八十年代初,是中国足球的一个黄金年代。中国男足国家队半只脚已踏入世界杯。主力球员容志行79,80,81连续三年被评为全国十佳(劳伦斯奖)运动员。还首次因足球喊出了:"冲出亚洲,走向世界"的口号。满满的正能量。
当时的中国足球,由于电视的刚刚出现,还处于萌芽阶段,国人大多对足球懵懵懂懂,不甚了解,正是国足打出成绩,才掀起足球热。
1980底,中国男足开始了冲击世界杯的征程。由苏永舜教练带领中国男足,在香港参加82世界杯分组预赛。先后3:0轻取,1:0战胜日本,半决赛120分钟,0:0平香港,点球5:4胜出。
决赛对阵朝鲜。在香港大球场举行。中国队分别由黄向东几乎零度角的进球,和陈熙荣的补射。2:2和朝鲜90分钟打平,加时再战,上半场双方都没有进球,加时下半场,中国队发威,黄向东30米开外势大力沉的远射,直挂远角。技惊四座,成为中国足球的一个永恒记忆。随后,古广明锦上添花,中国队4:2战胜朝鲜,晋级决赛。
决赛有亚大赛区的中国,科威特,沙特阿拉伯,新西兰四队参加。其中科威特市新科亚洲冠军,沙特阿拉伯新崛起的亚洲新势力,新西兰更为强悍,淘汰了澳大利亚,挺进四强。
首场主战新西兰,对手人高马大,利用身体优势不断对中国的发起冲击,中国队以速度,灵巧相抗衡,下半场容志行受伤下场,中国队以速度压迫新西兰,双方0:0打平。
第二场客战新西兰,容志行因伤未随队出战,中国队一球小负。
第三场比赛,北京工人体育场,中国男足打出了气势。带伤出战的容志行,25分钟接传中,头球入网,打入中国男足世界杯亚大区决赛首球。随后,28分钟李富胜扑出科威特的点球。中国队士气大振,上下半场又各入一球,三球完胜亚洲新科冠军科威特。
由于当时和沙特阿拉伯没有外交关系,中国和沙特阿拉伯的比赛在第三方马来西亚的吉隆坡举行。上半场沙特阿拉伯两球领先,苏永舜下半场派出左树生,陈金刚换下沈祥福,刘利福。大举进攻。左树生,陈金刚先后建功,追平比分。后由古广明,黄向东再入两球,半场竟以四球大逆转。一时国内群情激愤,冲出亚洲,走向世界的口号响彻云天。足球热应声而起。左树生成了中国男人的榜样。
一周后,在同一场地,中国男足2:0再次战胜亚洲的老牌冠军——沙特阿拉伯。
最后进行的和科威特比赛,中国队一球小负。
至此中国男足全部六场比赛结束,七分,五个净胜球,排第二。球员解散,放假了。更业余的是新西兰居然还有一场比赛没打。成绩是五分,零净胜球。新西兰必须五球以上大胜才能进军西班牙。比赛进程的安排,给了新西兰运作的时间。新西兰如愿的5:0大胜沙特阿拉伯。和中国男足加赛一场。最终在新加坡以2:1赢了中国队,进军西班牙。而中国的迈进世界杯决赛的哪只脚收了回来。
这次失利不是输在实力上,而是输在足球经验和外交上,被国际足联的安排耍了。