史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

2005年5月25日,伊斯坦布尔。大屏幕上3:0的比分有些刺眼,正在中场休息的两支球队心情天壤之别。杰拉德坐在更衣室里,有些迷茫,有些颓丧。一直以来的梦想就在眼前,明明触手可及,现在看来却渐行渐远。他甚至听到了隔壁更衣室开香槟的声音。他猛然抬起头,不,不能这样。他振作了起来,带领大家向球场走去。9分钟后,他亲自打进一球后振臂高呼,精气神已经完全不一样的利物浦最终完成了足球史上最伟大的一场逆转,站在了欧洲之巅。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

1998年的世界杯让全世界都认识了迈克尔·欧文这位来自默西塞德郡的追风少年,而在同期,另一位年轻人杰拉德也进入了利物浦的一线队。与出尽风头的欧文相比,杰拉德的特点是超大范围的跑动和勤勉,为此,早期的他还常常被放到边路的位置。随着自身传控技术的日益精进,他的位置逐渐被固定在了中场,但超强的覆盖能力依然得以保留,再加上不断开发出的长传、后插上、远射等技能点,一个真正意义上的世界级全能B2B中场诞生了。

2000-01赛季,刚满弱冠之年的杰拉德为利物浦出战50场,打入10球,率队席卷英格兰足总杯、联赛杯和欧洲联盟杯三项锦标,在下一个赛季开始前又将英格兰慈善盾和欧洲超级杯收入囊中,成为“五冠王”。杰拉德第一次尝到了冠军的滋味。尽管这些冠军中并不包含最重要的英超联赛和欧洲冠军杯,但杰拉德相信,这些都在路上。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

时光不停流淌,杰拉德和利物浦一起一点点变强,一点点积蓄着能量。2003年10月,杰拉德被任命为利物浦队长,然而仅仅一年之后,队内球迷的头号宠儿欧文就被卖到了皇家马德里,留给杰拉德的,又只剩下一支星光黯淡的球队。

然而,杰拉德就是率领着这支球队,从资格赛打起,一路上淘汰包括勒沃库森、尤文图斯和切尔西在内的各路强敌,杀入决赛。在伊斯坦布尔的欧冠赛场上,杰拉德所面临的是一支如日中天的AC米兰,金球先生舍甫琴科和卡卡领衔,而无论是中场线上的皮尔洛、加图索和西多夫,还是后防线上的马尔蒂尼、内斯塔、斯塔姆和卡福都是足以载入足球殿堂级别的人物,并仅用45分钟就几乎锁定胜局。

然而,本文开头的那一幕出现了——史蒂文·杰拉德带领着这支平民利物浦揭竿而起,在绝境之下扳平比分,最终在点球大战上战胜AC米兰,一战封神,成就了足坛史上最经典的战役——甚至可以不加上之一。这一夜过后,全世界的球迷在记忆里都对他留下了深深的烙印。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

在征服了欧洲之后,杰拉德和他的利物浦向着唯一仅存的目标——英超冠军发起冲击。这座城市为了顶级联赛冠军已经等了太久。

2007年,他迎来了新的好搭档托雷斯,两人的珠联璧合让利物浦在2008-09赛季打出了完美的攻势,他们曾在联赛半程时高居榜首,也曾在老特拉福德4:1撕碎死敌曼联,他们打进了全联赛最多的进球,也获得了最多的净胜球,杰拉德本人更是在各条战线上作为中场球员疯狂轰入24球。然而,就是这样的一支利物浦,仍然只能在曼联身后屈居亚军。

随后一年,利物浦陷入动荡,战绩直线滑坡,贝尼特斯离任,复兴之路再次走上歧途。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

到了2013-14赛季,曼联结束了弗格森时代,而利物浦则在罗杰斯的率领下如日中天。苏亚雷斯、斯图里奇和斯特林组成的SSS组合大杀四方,杰拉德则退居中军运筹帷幄,即将年满34岁的杰拉德知道,这是自己为英超冠军而战的最后机会。

在联赛仅剩3轮的情况下,利物浦依然以3分优势领先,冠军指日可待。然而,在迎战切尔西时,一次滑倒却成了他一生的最大遗憾。看着自己脚下缓缓滚走的皮球,他知道,那是他的青春,他的梦想,他的生命。

那个赛季,他作为一名中场老将打出了13球15助攻的完美表现,但被记住的,只有那个踉跄的身影。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

杰拉德的时代,带着一种悲壮结束了。悲剧英雄往往带有一种更强烈的个人魅力,因为他们的不完美,让他们变得更真实。身为队长的杰拉德赋予了利物浦永远无所畏惧、勇往直前的精神,这种精神,早已写入这支球队的骨血,甚至写入了每一名利物浦球迷的灵魂。无数人因为欧文爱上利物浦,却是因为杰拉德忠于利物浦。

如果你是一名利物浦球迷,当你在生活中披荆斩棘攻克一个个难关时,那一定是杰拉德的精神,在某个角落闪着光。时间来到了2019年欧冠的赛场上,新一代的利物浦将士们创造了安菲尔德奇迹,4比3淘汰巴塞罗那,在那之后又势如破竹,一举赢得又一个欧冠冠军,创造了新的历史。

永不言弃,相信奇迹就是利物浦精神,就是杰拉德留给利物浦的最珍贵的传承。在那一刻,尽管杰拉德不在他们中间,但他们分明每个人都是杰拉德。

史蒂文-杰拉德(绝对巨星:史蒂文·杰拉德)

710场比赛,186个进球,9个冠军,3球逆转,1段故事,无数回忆。他率领自己钟爱一生的球队站上欧洲之巅,他也在球队一次次动荡的转型期中坐看人来人往坚守安菲尔德;他用一脚脚重炮让kop看台无数次陷入疯狂,他也用纵贯全场的拼抢与掌控为球队默默奉献;他主导了足球史上最为波澜壮阔的逆转神话,他也用自己的整个足球生涯为忠诚和奉献写下了最完美的注脚。