为人处世的原则,基本上不会出大错,有了足够的时间积累,赶上不错的机遇,你也大概率会得到升迁的机会,事业越来越好;可是,如果你骤然进入一个比现在高出许多的圈子里,还是用这套严谨保守的策略做行为指南,最终不一定能达到你想要的结果。因为懂得自己的位置,有时候会比和睦的人际关系更重要。
里奇·保罗深谙这个道理,他知道自己出身就是个屌丝,他不是运动员,没有天赋和硬实力让自己实现阶层的蜕变。作为一名经纪人,他身边清一色都是社会的精英,他原本并不属于这里,要想在这里扎下根,必须找到自己的定位。他和身边那些受过高等教育的同僚们不一样,他们天生就是这个圈子的组成部分。
保罗必须要尽快形成自己的利益共同体,并且让共同体中的成员们看到——“我,里奇·保罗,能在最短的时间里,给你们带来你们想要的利益!”如果我的存在,不能给他人带来肉眼可见的利益,我很快就会从这个圈子里消失。到时候,我再卑躬屈膝、满脸笑容,也没有人会尊重我。
至于我用什么方式?只要不违反美利坚合众国以及各州的法律,只要不违反NBA相关的规定,就一切OK。至于那些因此受损的人际关系?丘吉尔说了:没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益!
不难发现,里奇·保罗几乎每一次公开的施压和发难,都能起到如愿以偿的效果。这其中与勒布朗关系不小,但却并不全靠詹姆斯。他懂得利用詹姆斯带来的压力,并且能够精准地判断对方的心理状态和弱点,然后死死掐住这个弱点,把事情摆上台面,切断对手的后路,逼迫对手让步。
巴尔扎克在《高老头》一书里写道——“没有弄清对方的底细,决不能掏出你的心来。”里奇·保罗的每一次威胁都是,但前提是,他一定自信拥有足够的筹码。
如今,里奇·保罗已经用自己的方式,在曾经被认为高不可攀的NBA站稳了脚跟,得到了足够的权势和财富。他是如此真实的一个人,他毫不掩盖自己的欲望和野心,无所顾忌地追求最大的利益。倘若没有这些,他不可能生存在这里。
他常常说的一句话是,生活永远不会欺骗你。生活不一定会诚实地对待所有人,但像里奇·保罗这样一个读懂了自己,完完全全看清了自己的人来说,生活想欺骗他,不是一件容易的事。
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