考虑到马刺这赛季动荡不安的常规赛,他们的季后赛席位足以让球迷们感到自豪。尽管马刺因此创造了连续21年打进季后赛的纪录,球队的季后赛之旅也仍然没有什么胜算。要不是马努-吉诺比利在G4中力挽狂澜般的表现,马刺也不可能把系列赛拖到第五场。但勇士队终究是卫冕冠军,实力已经无需过多的证明,他们在周二(当地时间)的G5以99-91击败马刺,将对手淘汰。
在这样一个没有科怀-莱昂纳德的系列赛里,马刺的阵容天赋捉襟见肘。尽管马刺有着联盟顶级的教练团队,但想要战胜像勇士这样的强敌也依然异常艰难。万幸的是,莱昂纳德的缺阵已经成为了本赛季常态,队员们已经不会对这样的状况再感到陌生。莱昂纳德去年是争夺常规赛MVP的热门,而本赛季他因为伤病一共只打了9场比赛,而且他也没有出现在季后赛的替补席上观战。这是否预示着马刺和莱昂纳德会在今夏就此分道扬镳?这或许将成为马刺这么多年来经历的第一次巨变。
莱昂纳德还会为马刺而战吗?
这一切要从去年十月的一段视频说起,视频中的莱昂纳德看上去情况很差,正一瘸一拐地踩着台阶准备登机。在这之后的很短一段时间里,莱昂纳德股四头肌的伤情就发酵成了一场看点十足的肥皂剧。莱昂纳德从未看上去完全康复过,尽管他曾经在十二月中旬到一月中旬回到了球场打球,他也没有恢复到正常的水平。而与此同时,莱昂纳德和他的团队与马刺之间的关系却变得紧张起来。在今年三月初,本有望在对阵鹈鹕的比赛中复出的莱昂纳德,最终并没有出战。当时莱昂纳德就在圣安东尼奥,准备复出征战,但莱昂纳德的医疗团队却让他回到纽约的康复中心继续调养。而且一些媒体的言论也使得莱昂纳德与球队的关系看上去有些紧张,有媒体就在4月15日曝出莱昂纳德将缺席季后赛的消息。
对于马刺这个以稳定著称的球队来说,这样的流言是巨大的隐患。至少在球迷看来,这样的情况已经让人们开始担心莱昂纳德与马刺间的关系是否还能和好如初。虽然距离选择是否执行合同的球员选项还有一年时间,但是在今年夏天,莱昂纳德将有可能得到一份5年2亿美元的顶薪合同。或许马刺和莱昂纳德的误会还有和解的可能,就像波波维奇和拉马库斯-阿尔德里奇做的那样,并且想出一个新的合同方案。但是考虑到这赛季至今的状况,可能在不久的将来,莱昂纳德就会发现自己被摆上了交易货架。
若真的要交易莱昂纳德,马刺该如何选择?
听我说,失去一名联盟顶级球星真的算不上什么太让人伤心的事:如果莱昂纳德离开了马刺队,这将会给马刺带来一个重建球队的机会。尽管莱昂纳德下赛季的球员选项以及现在的伤病都影响到了他的交易潜力,但他在这个联盟中的交易价值仍然是非常高的。
那么如果要进行有关莱昂纳德的交易,马刺应该寻求怎样的回报呢?首先,马刺可以选择留下一部分核心阵容并且换来新的核心。马刺现在的核心球员有32岁的拉马库斯-阿尔德里奇,还有保罗-加索尔(还有两年的合同)、鲁迪-盖伊(下赛季为球员选项)加上像德章泰-默里和凯尔-安德森(现在是一名受限制的自由球员)这样的年轻球员以及像托尼-帕克、马努-吉诺比利这样的老将(前提是他们选择继续在NBA征战)。举个例子,马刺可以用莱昂纳德交易来克雷-汤普森作为弥补攻防两端的损失,尽管勇士队可能很难做出这样的决定,除非他们在今年的季后赛中被淘汰。
除此之外,还有一些以交换年轻球员为核心的交易选项。比如说,马刺可以从湖人那里交易得到一些年轻球员并且让莱昂纳德回到他的家乡打球。作为交易筹码,洛杉矶湖人可以送出凯尔-库兹马和朗佐-鲍尔(以及其他一些球员以匹配薪金),让他们为马刺队效力。另外,《美国今日》报在本月初的报道中称快船队也准备了一些球员和两个选秀权来打动圣安东尼奥马刺的经理。另外,当我们讨论联盟中年轻球员的交易流言时,怎么能忘了丹尼-安吉和他手中一众的年轻球员呢?凯尔特人现在可是拥有着杰森-塔图姆、杰伦-布朗、一个2019年的国王首轮签以及未来灰熊的首轮签,这些肯定能够组合出交换莱昂纳德的最佳筹码。而现在的问题只有一个,他们愿意这么做吗?
波波维奇和他的教练组将何去何从?
由于主教练波波维奇因为妻子的离世而暂时离开球队,马刺队季后赛的最后三场比赛都是由助理教练埃托雷-梅西纳执教的。不过梅西纳和教练组的其他几乎每一名工作人员都已经收到了其它球队抛出的橄榄枝。根据ESPN的报道,梅西纳已经安排将接受夏洛特黄蜂队的面试。而且随着季后赛的进行,梅西纳出色的执教表现也为他吸引到更多的注意。另外,助理教练艾米-乌度卡也将面试黄蜂队的工作。助理教练詹姆斯-博雷戈将会同时接受尼克斯与太阳的面试。助理教练贝基-哈蒙也可能会在近几年内得到更多其它球队的关注。
考虑到上述助理教练的大批离去存在一定可能性,马刺与莱昂纳德之间的这出肥皂剧也行将结尾,还有帕克和吉诺比利也有可能就要退役了,波波维奇或许不得不重新考量一下他的未来了。今年已经69岁高龄的他,虽然仍然能够带着一支没有太多天赋的NBA球队打出极具竞争力的表现,但当他从老K教练手里接过美国男篮的教鞭时,似乎也预示着波波维奇将从NBA退役。至少在现在看来,这种事情的可能性很大
原文:Paolo Uggetti
编译:晴天
直播吧翻译组