太监不急,急坏皇帝——上周英超争冠争四大军再战一轮,心境却是各自不同:领跑的曼城和利物浦依旧三分落袋,而热刺、阿森纳和曼联则开启比惨模式,令自家球迷纷纷捶胸顿足的输球,也将欧冠席位之争变成了货真价实的菜鸡互啄。如今,争冠双雄和第三名的分差已经拉开了近20分,所谓“Big6”,也早已分化为更加陡峭的金字塔。
作为本轮的点睛之战,曼城和热刺之战因此前欧冠死掐,而注定成为风暴眼。但在这场激烈和争议有余、精彩委实不足的强强对话里,波切蒂诺似乎从一开始就并没做赢球的准备,而瓜迪奥拉也并无屠戮对手、报一箭之仇的念想。于是主裁奥利弗不合时宜抢镜,调度起了彼此已近“审美疲劳”的两队球员。对手球的视而不见、比赛尾声又频繁发牌平息事端,上了欧冠就金哨附体,回了英超还是昏哨本哨,也难怪赛后一向谨言慎行的波切蒂诺都忍不住吐槽:“裁判位置挺好,应该看得见沃克的手球。
尽管如愿拿下了卫冕路上最难的比赛之一,但欧冠出局后的瓜迪奥拉,情绪仍在继续恶化。小将福登的战斗精神和首球固然值得欣喜,但今年三次因伤倦勤、累计错过26场各项赛事的德布劳内,踢了不到40分钟就再度瘫坐在草皮上,而明眼人都看得到,“丁丁”不在时只凭两个席尔瓦调度的曼城中场,向前输送的威胁程度是档次之差。而热刺一边同样乐不起来,本场靠着孙兴慜单挑曼城整条防线的他们,其他常规威胁几近于无。而5月与阿贾克斯首战,“大圣”停赛不在,全靠34岁的老将略伦特周旋,几近空膛的热刺,还能放出几声响炮?
然而,至少在这个星期天,“欧冠未能登顶、欧冠资格旁落”的双重打击,离热刺尚远。本有可能跌落到第五、甚至被曼联追至同分的北伦敦球队,依旧以1分优势暂居第三,“意外收获”全要拜竞争对手们慷慨的“让四”所赐:这个周末,输的一个比一个惨的阿森纳和曼联,恐怕也要让这出峰回路转的“让四”大戏持续到第38轮。
相形于双杀那不勒斯的畅快,回到英超的埃梅里显然没有“欧联之王”光环庇佑。从温格时代就对“菜刀队”格外忌惮的他们,不出意料地被水晶宫在家门口连斩三刀,而几乎每个丢球都令主队球迷格外憋气:本特克358天的进球荒画上句号,顺便还扮演一回柱式前锋助攻扎哈再度超出,后者的表现也令水晶宫老板帕里什“没有8000万镑带不走扎哈”的言论,不那么像痴人说梦。听听AFTV赛后的球迷街采吧:“我再也不想看穆斯塔菲穿着阿森纳球衣了!”——德国人本场用致敬德西里奥的举手,目送主队丢掉第二球。
比起阿森纳尚在意料之中的家门口翻车,曼联则生生让埃弗顿踢出了巴萨级别的统治力。接二连三的世界波固然有运气成分,但毫无协防保护可言的第二落点、直到86分钟才首次射正,近8场比赛的第6场输球,红魔没有任何理由辩解。也难怪半场结束时就一脸凝重的索尔斯克亚,赛后亲自来到随队出征球迷面前致歉,但挪威人在博得曼联球迷掌声后,却用大拇指一点身后垂头丧气的手下们,显然颇有深意。
某种意义上,阿森纳和曼联的问题相似:队内滥竽充数的饼才太多,却又因人员短缺不得不用;真正有能力有价值的巨星如波巴、桑切斯和厄齐尔,要么态度不端、要么下滑明显,要么和战术不搭。而主帅强力扶正的冈杜齐和麦克托米奈等人,在独当一面之前仍有大笔学费要交。尽管都止住了前任肉眼可见的下滑态势,但止颓只能算及格项,对于近年来逐渐有淡出英超第一集团危险的两队而言,一旦复兴无望,两位少帅的风评和生涯前景,反转亦是顷刻之间。
相比起瞻前顾后、力有不逮的其他“Big5”,深谙落袋为安的利物浦,“赢家通吃”的决心和行动都更胜一筹:尽管近期英超“打铁”趋势有增无减,为上岸殊死一搏的加的夫城也足够棘手,但球队已经走出了冬季战役三叉戟哑火、球队便无法赢球的怪圈,如今的红军,已经在9连胜中积累了足够的赢家信心。
萨拉赫、马内等人挥霍成性怎么办?不要紧,红军还有最关键的开瓶器韦纳尔迪姆:荷兰人固然进球不多,但几乎个个关键,此前对垒热刺、切尔西破门不提,2017年收官战面对米德尔斯堡,正是红军5号先拔头筹,令利物浦录得3球大胜锁定欧冠资格,进而开启球队近两年外战的收复失地,时移世易,福星照耀红军,“榜首体验卡”真要首次转正了?