1985年世锦赛决赛,丹尼斯·泰勒在黑球大决战上笑到了最后,也让他永远被人们铭记。1987年,他在这项运动另一项万人空巷的赛事——大师赛中再次上演振奋人心的逆转,以9-8险胜阿列克斯·希金斯获得冠军。
虽说对阵双方同为北爱尔兰人,但两人截然不同的性格和球风也为本次决赛营造出了些许别样的气氛,温布利会议中心更是座无虚席。开局泰勒便受了不少欺负,希金斯迅速确立4-2的领先优势,泰勒设法在下午阶段结束前扳回一局,为晚场的持久战攒得些许回旋余地。
对于本场比赛,《Snooker Scene》的1987年3月刊如是写道:“希金斯急需这个冠军,以向自己、向整个斯诺克世界证明自己宝刀未老。”在5-5战平后,希金斯连下三局取得赛点,并打出决赛中最高的两次单杆——98分和88分。
在随后的一局里双方战至仅剩三颗红球,且希金斯已有40分的领先优势,此时泰勒则显得心事重重,似乎专注力和自信受了不少影响。此时希金斯握有球权,有两颗红球位于顶库较为安全的位置,但由于走位不便,他选择将第三颗红球也聚到顶库附近,却不料此举创造一个进攻机会。
这一杆若打丢,或许也就成了泰勒在本届比赛上的最后一杆了。结果他成功打进并解救出另两颗红球,清台至粉球后他无法让母球更加舒服地走到黑球,而面对黑球时若强行薄切则有可能使母球落入中袋,于是泰勒采取保守做法,将母球弹两库放在库边附近。希金斯随后尝试高难度薄切黑球未果,泰勒借此打进简单黑球将比分追成6-8。
似乎受这局心理战的鼓舞,泰勒随后打出了自己在决赛中的单杆最高分——74分,连下两局将比赛拖入决胜局。
决胜局希金斯准度尽失,泰勒终于在当地时间凌晨1点09分拿下了比赛,这也是泰勒自1985年斯诺克大奖赛决赛9-10不敌史蒂夫·戴维斯以后,最晚结束的一场比赛。泰勒在赛后采访时表示,自己在8-5落后时曾在后台听到希金斯阵营的人们已经开始庆祝胜利,这让他更加坚定地去尝试翻盘。
这份坚定便是丹尼斯·泰勒的法宝,也正是这份坚定帮助他挺过了职业生涯中许多重大的比赛。
这次决赛后的故事
1987年,泰勒本有机会赢得五个甚至更多的冠军,但这个大师赛冠军便是他获得的最后一个颇具重要性的冠军。在1994年以前,他的世界排名稳定处在世界前16中;泰勒在2000年退役,但作为BBC解说员始终活跃在斯诺克赛场。
希金斯的职业生涯在上世纪80年代末期开始衰落,仅有1989年爱尔兰大师赛冠军等亮眼表现。他最后一次作为职业球员出战是在1997年,此后有过几次回归并未有什么建树,于2010年逝世,享年61岁。
泰勒与希金斯曾组队代表北爱尔兰征战在伯恩茅斯举办的斯诺克世界杯,两人在比赛期间产生了不小的矛盾,希金斯更是扬言“等泰勒回北爱尔兰就找人干死他”。