在CES2017的英特尔站台上,大大小小好几个演示都跟VR有关,就连英特尔公司首席执行官科再奇先生的发布会也是革命性的以VR形式进行。从点点滴滴的线索可以看到,虚拟现实技术已经在英特尔公司成为炙手可热的香饽饽。当然,在其他的科技品牌那里VR的地位也是如日中天的。然而,作为一家注重计算力推进和领先科技拓展的老牌IT企业,英特尔将VR玩出了不一样的风情。
过去数年间,VR技术便已经从科幻小说中变成了现实生活中的一部分。越来越多的人购买或者接触过VR,不得不说确实是一种神奇的体验。比如在VR中的过山车下坠的时候,真的能够失重的感觉。在VR的潜水游戏中,潜水员被清澈蔚蓝的海水所围绕,检查着沉船。魔鬼鱼在洋底优雅地滑行着,从潜水员面前滑过。当80英尺长的蓝鲸出现时,潜水员的心跳加速,但却还情不自禁地去触碰鱼鳍。这些或许就是让人们深爱VR的原因吧,然而英特尔认为这也不是全部。
除了逼真的视觉感受外,VR还应该给用户提供更好的交互,比如对话、视角转动,甚至是与虚拟世界中的触感交互。为此,英特尔在2016年的秋季IDF上发布了Alloy头显,这一款能够将VR和AR结合起来的硬件产品,通过RealSense摄像头捕捉外部环境,实现虚拟与现实的双重交互。
英特尔推动电脑于VR头显的集成化趋势
在CES2017的英特尔展位上,提供了更多的Alloy头显可以让粉丝们亲身体验。这款头显内部集成了RealSense摄像头,并且内置进行视觉处理的Atom平台,通过英特尔的WiGig技术,将酷睿平台的电脑与之无线相连。没有了线缆的舒服,玩VR的体验更过瘾。并且,还有被叫做Augmented Reality(增强现实)的DAQRI智能头显,这是一款更多用在工业中的产品,可以将指令远程投影在工人们的视线中,指导他们的下一步工作。并且,这台体型不大的头显中,是集成了英特尔酷睿智能处理器电脑的。
有了英特尔酷睿智能处理器的强大性能支持,英特尔与更多的VR头显厂商保持良好的合作,包括HTC Vive,Oculus Rift等,经常作为英特尔高性能平台的VR演示设备出现在各种展会上面。这次CES 2017的站台上也能够看到他们的身影。
英特尔关注VR内容的合作生产
想要玩转VR,只靠头显是不够的,内容才是VR成败的关键。英特尔早已领悟了这项武功奥义,一直以来就通过各种形式鼓励和合作VR的内容。在本次CES2017展会上,英特尔公司首席执行官 科再奇先生宣布了与HypeVR公司的合作。这是一家计算机视觉公司,专注于开发六自由度的超高清实景虚拟现实的动作捕捉和回放技术。观众可以在非艺术家制作的实景CGI视频中自由地行走,在3D场景中进进出出。这种体验预示着视频的未来,以及用不同的方式创造虚拟现实内容的可能性。
双方计划在2017年把HypeVR的立体视频内容引入Alloy项目。2016年8月发布的Alloy项目是一个一体化融合现实解决方案,无缝地融合现实世界和虚拟世界。同时还宣布,计划与一些领先的OEM厂商一起在第四季度实现这个开放式硬件平台的产品化。
英特尔收购的VOKE VR公司也带来了成熟的产品——VOKE摄像头。它是一台能够实现360度无缝拍摄的专业VR摄像机,拥有12个摄像头,并且机身支持360度旋转。可以清晰地捕捉开阔场地的清晰VR视频,目前已经被应用在NFL联赛里面,为棒球观众带来完全不同的直播观赛体验。在它的背后,还有基于英特尔至强处理器的服务器解决方案,实时将捕捉的图像无缝剪辑在一起生成一条视频,并推送给观众。
目前,更多的赛事和展会开始拥抱VOKE,VOKE的现场VR体验已经出现在一些直播中,如Ricky Martin的现场演唱会,2016纽约时装周,2016 NCAA男篮决赛,NBA,大学橄榄球和印度2016年Kabaddi世界杯。
除了视频之外,英特尔还在游戏方面发力。在CES 2017的展台上,英特尔演示了《亚利桑那的阳光》这部人类大战僵尸的第一人称设计游戏。同样是在一个可交互的全景三维空间里,把一个又一个丧尸从各个角度送到玩家的身边,气氛被调动到无以复加之紧张。
英特尔还把星际迷航中的企业号控制仓搬上了VR,自从全像甲板在星际迷航中出现,影迷就想到电脑合成的世界去走一趟。“现在软件和硬件都已经成熟,我们可以满足影迷的愿望了。”星际迷航的导演Brian Tate说。
英特尔用强悍硬件推动VR品质的提升
目前的VR恰逢青春期,正是疯长和膨胀的时代。为了让更多的用户能够在第一时间接触VR,很多厂商推出了简易式的VR头戴设备,搭配智能手机使用。作为VR的入门产品,这类产品无疑降低了成本的门槛。然而他们存在这先天的不足,画质低、密闭性不好,交互单一。无法满足高阶用户的深度VR需求,于是目前的PC平台依旧是VR的最佳搭配。并且,VR内容有像素增大,互动增多的趋势,也在不断拔高大家对于PC硬件的需求。在目前的VR应用面前,再谈性能过剩的话题,就有些不合时宜了。
然而,擅长芯片计算力的英特尔也在不断的提升PC的性能,满足日益增长的VR品质的需求。在VR应用中,CPU的性能是关键。显卡和CPU协同合作使体验更顺畅。这2个组件必须是相配的才能发挥出最大功能。英特尔展台上的VR专家推荐GeForce GTX 1080显卡搭配英特尔酷睿i7 6700k处理器或是i5-6600K。通常情况下,GPU和CPU要匹配,如果用高端的就都用高端的,这样才能匹配。毕竟,专业的VR玩家都得把画面的刷新率稳定在130帧以上,据说这样才不会产生长时间佩戴所产生的眩晕感。
当然,英特尔SSD家族的750、600系列固态硬盘也是VR电脑的幕后英雄。它们能够保证硬盘数据的快速读取,未来Kabylake平台上的Optane存储技术也将为VR的数据流转速度加速。
另外,我们不能忽视了现在的VR头显带来的体验上的不妥,主要存在于头显跟PC相连的那条电线。普遍为了让用户获得更大的移动空间,VR头显的线缆会比较长,且供电、数据、控制等多条不同功能的电线捆成一股,相对通畅的电脑先来来看,重量更沉。影响了VR头显的重心,很多玩家表示玩VR时间长了以后会感觉颈椎的不适。并且,即便线缆在场也是会影响到玩家移动的,尤其是在一些动作幅度较大的游戏当中。
所以,英特尔带来了WiGig技术。它能够突破线缆的舒服,让玩家可以无线畅玩VR。WiGig(无线千兆比特)是一种更快的短距离无线技术,WiGig可以达到每秒6千兆比特(6Gbps)的传输速率,差不多能在15秒内传输一部DVD的内容。其特点非常适合应用在VR场景下,作为WiGig协议中的核心成员,英特尔不遗余力的再将它推广到更多的VR头衔中。。
接下来,VR的应用会变得更加广泛。比如,成为我们足不出户的看房神器,比如达成零成本的环球旅行,比如现在很多的美国学校已经把VR带进了教室中。英特尔正在致力改善VR的整体体验,提升电脑性能,并且降低消费者所负担的成本。英特尔还在开发更高质量的无线VR头衔设备,对清凉化技术进行试验。VR不仅仅是英特尔今年为止兴奋的技术,在未来会越来越重要。据专家预计,10年后的VR会变得更好。