圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

提起“圣艾尔摩之火”,可能很多人都比较陌生。现在的科学解释,它是由于雷雨中强大的电场造成场内空气离子化现象,所以经常发生在雷雨中。在船只桅杆顶端的尖状物上,船员们能看到火焰一样的蓝白色闪光,称之为圣艾尔摩之火。

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

圣艾尔摩之火

所以,圣艾尔摩之火并不是火,而是一种电,而且一般是两至三道的电弧状,一闪而过。

然而,最近看麦哲伦的冒险旅途时,发现船上的书记官安东尼奥·皮加费塔所记录的“圣艾尔摩之火”,似乎有点诡异。

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

1519年10月3日,麦哲伦探险船队结束了在加那利群岛的补给之后,继续向南航行。他们小心翼翼的行驶了半个多月时间,遇到了可怕的大暴雨。皮加费塔记录说:“我们冒着大雨航行了60天……经受了狂风暴雨和惊涛骇浪的折磨,无法向前航行……就这样在海上四处漂流着……”

麦哲伦船队遭遇了出航以来最危险的情况,人人都期盼奇迹降临,转危为安。紧接着,皮加费塔记载了“圣艾尔摩之火”的出现。

在狂风暴雨中,忽然有水手大喊“圣艾尔摩之火”,然后大家看到几团冒着热气的、发出白色光芒的球状物体出现了,就在麦哲伦旗舰“特立尼达号”的桅杆上方。

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

圣艾尔摩之火

皮加费塔说:“(圣艾尔摩之火)像一把火炬高悬在桅杆上方,并在那里停留了差不多三个小时,让我们所有人感到欣慰不已,因为我们早已泪流满面,以为难逃此劫。当这团圣火快要离开我们时,它变得非常耀眼,大概有一刻钟的时间里,我们如同盲人般祈求上帝大发慈悲……”

可以肯定的是,麦哲伦船队中的大多数人(麦哲伦船队几乎都是年轻水手),之前并没有见过圣艾尔摩之火。这种神奇的现象,更多的是船员们之间的传说,在古罗马作家老普林尼的《自然史》中,曾经提到过这种现象,一些迷信的水手把它和牧师冈萨雷斯联系在一起,因为航海家们认为冈萨雷斯是自己的守护神。

所以,大家看到了海上的“火光”之后,就立刻联想到了圣艾尔摩之火,很正常。

但是如果我们仔细看的话,又会发现他们遇到的圣艾尔摩之火,似乎有点奇怪。正常的圣艾尔摩之火,是一种分叉状的闪光现象,也许会多次出现,但是中间有间隔,并且很难一直停留在一个地方。

但是,皮加费塔记载的圣艾尔摩之火,在麦哲伦旗舰的桅杆上方,停留了“差不多三个小时”,看起来是一团球状火焰。

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

圣艾尔摩之火

这似乎不是圣艾尔摩之火的出场方式吧?确实不是,因为后来达尔文在环球考察时,曾写信给自己的朋友,描述自己在南美洲拉布拉他河遇到的圣艾尔摩之火:“每样东西都像是著了火,天空闪亮,水中有光点,甚至连桅杆顶端都有蓝色的火焰。”

注意达尔文的描述,这才是正常定义的圣艾尔摩之火。

那么,会不会是麦哲伦的船员们,包括皮加费塔在内的人,因为惊吓过度,或者是认为遇到神迹,夸张的描述了他们看到的情况?几次简单的放电现象,被误认为一大团火焰在船的上方停留了三个小时?

当然有可能,不过幸好皮加费塔记录了不止一次圣艾尔摩之火,我们可以简单分析一下。

1520年2月13日,麦哲伦船队又遇到了一场可怕的暴风雨,连“圣维多利亚号”的龙骨都受了损伤。暴风雨加上电闪雷鸣,船员们害怕极了。

结果,当暴风雨停息之后,又一团圣艾尔摩之火出现在旗舰的桅杆上,照亮了舰队前进的道路。

这是麦哲伦船队第二次遇到圣艾尔摩之火,而且是在“暴风雨停息”之后。这种情况,船员们应该不再害怕,而是感谢神灵的护佑。这次圣艾尔摩之火依然不同寻常,它没有出现在暴风雨之中,而且暴风雨结束之后。它依然出现在麦哲伦旗舰的桅杆上,发出耀眼的光芒。

1520年2月28日,麦哲伦船队又第三次遇到了圣艾尔摩之火。这次皮加费塔是这样记录的:“我们濒临死亡,但是,圣安瑟伦、圣尼古拉斯和圣克莱尔在我们面前显灵,暴风雨马上就停了。”

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

上文中的三个人,是当时信徒们心目中的圣人,他们相信这些人会守护人们的。所以,皮加费塔描述的,其实是三团圣艾尔摩之火出现在空中的样子。很明显,这次的情况也让大家非常高兴,因为“暴风雨马上就停了”。

我们可以看出,麦哲伦船队遇到的圣艾尔摩之火,有着很明显的特征:团状、非常亮、停留时间长,并且只要出现,暴风雨很快就会停止(或已经停止了)。

船队遇到暴风雨是家常便饭,船员们看到电闪雷鸣也肯定习以为常了。所以,这个圣艾尔摩之火,一定与普通的闪电不同,才会引起船员们的注意。

圣艾尔摩之火(圣艾尔摩之火——麦哲伦航海途中的诡异记录)

皮加费塔

大家不要怀疑皮加费塔会故意歪曲事实,因为从他所写的其他内容看,皮加费塔还是很认真的还原真相的。比如他对“鸭子湾”一种小动物的记载,“它们很肥……这种小鹅体型都差不多,全身覆盖着黑色的羽毛,有着像乌鸦一样的喙。它们不会飞,以鱼类为食。”——不用说大家都可以看出来,这是企鹅。

皮加费塔对另一种动物的描述是这样的:“这两座岛上有各种颜色和体型的海狼,它们大小跟小牛差不多,头也跟小牛相类似,只是耳朵较小、较圆,还长着长长的獠牙。它们没有腿,但双脚直接连着身体,而且长得像人手,脚趾之间的皮肤像鹅的蹼……”这是什么动物,留给大家猜一猜吧。

所以,我们可以假定皮加费塔所记录的内容,没有多少夸张成分。

那么,他描述的圣艾尔摩之火,会不会另外一种特殊的现场,比如类似球状闪电的东西?这一点,确实有些诡异。