西甲豪门巴塞罗那近季经历了动荡,今季更是风雨飘摇,先是季前与阵中天王巨星梅西合演的转会闹剧,到名宿兼前荷兰国家队主帅罗纳德·科曼上任之初决心清洗阵中老将时,与乌拉圭射手苏亚雷斯所产生的矛盾,再到开季后球队战绩远逊于预期,去年底更爆出欠薪风波及球队债台高筑,亦因此令球队前会长巴托梅乌于去年10月底下台,而后者早前因涉嫌于在位期间聘请公关公司于网上抹黑梅西、皮克等主力而被捕,无不是对球队有负面形象的新闻。3月球队举行主席大选,结果拉波尔塔得到超过54%选票,以大热门姿态力压劲敌Victor Font,相隔11年后再度成为巴塞罗那主席。
现年58岁的拉波尔塔于加泰罗尼亚最大城市巴塞罗那土生土长,本身为一名执业律师更曾为加泰罗尼亚国会议员。眼见球队于前主席加斯帕特在任时的不济,自小为巴塞罗那球迷的拉波尔塔于2003年决定出选球队主席,当时这名律师于市内寂寂无名,故起初无论于声势及支持度都落后于其他人,但拉波尔塔公开政纲时,除了一系列改革球队的方针外,更承诺若当选便会把英格兰球星“万人迷”贝克汉姆从老特拉福德带到诺坎普,而这个承诺让其支持度不断上升,令其最终成功当选为球队史上第38任主席。
当然,拉波尔塔当选后,贝克汉姆并没有空降诺坎普,反而到了死敌基地伯纳乌,令不少球迷感到不满甚至被骗,更有激进分子包围于诺坎普球场外,要求拉波尔塔对话,甚至向其发出死亡恐吓及声言要绑架其家人;但所谓塞翁失马,焉知非福,错过了贝克汉姆,改为引入了为巴西勇夺2002年日韩世界杯冠军的天才球星罗纳尔迪尼奥,却成为了拉波尔塔任内第一个高峰。
当时拉波尔塔找来前荷兰球星里杰卡尔德执掌球队帅印,并以“小罗”为重心,配合一班自家青训本土球员如普约尔、哈维、伊涅斯塔、巴尔德斯等,组成一支集当打与青春活力并重的球队,与列强争一日之长短;结果用了一季时间作重组及磨合后,球队于2004/05赛季起便霸气尽现,以“小罗”为进攻核心,配合中场的哈维、伊涅斯塔、久利等人,让前场的埃托奥、拉尔森等得到源源不绝的供应,加上阿根廷年轻新星梅西的崛起,令球队得以复兴,先于2004至06年连夺两季西甲联赛冠军,更于2006年击败英超球队阿森纳而勇夺球队史上第2个欧冠冠军;这个时期,这支巴塞罗那被称为“梦2”,而“梦2”的诞生,令拉波尔塔得以于该年大选中取得连任。
之后虽然有开始走下坡的“小罗”离队,但因为梅西的急速成长,成功无缝接合地取代前者于阵中的核心地位,拉波尔塔更为球队从阿森纳引入法国射手亨利,并从B队提升名宿瓜迪奥拉为球队主帅,后者除了以梅西为进攻核心,配合本已于阵中占有重要位置的普约尔、哈维、伊涅斯塔、巴尔德斯等老大哥外,更从B队提升一班出身自拉玛西亚的球员如佩德罗、布斯克茨等,以及从曼联回购自小已加入拉玛西亚的后卫皮克等,再配合瓜迪奥拉一直主张,且是由荷兰球王克鲁伊夫任教时已根植下来,并于拉玛西亚学院中教授的Tiki-Taka控传踢法,令球队实力不跌反升。
于瓜迪奥拉带领下,巴塞罗那于2008/09赛季成功勇夺西甲、西班牙国王杯、欧冠冠军,成为球队史上首次“3冠王”,加上之后季初的西班牙超级杯、欧洲超级杯、年底的世俱杯等3项赛事冠军,球队于该年囊括所有球队级赛事奖杯,创出球队史上最辉煌的成绩,正是“梦3”的时期。
拉波尔塔由2003年夏天上任,直至2010年夏天退下来的7年任期中,共为球队带来2次欧冠冠军、4次西甲冠军,1次西班牙国王杯冠军、1次世俱杯冠军、1次欧洲超级杯冠军、3次西班牙超级杯冠军等,而于篮球、手球、曲棍球等3个部门亦先后成为欧洲冠军;经济方面,于那个时期巴塞罗那会员从10万多人急升至接近18万人,而预算亦由1.7亿欧元升至超过4.5亿欧元。
不过,拉波尔塔在任期间甚或是卸任后都并非毫无争议,首先其一改球队球衣胸前没有广告的传统,于2006年起与联合国儿童基金合作,将基金会徽印在球衣上,虽然球队共捐款1亿5000万欧元予该基金会,但其破坏传统已惹起不少死忠球迷的不满;于2005年,更与当初全力支持其参选的委员决裂,导火线是管理篮球部时,众人有感拉波尔塔越趋独裁及目空一切,故决定辞任委员会成员;就算当其退下来后,无论是球队主席是罗塞尔,还是之后的巴托梅乌,拉波尔塔都有特别多意见,总会发表不满的言论,有时甚至予人一种“怨妇”的感觉,加上不止一次希望再次出选,上一次大选仅败于巴托梅乌脚下。
如今拉波尔塔成功“复辟”,会为巴塞罗那带来什么变化呢?最受人关注的当然是阵中灵魂人物梅西的去留问题,当年拉波尔塔首次在任时,梅西方才崛起,且只是一个17岁的小伙子,到了今时今日梅西已经迈向34岁,且已是6届金球奖得主的当世球王,其去留问题一直为人谈论,去夏就曾与球队就其离队意愿闹得极其不愉快,几乎要对薄公堂;但梅西之前于访问中曾透露,离队是因为不希望再于巴托梅乌管治下合作,如今巴托梅乌早已下台,与其关系友好的拉波尔塔再次当选,相信梅西留队的机会得到大增,甚至几乎肯定来季还会见到这名阿根廷球王穿上巴塞罗那的10号球衣于西甲及欧冠赛场上驰骋。
梅西留下,另一受关注的问题则是主帅人选,虽然拉波尔塔已明言今季完结前不会换帅,但不少人仍认为罗纳德·科曼大有机会于季后离队,而有传拉波尔塔心目中的人选阿尔特塔亦表明会留在阿森纳,故谁会执掌球队绝对是一大关注问题,哈维是否会回归呢?拭目以待吧。不过,拉波尔塔胜选的最大原因,相信与拉玛西亚有关,众所周知,拉玛西亚出产的青训球员一直都是球队引以为傲的,过往曾为巴塞罗那出产过梅西、哈维、伊涅斯塔、皮克、法布雷加斯等球星,但近年却出现断层情况,新星辈出的情景仿佛不复再,故拉波尔塔其中一大政纲正是重振拉玛西亚的名声,而这亦是不少球迷甚至名宿所乐见的,相信这正是拉波尔塔获胜的最大原因。无论如何,巴塞罗那过去几年于巴托梅乌管治下可算是看不见前路,且看拉波尔塔的当选能为球队带来什么改变吧。