J.R.史密斯在NBA打了16年,赚了数百万美元,在全球最高水平的体育赛事中,在拥挤的赛场上赢得了两次世界冠军。但他从未经历过今天这样的情况:36岁的新生替补队员在埃隆的菲尼克斯邀请赛(Phoenix Invitational)上为北卡罗来纳农工大学(North Carolina AT)打他的第一次大学高尔夫球锦标赛。
“我很紧张,真的,”史密斯说,他在第一轮打出了超过标准杆12杆的83杆,然后在第二轮打出了超过标准杆7杆的78杆。“我真的不知道会发生什么。”考虑到这对Smith来说意味着多大的改变,这很容易理解。
就在一年前的今天,在湖人刚刚在佛罗里达大流行的泡沫中结束了总冠军的争夺后,他赤裸着上身和勒布朗·詹姆斯一起参加了球场上的庆祝活动。此后,史密斯被格林斯伯勒学校所吸引,是因为他有兴趣进入一所历史黑人学院或大学。在此之前,NBA及其球员推动在今年亚特兰大举行的全明星赛中支持HBCU的传统和文化。
10月12日,在阿拉曼斯乡村俱乐部(Alamance Country Club)举行的为期两天的活动中,史密斯首次作为阿吉斯高尔夫球手代表HBCU,这让他感到自豪。史密斯笑着说:“我们在英国只占那么一小部分,更不用说预算系统了。因为我看到其他人都有面包车和其他东西。但它的伟大。能代表他们很好。学校得到认可是件好事,因为这是他们应得的,我的同学们也是。这是我最兴奋的事情:能够回到校园,我的队友们能够因为比赛的胜利而扬眉吐气,这是我们所期待的。”
对于史密斯来说,这是一段推迟了近20年的大学经历,他原本计划在北卡罗来纳打篮球,但在2004年从预备队转会到NBA并成为第一轮新秀。“我对他很满意,”阿吉的教练理查德沃特金斯说。“他犯了一些错误,做了一些如果你不习惯竞争就会做的事情。仅仅是出去和你的朋友们打休闲高尔夫和竞争是完全不同的。
他说:“前18次只是为了试一试。然后他开始认真学习,我对他在接下来的18年里所做的非常满意,因为教育并不便宜。我认为他今天学到了一些东西。”史密斯穿着AT的蓝色连帽衫和白色裤子,吸引了15到30名好奇的旁观者在球场周围跟着他。
伊莱·埃尔巴不能错过参与其中的机会。这位21岁的球员是土生土长的克利夫兰人,在那里史密斯帮助詹姆斯带领的骑士队获得了2016年的世界冠军。这位伊隆大四学生说,史密斯如此接近地获得了他第一次大学锦标赛的资格,感觉有点幸运。
身着酒红色骑士连帽衫的埃尔巴说:“当我看到他获得资格时,我想,‘我一定要来。’我想这就是我和我的几个朋友的感觉。我们说,这是一个世界级的运动员,一个世界冠军NBA球员。尤其是对来自克利夫兰的人来说,这就有点不一样了。”
史密斯穿过无数个洞,看上去很放松。当一杆开球击中一棵树,落在球道上时,史密斯马上打趣说,他叫斜杆。当坦普尔高尔夫球手乔伊·摩根蒂驾驶着他的球车在球车道上穿过围观者时,他发出一声好玩的“哔,哔”声。
史密斯在附近一户人家的前院打了一枪,这时一只名叫“幸运”的两岁黄色拉布拉多猎犬兴奋地叫了起来,史密斯停了下来,隔着草坪喊道:“你叫什么名字?”史密斯说,他只是想成为锦标赛上的另一个竞争者,尽管他理解随着他的处子秀而来的额外关注。
史密斯说:“最重要的是,我能够以一名队员的身份上场比赛,只是另一个名字,然后被别人一脚踢开。这实际上是一种非常谦卑的感觉。再一次,我已经准备好去处理它了。我很开心,但我不喜欢失败。”