他信曼城(蓝月亮崛起前夜，他信在曼城的那一年)

2007年，泰国前总理他信收购曼城时，仅仅花费了这位泰国首富8000万英镑，这个价钱放在今天可能只能买到内马尔的一条腿。他信不仅为曼城带来了急需的金钱，还带来了前英格兰主帅埃里克森、东方的巫术、泰式服务还有一个可以用癫狂形容的赛季，这一切都是曼城崛起前的一段令人难忘的插曲。

他信入主前的曼城，已经经历了几年连续在积分榜下半区挣扎的日子，在主教练皮尔斯的指挥下，保级是唯一的愿望，06-07赛季，攻击力羸弱的曼城队内最佳射手是仅仅进了7个球的中场队员乔伊·巴顿，孙继海的存在可能是中国球迷还关心曼城的最大原因。

风格老派的皮尔斯自然不如他信的法眼，他找来了卸任英格兰主帅不久的埃里克森，据太阳报的说法，素有好色恶名的埃里克森是在得到了一些泰国特色的服务后答应了他信的邀约。新老板也慷慨地为新教练打开了支票簿，拿出了4000万英镑的转会预算供埃里克森挥霍；这对于当年的曼城绝对是一笔巨额投资，要知道在2006赛季，他们的转会净投入仅仅是200多万英镑。

彼时的曼城自然没有拿钱砸巨星的资格，尚未老眼昏花的埃里克森拿着这4000万完成了几笔性价比很高的收购。其中最重要的就是花费800万英镑在顿涅茨克矿工买到的巴西中场埃拉诺。埃拉诺是矿工历史上众多巴西妖人中的一员，2007年他带着当年的美洲杯冠军奖牌来到曼彻斯特时，马上就改变了蓝月亮的足球风格。他可能当时是最适应英超风格的南美中场之一，巴西青训出产的控球技巧，乌克兰联赛的洗礼练就的过硬的身板和欧化的出球思路，甚至连对英伦三岛恶劣的天气有了抵抗力。

在前场接应埃拉诺直塞球的是一位速度奇快的保加利亚左边锋——马丁·彼得罗夫，以470万英镑的价格从马德里竞技来投，他是那支曼城前场推进能力的主要来源。右路由斯蒂芬·爱尔兰担纲，一位年纪轻轻便没了头发的小将，当时表现颇为耀眼，可惜职业素养的缺失毁了他。右路的另一名选择是同属于早衰型的吉奥瓦尼，他是那个赛季免签加盟的，此君年纪轻轻便曾加盟巴塞罗那，可惜天赋从未兑现，在曼城的岁月也是高开低走，打了几场好球后便再次沉沦。

中锋上，埃里克森从意甲雷吉纳买来了高中锋比安奇，880万英镑的他那赛季曼城最贵的收购，当时属于意甲的希望之星；跟他的前辈科拉迪一样这位中锋没能适应英格兰的生活，自然没能竞争过队中英格兰国脚瓦塞尔，离开曼城时，比安奇还不忘批评下英国糟糕的饮食和酒精文化，意大利人应该有这资格。

后防线上埃里克森买入了一对边后卫克罗地亚人乔尔卢卡和西班牙人加里多，但以乌龙球闻名的邓恩依旧让人绝望。但埃里克森最大的贡献是提拔了青年队的两位年轻门将，一位是乔·哈特，另一位是卡斯帕·舒梅切尔。若干年后他们都是英超冠军门将，也成为各自国家队的当家门神。

这赛季，曼城以一波三连胜开局，联赛第三轮面对当时如日中天的卫冕冠军曼联，身体素质爆炸的英格兰小将米卡·理查兹和曼联名宿之子卡斯帕·舒梅切尔让曼联的射手们颗粒无收，吉奥瓦尼接巴西同胞埃拉诺的助攻，皮球打在维迪奇身上折射入网。曼城多年来第一次战胜强大的同城对手，并在本轮登上了英超积分榜榜首，而弗格森的球队，三战过后仅得两分。

舒梅切尔三场比赛均零封对手，球评家在他身上看到了他父亲的影子，可惜在被法布雷加斯的劲射打破金身后，状态下滑，主力位置渐渐被乔·哈特取代。

这场比赛就是曼城上半赛季的缩影，打着欧陆风格的足球一路高歌猛进，在圣诞赛程前，他们一直保持在积分榜前四的欧战区。这是多年未有的成绩，全队笼罩在亢奋的心情中，圣诞前的一次聚餐中，埃里克森甚至自掏腰包为俱乐部上下100多名员工提供酒水。然而圣诞节后，老板他信和俱乐部的蜜月期就结束了。

时年58岁的他信在买下曼城前对足球几乎一无所知，也毫无兴趣。在曼城和利物浦的一场比赛后，董事会中的一位女性成员甚至问道：“他们现在要参加下一场比赛吗？”东方的神秘主义也随着管理层一起进入了俱乐部，先是举行巫术仪式把两只象鼻壶和水晶埋到球场草坪下；然后又禁止紫色的客场球衣，因为这种颜色在泰国并不吉利；最后还把泰式按摩引入到球员恢复中，可能这是唯一受欢迎的举措。

显然，他信并不是俱乐部员工以前接触过的那种老板，每次他出现身边都会有带着枪的保镖，俱乐部员工回忆，当他们想给老板泡一杯茶时，保镖也会全程盯着，这可能是东方的政治家特有的谨慎。曼城能和这位东方的巨富和政客扯上关系，原因只可能有一个，就是钱！流亡英国的他信急需在泰国民众面前保持曝光，而泰国正是英超在亚洲收视率最火爆的地区之一。他信甚至还尝试引进三名泰国球员到曼城，但泰国国家队孱弱的表现没能让他们获得劳工证。

他信和俱乐部的这种脆弱的关系，很快就破裂了，因为在泰国大选中，他信的阵营没能获胜，在泰国银行里的8亿英镑资产被冻结。

钱没了，从管理层到更衣室各种矛盾便迅速爆发。陷入困窘的他信甚至要向俱乐部的前主席借钱；埃里克森又爆出了性丑闻，光头的爱尔兰心思全放在植发手术上，还把奶奶去世这个谎言撒了两次，相比起来乔尔卢卡的超速、邓恩的酗酒、哈曼的都是小问题了。

尽管在联赛第二回合再次战胜了曼联，实现了对死敌的双杀，但曼城崩盘的势头已是难以止住。这场比赛恰逢慕尼黑空难50周年，双方都穿上没有广告的复古球衣比赛。

这一切汇聚在一起变成了联赛最后一轮一场 1-8 的戏剧性的大败。

在作客河畔球场面对米德尔斯堡前，曼城内部矛盾早已公开化，球员要做掉埃里克森的留言甚嚣尘上。那个赛季的水货前锋，前荷甲金靴阿方索·阿尔维斯在曼城身上完成了帽子戏法。但曼城球员似乎没有人会为这个结果伤心，除了即将告别英超的孙继海。

终于，他信的一年结束了，他证明了短时间内大洒金钱可以在曼彻斯特掀起什么风浪，也警醒了后来者，足球有其自身的规律，玩好足球靠谱的职业管理团队必不可少，想来曼苏尔酋长必然也深知这一切。2008年9月23日，他信把曼城出售给阿布扎比发展投资联合集团，他信带走5000万英镑的利润永远离开了足球，但这一天注定会永远改变英超。