3月24日,效力英甲球队桑德兰的39岁老将迪福,以一封深情的告别信宣布了退役的决定。
在信的结尾,迪福写道:“最后,我想感谢我的母亲,在我两岁的时候,是你给了我一个皮球,让我相信梦想能够实现。”
在今年的1月底,迪福离开苏超球队流浪者,回到了桑德兰,随队征战英甲联赛,至今他代表球队在英甲出场了7次,没有收获进球。
迪福曾先后两次加盟桑德兰。
此前,迪福在桑德兰效力过两个半赛季,其中在2014-15赛季英超第31轮主场迎战纽卡斯尔时,他打进了一记让人印象深刻的凌空抽射,凭借这粒精彩进球,桑德兰拿到了保级路上关键的3分,最终在那个赛季得以成功保级。
接下来的2015-16赛季,迪福以15粒进球帮助桑德兰再次惊险保级。2016-17赛季的英超联赛中,迪福状态依然出色,再次攻入15球,但桑德兰没能再现神奇,最终排名垫底跌入了英冠。
正是在当时效力桑德兰期间,迪福遇到了不幸身患癌症的桑德兰小球迷布拉德利。与布拉德利及其家人成为朋友的迪福,一直关注着孩子的病情。
在2017年夏天离开桑德兰后,迪福加盟了伯恩茅斯。在新闻发布会上,当记者问起布拉德利时,迪福洒下了热泪,不久前他刚去看望过布拉德利。几天后,饱受病痛折磨的布拉德利告别了人世。
容易被低估的迪福,一共在英超出场496次,打进162球并有33次助攻。迪福英超生涯最高光的时刻,出现在2009年11月22日,当时是英超第13轮,热刺主场9-1大胜维冈竞技,热刺在比赛的上半场打进1球,在下半场则狂轰8球。迪福在下半场疯狂打进5球,其中在第51至第58分钟就已攻入3球。
单场攻入5球的迪福,最终在2009-10赛季的英超联赛中一共打进18球,与利物浦阵中的托雷斯并列那个赛季英超射手榜第6位。
整个职业生涯一共在英超打进162球的迪福,位列英超历史射手榜第9。排在他前面的8位分别是:
1.希勒(260球)
2.鲁尼(208球)
3.安迪·科尔(187球)
4.阿圭罗(184球)
5.凯恩(178球)
6.兰帕德(177球)
7.亨利(175球)
8.福勒(163球)
如今随着迪福的退役,英超历史射手榜前十只剩一位现役球员:目前28岁的凯恩。至今在英超出场273次的凯恩,已打进178球并有39次助攻,距离位列英超历史射手榜第4位的阿圭罗只差6球。