英格兰队在世界足坛中向来都是悲情角色。他们永远都是球迷眼中的热门,但总是在关键时候掉链子,一失足成千古恨。不过从最近的两场欧洲杯预选赛来看,他们在不断的努力中似乎就要收获果实了。从几天前5:0大胜捷克队到北京时间26日凌晨5:1大胜黑山队,尽管对手实力不强,但是年轻人的冲劲与激情是之前所见不到的。
英格兰队球员基恩庆祝进球。新华社发
刮起青春风暴
捷克队早已青黄不接,成为一支不折不扣的弱旅,黑山队后继乏人,没有挑得起大梁的大将,因此英格兰队战胜这两支球队并不奇怪,但是英格兰队一共进了10个球,却是很多球迷没有想到的。
从去年开始,英格兰队的青春风暴越刮越烈。在俄罗斯世界杯上,英格兰队是32强中平均年龄第二小的球队,只有26岁。随着瓦尔迪、阿什利·杨的退出,这支球队还在不断地年轻化,队中最大牌的球星凯恩26岁,斯特林24岁,这已经是球迷们在这支球队中最熟悉的两名超级巨星了。
其他那些球员虽然名气不大,但非常实用,发挥的作用也远远大于一些球队的超级巨星。
对阵黑山队的5:1,是英格兰队在一球落后的情况下完成的。事实上,主教练索斯盖特并不是一名以进攻擅长的教头,但是他们在被对手先进一球后,快速展开反击,巴克利完全接管了比赛,让坐镇主场的黑山队一时无所适从。
巴克利两度建功,中后卫基恩利用任意球头球破门。“双子星”凯恩和斯特林也各进一球。士气上占绝对优势的英格兰队放手一搏,进攻时在对方禁区内能冲进六到七名球员,可见青春风暴的猛烈。
这两场大胜也给了25岁的门将皮克福德信心。从进入英格兰队开始,他听到的批评声不断,在联赛中的表现也忽好忽坏。不过这两场胜利带给了他无比的欢乐,尽管被黑山队进了一球,但他的队友将这样的过失弥补了回来,有了这样一帮靠谱的队友,皮克福德的压力也会轻松很多。
英超人才基地
英格兰队的崛起是在意料当中的。在过去一两年间,英格兰各级青少年队在各条战线上都有杰出的表现,获得了数个重大青少年赛事奖杯。这些队员都是在各自的俱乐部中逐渐成长起来的。
应该说,英超联赛的火爆给英格兰队源源不断提供着新能量。像本场比赛的主力右边锋奥多伊,年龄还不到19岁,就已经在关系到英格兰队命运的比赛中出场了。可是在俱乐部切尔西,由于人才太多,他反而连一次首发的机会都没有。但这并不代表着奥多伊没有学到东西,切尔西给他的是一个大舞台,尽管出场机会不多,但是受到的锻炼却并不算少。
索斯盖特在担任主教练后给了哪些青年才俊入选的机会呢?他们当中有阿诺德、亚伯拉罕、索兰克、桑乔、乔·戈麦斯以及芒特等等。他们无一例外都有豪门的背景,也正是英超联赛及其所属的俱乐部有这样雄厚的背景,才培养出了其他国家队想都想不到的人才。
当然,豪门俱乐部的雄厚背景有时也起着反作用。近几年,英格兰的思路从“留住人”转变成“放人出去”。以往基本上所有的英格兰球员都在英超以及低级别联赛效力,去国外踢球是不敢想象也没有必要的。但是近年来越来越多的年轻球员去德甲甚至美国大联盟踢球。他们希望尽快获得主力位置,从而不惜离开英超豪门、自降工资转投实力偏弱的海外俱乐部,获得自我提升的空间。
还是以奥多伊做例子。他在切尔西打不上主力,一直希望自己可以去拜仁踢球,但是俱乐部和主教练萨里硬是不放人,如果下赛季奥多伊最终转会成功,那么得到的提升的空间就远远不止切尔西所能拿出来的了。
最大的拦路虎
英格兰队正在迅速将未来转化成现实。这支球队像极了2008年的西班牙队以及2012年之后的德国队,球员的潜力和上进心正在飞快地释放,并最终形成一个合力,向着欧洲杯和世界杯攀登。
不过,在足球历史中,有些球队就是生不逢时,例如1990年的荷兰队、2014年前后的阿根廷队,总是有强大的对手让他们一事无成。这支蓬勃向上的英格兰队也有他们的劲敌,那就是隔海相望的法国队。
在最近一周进行的两场欧预赛中,法国队同样取得了优异的成绩。第一场“高卢雄鸡”4:1大胜摩尔多瓦队,第二场以4:0大胜曾经的黑马冰岛队。这样的战绩与英格兰队如出一辙,甚至含金量更高。
与英格兰队相比,法国队的阵容配备更加完美,球员磨合更加流畅,身经百战拿到了世界杯冠军。以目前的状态来看,他们没有丝毫的下滑迹象,反而一鼓作气,希望能翻越更高的山峰。
这样的法国队将是英格兰队最大的拦路虎。在整个欧洲足坛,也只有英法两队具备兵来将挡、水来土掩的稳当战术素养,他们不需要过度地为了对手而改变战术,只要做好自己就可以赢得比赛了。
一年后的欧洲杯以及三年后的世界杯,将是“三狮军团”与“高卢雄鸡”争夺桂冠的阵地,谁能坚持到最后,谁才是真正的王者。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君