如果说近年来是多特蒙德不断的威胁着拜仁作为“德甲巨人”的话,十几年前的这个角色就是不来梅了。03、04年是德国足球灰暗的时刻,也是拜仁低迷的赛季。03~04赛季不莱梅成功地阻击巴伐利亚巨人的冠军之梦,成为了当年的德甲双冠王。那是克洛泽加盟不来梅之前的一个赛季,如果硬要从不来梅选出一个英雄、或者是夺冠功臣的话,大部分人不会选择首席射手埃尔顿,而是当时的主帅沙夫。不来梅的光辉历程还没有结束,在04~05联赛开始前的一个星期,他们在德国联赛杯的决赛中以2:0的比分击败了拜仁,夺得了新赛季联赛杯的冠军,也就是说在04年,不来梅拿下了三个冠军。
沙夫对于不来梅的意义,就像温格对于阿森纳的意义是一样的。沙夫在他10岁的时候就加盟了不莱梅青训,从此他就把自己余下的足球生涯、以及教练生涯全部奉献给了这支球队。虽然他让不来梅打破了拜仁的统治、拿下了三冠王,但是放眼足坛、甚至在当年的足坛,沙夫都算不上什么名帅。在开始执教不来梅的时候,沙夫还属于年轻的教练,他的魄力也是值得敬佩的——因为他一开始将克洛泽放在了替补席,他确立了球队的进攻组织者——米库。这是沙夫时代最大的特征之一:在2003-04的那个夺冠赛季,“10号”球员就是他。艾尔顿和伊万-克拉什尼奇的身后发挥了巨大的作用。此前,艾尔顿和皮萨罗的身后是奥地利人安德利亚斯-赫尔佐格,他在不莱梅的两次德国杯决赛中都有闪光。
在沙夫的带领下,不莱梅也逐渐从一支普通的球队逐步进步。成为了三冠王之后也吸引了克洛泽的加盟,大家都知道克洛泽是在沙夫手下的脚下技术才得到了提高,从02年世界杯“头重脚轻”的轰炸机,转变为了06年世界杯全能的前锋。遗憾的是克洛泽在加盟不来梅后又碰到了拜仁崛起的开始,并没有拿下一个联赛冠军。但是在沙夫的指点下,克洛泽除了脚下技术有了长足的进步,他们在欧洲也逐渐走向了第一集团俱乐部的行列中了。03~07年有两个赛季他们都打进了欧冠的16强,要知道当年的德甲球队在欧冠很难有所建树、德甲班霸拜仁在那几年的最好成绩还只是欧冠八强。
其实在刚接手不莱梅时,沙夫的任务很艰巨:比如说马加特留下来的是一支人心涣散的球队、一个处在降级边缘的球队。沙夫这个不莱梅宠儿身上压力骤然倍增,不过他在教练生涯的第一个完整赛季也取得了成功——球队打进了欧联杯。除了他让不来梅短暂地登上了王者的宝座,还克洛泽摆脱了“头重脚轻”的称号。沙夫对另一位不来梅前锋艾尔顿的培养也是令人称道的——正是艾尔顿用33场28球的“世纪记录”,让不莱梅摘到了历史上第四个德甲桂冠。