1994至1995年,国际乒联连续发生大震荡。94年12月,第三任国际乒联主席、日本人荻村伊智朗因病去世;95年10月,第四任国际乒联主席、瑞典人洛罗·哈马隆德又因病去世。在连续两届掌门人都死于任上的情况下,一位中国人临危受命,成为了新一届国际乒联主席。
提起徐寅生的鼎鼎大名,在老一辈球迷心中应该是无人不晓。他1938年出生于上海,1961年26届、1963年27届、1965年28届世乒赛中国男团三连冠的主力队员。他打球善于动脑子,素有乒坛“智多星”美誉。1964年他的那篇《关于怎样打好乒乓球》的讲话得到毛泽东主席高度赞赏,说它“充满了唯物主义辩证法”,发行了700万册,广受各界好评。
1971年31届至1975年33届世乒赛,徐寅生担任中国乒乓球队教练组首席教练员(权限相当于总教练),管理球队各项事务。
1979年,41岁的徐寅生出任国际乒联副主席。因中国队太过强势为了避嫌,加上必须配合当时老爷子“不扛旗,不说大话,韬光养晦”的基本国策(外交政策),他一直低调做事甘愿屈居副主席位置。到了94、95年两任主席10个月内相继去世,鉴于当时乒联高管中没有威望、资历、年龄等各方面条件都合适的人选,徐寅生这才挺身而出,答应被推选为第五任国际乒联主席。
1932年出生的荻村伊智朗是20世纪50年代世界乒坛最优秀的男选手,五届世乒赛(21、22、23、24、25)男团冠军一号主力、两届(21、23)男单冠军、两届(23、25)男双冠军、三届(24、25、26)混双冠军。二战后一人12个世乒赛冠军的记录至今无人打破。
——排在第二位的是中国选手王励勤,共获得过11个世乒赛冠军(4个男团、3个男单、2个男双、2个混双)。
1965年退役后长期担任日本队主教练,他还指导培训过许多国外选手,其中最著名的是31届世乒赛男单冠军、瑞典神童本格森。
1970年起任国际乒联理事,1977年任第一副主席,1987年任国际乒联主席,成为担任此项职务的第一个亚洲人
荻村与比他小6岁的徐寅生是多年挚友。他的另一位好友庄则栋1981年出狱后“流放”山西太原,正是荻村(通过徐与中国乒协)多次斡旋庄才得以调回北京(市少年宫)工作。
进入90年代,虽然亚欧竞争异常激烈,但票房却在日益萎缩。球的速度越来越快,技术难以掌握,导致乒乓球运动在全球范围内的推广遭遇瓶颈。同样也因为速度太快,使得乒乓球比赛的观赏性降低,以至于欧洲这个乒乓球大本营也开始逐渐失去群众基础,民间打球的人越来越少。
荻村对此忧心忡忡,便萌生了将乒乓球改大让球速变慢的想法,这一点,同样是运动员出身的徐寅生与他不谋而合。没想到是荻村的这一构想刚一提出,首先遭到了日本乒乓界和器材商家(当时所用的乒乓器材中有不少日本品牌)的抵制:球变大了分明对人高马大的欧洲球员有利,有传闻某国的器材商家已蠢蠢欲动,你吃里扒外,脑子坏掉啦?
这种质疑不无道理。突然球变大了肯定会对球员,尤其是对素来以快速灵巧见长的日本球员产生一定影响;而且荻村为了“避嫌”,新球的开发研制很有可能交给别人。但是“屁股决定脑袋”,在其位必须谋其政,此时的荻村身份是国际乒联主席,而不是日本运动员或教练员或商家,他必须站在他的角度,担负起自己所应该承担的那份责任。
此事尚在酝酿中,荻村便被查出罹患肺癌。荻村病逝后,继任国际乒联主席的瑞典人哈马隆德,因瑞典乒协(包括瓦尔德内尔、佩尔森等著名运动员在内)反对将球改大,加上他本人又身体不佳,任期的后几个月里三天两头去医院,于是此事暂时被搁置。
徐寅生上任之后,延续了荻村的政策,积极着手推动乒乓球从38mm到40mm的改革,正式将此事列入国际乒联工作日程。
几年间,红双喜承担了几乎所有的研究、测试任务,向国际乒联和各国乒协提供了改革(40mm球)可能带来的击球速度、力量、旋转的变化数据,以及可能对运动员身体产生影响的指数(测试证明微乎甚微),为改大球奠定了科学依据。
1999年8月4日国际乒联就乒乓球“小改大”进行表决时,总共124个协会代表出席,结果10票弃权,83票赞成,31票反对,已经是绝对性优势,但还未达到提案通过所需要的四分之三票数。
投反对票的,除了态度始终如一的日本乒协,还有瑞典、韩国、朝鲜等国乒协。中国乒协非但投了赞成票,还积极地做了亚非拉各国乒协的工作。
最终,经徐寅生主席的不懈努力还是促成了此事。大会决定先在2000年初两站公开赛上试用40mm新球,等到2000年10月1日悉尼奥运会结束后的世界杯(10月8日)正式启用,彻底取代原先的38mm旧球。
——落选奥运会,几个月来专注练习“大球”的马琳获得2000世界杯冠军,成为“大球”时代第一个世界冠军。
徐寅生当了四年国际乒联主席,最重要的一项工作,就是促成了乒乓球从38mm到40mm的改革,这是他在任期间的最大政绩。
虽然此项举措最后落实是在他的下一任加拿大人沙拉拉手中,但确实是在徐寅生那里走完了所有的程序,从而完成了这一项重大改革。
现在,很多年轻球友对改大球这项跨时代的改革有着各种误解,其中最主要的有以下两个方面:
1,以为这是沙拉拉的杰作,但实际上沙拉拉是坐享其成,只是完成此项改革的“最后一根稻草”。
2,以为改大球是为了限制中国队一家独大而做出的针对性改革,是对中国队实施打压,但这是只看表面不看本质、人云亦云的说法。
科学的态度是,看问题必须用事实做依据、用数据来说话:
1,“小改大”对球员的影响因人而异
众所周知,球越大击球速度就越慢,后来的事实也证明改用大球之后不利于中国传统打法,譬如刘国梁的成绩就急转直下。但对欧洲横板打法也有一定影响,如罗斯科夫、盖亭、瓦尔德内尔、佩尔森等人,从此成绩江河日下。这或许与年龄有关系,总体而言还是年轻选手对“大球”的适应相对比较快,譬如中国的马琳(2000年20岁)、王励勤(2000年22岁),王皓(2000年17岁)、韩国的柳承敏(2000年18岁),欧洲的萨姆索诺夫(2000年24岁,还是“小萨”)、波尔(2000年19岁)等选手。像奥地利的施拉格(2000年28岁)、金泽洙(2000年30岁)和吴尚垠(2000年23岁)、孔令辉(2000年25岁)等这一批人,则说不上有多大影响。
——像现在张继科、马龙、许昕这批球员,一入行就和40mm球打交道,则与38mm“小球”浑身不搭界。
2,进入新世纪中国队的成绩越来越好
连续三届(北京、伦敦、里约)奥运会,中国队包揽了所有金牌。2005年上海世乒赛至今,中国队包揽了所有的男单、男团世界冠军。即使女队2010年兵败莫斯科,根本也与“大球”“小球”没有任何关系。
既然赛场上所有的选手用都是一样的球,规则对大家,为什么还总有人在这件事上做文章呢?
1,恐怕还是“阴谋论”的习惯思维在作祟
由于东方民族素有着较强的戒备心理,加上十几年来一些无良自媒体有意无意不停地煽动鼓噪,一部分年轻球迷对这段历史真相不甚了解,恰逢期间奥运会、世乒赛名额又几次“瘦身”(确有搞“平衡”以求“推广”之嫌),于是,这几件“乱七八糟”的事情搅和在一起,国际乒联在中国大陆便成了过街老鼠,天天挨骂。
2,一旦比赛输了业内人士也喜欢拿球来说事
拿球说事似乎成了业内人士的习惯,远的(蔡振华、刘国梁时代)且不说,就说2017世界杯中国队失利后,部分媒体先后都归咎换了新球,这或多或少也会影响民众认知,让不明觉厉的球迷感到愤怒。
“大球”已经使用了十七年,争议也一直延续至今,不过话又说回来,乒乓球的体积不能无限制增大,国际乒联也必须要考虑球的增大对运动员带来的影响,各国乒协伤兵满营的窘状才是普通球迷最不愿意看到的!