本文发布于Outsideoftheboot,作者是来自新西兰的记者Will Miller
从最后一场2018俄罗斯世界杯预选赛至今,新西兰国家队(绰号为“全白队”)已经整整三个月未曾踢过任何一场比赛了。他们参加的最近一场比赛还是大洋洲国家杯的决赛——通过点球大战新西兰才勉强击败了巴布亚新几内亚。此前为了备战国家杯,新西兰还曾与缅甸、阿曼进行过两场热身赛。而“全白队”最近一次与真正的高手在绿茵场上过招,还需追朔到2015年3月,当时新西兰遭遇的对手是韩国。最近关于新西兰足球的大新闻都是负面的:由于该国成年国家队、各年龄段青年国家队存在系统性的作弊行为,新西兰国奥队因此被丢脸地逐出了2016里约奥运会;新西兰足协因为全体工作人员处于度假的状态而未能及时向国际足联提交转会文件,致使新西兰国内唯一一家职业俱乐部引援失败;在过去一年时间里,新西兰国家队的FIFA排名曾一度低至161位……虽然今年夏天赢下了大洋洲国家杯后,新西兰队的排名虽然有了显著的提升(93位),但在愤怒的球迷看来,这点成绩反弹对于组织混乱的新西兰足球而言也只能算是杯水车薪。
2010年曾被视为是“新西兰足球的巅峰”。作为一个全国仅有25名职业球员的国家,“全白队”在遭轻视的情况下却在世界杯的舞台上掀起了一番波澜。首战斯洛伐克,这支外界眼中的“杂牌军”就从对手身上拿到了新西兰在世界杯正赛中的第一个积分!第二战对阵卫冕冠军意大利,新西兰虽然遗憾地送给了对手一粒点球,但1-1逼平的意大利的战绩却仍足以载入新西兰足球历史的史册之中。小组赛最后一战0-0与巴拉圭互交白卷,使得新西兰在三场比赛中拿到了3分——虽然这不足以确保新西兰晋级到下一轮淘汰赛,但他们却成为了2010南非世界杯中的唯一不败之师(冠军西班牙还曾在小组赛首轮0-1负于瑞士)。当这支球队载誉归来时,所有人都相信2011年的前景将会更加美好。
新西兰在2010年南非世界杯中三战皆平,凭借表现赢得了全世界的尊重
谁能想到在接下来的一个自然年里,新西兰居然只为自己的国家队安排了3场热身赛。3月份在客场1-1与中国队战平的成绩倒是可以接受的;而在6月份接连以两个0-3完败于墨西哥、澳大利亚的成绩,则让球迷颇感不快。当然,抱怨国家队的低水准发挥只是一小方面,他们更不理解足协在12个月的时间里只给“全白队”安排了3场比赛。此前在2006-2010年的两个世界杯周期内,新西兰队平均每年都会参加至少6场热身赛,而世界杯赛场上取得的成绩进步也有这里面的功劳。
2012年的情况略好一点,新西兰不仅赢得了大洋洲国家杯,而且也参加了由大洋洲足协牵头安排的多场热身赛。考虑到世预赛附加赛的对手将来自中北美洲,新西兰因此分别与萨尔瓦多(平)、牙买加(负)和洪都拉斯(胜)进行了三场热身赛。
2013年的全年任务就是打好年底与墨西哥进行的两场世预赛附加赛。与沙特和特立尼达和多巴哥等队进行了一系列热身赛后,“全白队”走进了可以容纳10万人的阿兹特克体育场,结果他们被打得丢盔卸甲,1-5遭遇惨败。如此结果使得球队的主教练梅里克提前举起了白旗,他告诉记者“主场比赛将向球迷展示下一代新西兰球员的风采”……结果,到场的观众只看到了主队再次以2-4的悬殊比分负于了对手。新西兰年轻球员有多少风采展现于其中,我本人倒是没看见。
世预赛折戟后,新西兰足协开始决定实施年轻化改革。2014年8月,梅里克的帅位交给了安东尼-哈德森。哈德森此前被认为是教练领域内一名极具天赋的新锐教头,曾在白鹿巷担任过哈里-雷德克纳普的助教,31岁时就成为了有史以来最年轻的欧足联顶级持证教练。但这则任命却也遭致了不少怀疑,许多人并不相信哈德森能安分、投入地位新西兰国家队工作数年——他只会将这份工作视为帮助其迈进更大平台的一块“垫脚石”而已。
新西兰国家队新帅哈德森,拥有“高学历”但仍需积累实战经验
哈德森执教球队的前三场比赛都是在亚洲进行的热身赛,结果新西兰仅仅与中国1-1战平,却以1-3和0-2败在了乌兹别克斯坦和泰国的脚下。2015年3月,他们再次奔赴亚洲与韩国进行了一场热身赛,结果为0-1。这场比赛结束的6个月之后,新西兰才重新迎来了两场新的热身赛。
真正的“大新闻”发生在了新西兰U-23国家队身上,2015年6月进行的大洋洲奥运会预选赛期间,新西兰因为被发现在2-0击败瓦努阿图的半决赛中使用了1名“违规球员”(戴克兰-韦恩),结果被判为0-3告负,进而失去了参加奥运会的资格。对于新西兰足球而言,这完全是一场灾难。事后据一家新闻机构调查,仅仅在过去一年时间里,包括新西兰U-17、U-20、U-23和成年国家队,就曾使用过16名“违规球员”。幸运的是,新西兰U-17和U-20国家队,倒是没有因为丑闻的曝光而被踢出世少赛和世青赛(新西兰是东道主)。尽管这两支青年军都杀进了16强,但这仍不足以掩饰新西兰足协内部出现的严重问题。一年时间内使用了16名违规球员,已经绝不能用“工作疏忽”来搪塞过关了,这是足协的整体失职或“有预谋的系统性作弊行为”。还有比这更糟糕的吗?哈德森上任后主要推行的政策就是在满世界撒网寻找“有合法资格代表新西兰参加国际比赛”的海外球员。在这种背景下,新西兰足协肯定会研读FIFA的规章制度,然而他们却自作聪明地“知法犯法”,这无论如何都不能接受的。更令人无法接受的是,无论有没有这个韦恩,新西兰国奥队在大洋洲奥运会预选赛中都不会遭受到像样的挑战。在出赛就等于出线的情况下,新西兰却愚蠢地将门票让给了斐济。
新西兰足球因此丑闻能得到什么?一群足协大佬做出的无脑决定,让整整一代新西兰奥运适龄球员错过了他们职业生涯期间有可能的最大盛会;同时,它也让有志于代表新西兰国家队出战的各年龄段的本土青少年球员寒了心——国家队的选材重心已经转移到了那些移民球员的身上,尽管后者压根就没有身披这件白色战袍、代表新西兰出战的任何欲望……从纸面上来看,在2018俄罗斯世预赛附加赛中,新西兰成年国家队并不具备与南美洲第五名抗衡的实力。而一旦“全白队”无缘世界杯正赛,新西兰又将面临着长达2年没有正式比赛可踢的尴尬时期。新西兰足球的近期发展前景显然很难让人感到乐观。
征战于澳超联赛的惠灵顿凤凰,是新西兰全国唯一的职业俱乐部
坑过了自己的国字号球队之后,新西兰足协又转而将“魔爪”伸向了新西兰仅有的一家职业足球俱乐部——惠灵顿凤凰。今年年初,惠灵顿凤凰将一份关于租借阿莱克斯-琼斯的转会文件交给了新西兰足协。琼斯是一名实力不俗的年轻前锋,他的到来对于锋线缺人的惠灵顿凤凰俱乐部而言也是非常重要的。这份文件在1月冬季转会窗关闭前3天就已经提交给了新西兰足协,但随后发生的一切却变成了闹剧。新西兰足协负责处理转会文件的工作人员已经离职了,而他的继任者在这3天时间里居然无法上网,与此同时,足协的其他人还都在奥克兰度假。这笔租借转会就这样被拖黄了,琼斯只能重新回到英格兰伯明翰俱乐部,而惠灵顿凤凰也只能在锋线无人可用的情况下应付完了上赛季的A联赛。或许是觉得新西兰实在太不靠谱,惠灵顿凤凰今夏不仅未能招募到合适的新球员,阵中一名最被看好的年轻射手也已逃离了这座即将沉没的“大船”。A联赛即将针对现有的参赛俱乐部进行“体检”,在现场观众、电视转播等方面都处于劣势的惠灵顿凤凰,已经陷入了严重的生存危机。倘若失去A联赛的参赛资格,这对于新西兰足球的打击无疑会是致命的。在未来很长一段时间里,新西兰所有足球人都只能习惯端坐在电视机观看世界杯比赛的情景。
在新西兰身为一名足球迷,是相当痛苦的。这个国家看待这项运动的观念仍停留于“调动起血性,玩命向前冲”的阶段。而当包括笔者在内的所有球迷,憧憬着在奥运会、高规格友谊赛、世界杯中看到自己的子弟兵时,新西兰足协却一直花样百出、想方设法地让本土足球蒙受耻辱。新西兰足球?没有未来!