曼联在欧冠小组赛次轮主场作战,高朋满座,贝克汉姆、加里·内维尔、吉格斯、巴特和丹尼斯劳等名宿悉数到场。然而面对本赛季江河日下的瓦伦西亚,红魔依然未能取得胜利,最终0-0的平局,让球队在英超、联赛杯和欧冠遭遇主场三连平,各项赛事已经主场4场不胜,这是穆里尼奥执教生涯破天荒的第一遭。同时,曼联三线过去4场比赛也未尝一胜,危机警报仍未解除,比赛结束时,老特拉福德再次响起嘘声。
而且,曼联闷平这一结果虽然没输球,但输掉了形势。众所周知,本组尤文图斯、曼联和瓦伦西亚实力较强,瑞士伯尔尼年轻人可能是送分童子。曼联想要出线,必须确保拿下年轻人,并在主场的比赛占据先手,如此一来,只要做客尤文和瓦伦时能有所收获,小组出线机会很大。其中,主场战蝙蝠军团这场比赛显然是关系出线的关键战役,如果拿下,曼联两轮手握6分,如果算上主战年轻人稳稳的3分,距离10分的出线大关无比接近。
然而,事与愿违,本场曼联表现虽然不算特别差,但也不好,最终只能跟客队握手言和,这么一来出线形势顿时不乐观,必须在对尤文的主客场以及做客瓦伦西亚时拿到更多分数,才有机会小组突围。
是役,穆帅在首发上再次做出调整,埃里克·巴伊、瓦伦西亚和桑切斯重返主力阵容,拉什福德也得到出场机会,而其中最大的变化是桑切斯改踢右边锋,把左路让给了拉什福德。
本场比赛,如果按时起床等待开球的曼联球迷,可能多等了5分钟左右,因为这场原本北京时间凌晨3点开球的比赛,因为曼联在自己的主场也遭遇塞车迟到,被迫延迟5分钟开球。曼联从赛前下榻的曼彻斯特劳里酒店开赴老特拉福德,只有3英里路程,也就是不到5公里,正常情况下12分钟可以开到。然而,球队大巴当地时间18点出发,直到19:15才抵达梦剧场。
为了给曼联充足的热身时间,开球时间延迟。穆帅据说对此非常愤怒,认为后勤的出行计划太过糟糕,哪怕走路都不需要75分钟才抵达球场。对手瓦伦西亚住得比曼联更远,有6英里车程,人家却按时抵达了现场。欧足联将会在赛后调查此事,曼联可能遭到处罚。而塞车迟到,也让曼联球迷想起不好的回忆:范加尔时代曼联曾在做客伦敦打西汉姆时遭遇同样的尴尬,而范厨师最后的结局众所周知……
而这也不是曼联本赛季第一次主场迟到,一个月前对热刺,曼联路上受阻30分钟,最终0-3惨败。输球后,梦剧场西看台球迷送给穆帅和球队鼓励的掌声,因为比赛里曼联开局一度踢得相当主动,机会不少;而本场欧冠曼联保持不败,比赛结束时球场内反而嘘声大作,这是因为两个原因:曼联没能拿下比赛,而且踢得过于沉闷。
穆帅的攻击线和后防变阵,并未让球队进攻「便秘」的情况得到有效改善。曼联只在开赛初段进行过有效的前场高位逼抢,但随后又放弃这么做,慢条斯理的进攻继续。而卢卡库、桑切斯等攻击主力的低迷状态同样没有改观:比利时锋霸充电90分钟、通话两分钟;智利边锋则继续梦游,简单传球低级失误很多,有机会时行动迟缓。
这场比赛,曼联的表现称不上危机,也缺乏球迷预料中的戏剧性——即继续输球,或者取胜逆袭。戏剧性应该是激动人心的,但观看曼联最近的比赛,显然不会有这种感觉。你不能说曼联球员不努力,不能怀疑他们不尽力或者试图做掉穆帅,但效率又是另一回事,曼联显然有些迷失。在应该勇敢时胆怯,需要展露霸气时保守谨慎,有点乏味,有点空洞。
在瓦伦西亚的一次反击中,穆帅对曼联场上的节奏非常不满意,他从教练席冲到场边,几乎就直接跑进了球场。英国《每日邮报》戏称:他恨不得自己上去来一次飞铲!
曼联场上的表现有所改观,但问题依旧:节奏缓慢,信心低落,难得有破门就是时也无法把握。拉什福德的任意球中柱,卢卡库的反击射门,是全场曼联最好的两次机会,但都无功而返。
而下半场比赛第52分钟,曼联的一次反击过程,充分体现了目前球队的问题所在。瓦伦西亚后场上抢断球,将皮球交给前场边路的卢卡库。后者控球后无路可去,回传给慢悠悠往前走的大瓦伦,曼联队长与马蒂奇在中场刷了两脚传球后,毅然回传中卫线。目睹一次快速反击的机会就这么被「慢联」掉,老特拉福德7万球迷异常不满,齐声怒吼这脚回传球……
而这也不是这种画面比赛中唯一一次出现,比赛最后时刻,曼联本应迅速进攻争取取胜,但在后场拿球时,中卫巴伊还指着身边的空位慢悠悠等待队友跑到位置上才传球。这一做法,同样激起了梦剧场看台上的怒吼声。
本场比赛前,曼联传奇斯科尔斯语出惊人:「我坐在这里,事实上对穆帅上周六后还能幸存感到惊讶,表现太糟糕啦!他不断批评球员,批评他上头的人,因为他没有得到他想要的东西。我想他的嘴巴可能已经失控,我觉得他令俱乐部尴尬。」
对此,穆帅的反应是:「我不感兴趣,他有说话的自由,在这个自由的国度,说什么都可以。」但穆帅更需要拿出表现来回应批评,不在沉默中爆发,就在沉默中死去。但温水煮青蛙,是最痛苦的死法。