因为疫情2019/20赛季英超在一片哀恸之下曲终人散。比起过去的几个赛季,2019/20赛季开始这些年以来号称"Big6"的六支劲旅在联赛中似乎有被撼动的趋势。
近几季开始让人闻风丧胆的狼队,以及在2019/20赛季一鸣惊人的升班马谢菲尔德联,在联赛中长时间处于能够争逐欧洲赛席位的位置,各支劲旅在积分榜的热烈追逐让人看得相当兴奋。莱斯特城本季长期安居前三位,还创下过9-0大胜的创举,在联赛收官战的时候才在争四大战中功败垂成,因此无法出战欧冠实在令人惋惜。而阿森纳和热刺由季初开始的颓势,到季尾取得令人为之眼前一亮的成绩,已广受球迷的赞许。
虽然这三支突起之军在赛季重启后遭受不少挫折,最终的排名与理想不符的排名。但能够在"Big6"争霸的局面之中神出鬼没,屡屡搞事,实力不可忽视。若非热刺因停赛而避过了严重的伤患潮,以及阿森纳在足总杯战线将功抵过,来季的欧联赛事,很有机会能够看到谢菲尔德联和狼队携手出战。
我们如何评断一个联赛的"竞争性"?也许每个球迷心中都有不同的标准,难以有放诸四海皆准的定理。但客观而言,相较于法甲、德甲这些"一队独大"的联赛,每年有四至六支球队都具备相当竞争性的英超,紧张的程度自然是更胜一筹。但这种"竞争性"对于英超来说也是一种负担,毕竟不是每个赛季都能像2017/18赛季一样英超五雄一起踢欧冠。
1990年代,英格兰甲级联赛"进化"成超级联赛。撇除偶尔搞局的布莱克本流浪者、利兹联等球队,这个崭新的联赛基本上由曼联、阿森纳两大豪门垄断,加上久未夺冠的利物浦,以及千禧年代崛起的豪强切尔西,四支球队形成英超"Big4"集团,占据了大部分球迷的目光。05/06至08/09这四个赛季,联赛榜前四的位置都由他们占据,四大豪门之名不胫而走,风头一时无两。
时间再流过一点点,2010年代成为土豪球队的曼城,以及波切蒂诺带领改革的北伦敦白衫军热刺,成为了另外两支有能力问鼎英超的劲队,"Big4"进一步扩张成"Big6",进一步加剧英超的竞争性。2016/17至2018/19之间,"Big6"同样霸占了联赛榜最前的位置,直至这一个不算完满的赛季为止。而放眼将来,我们不难发现有其他球队已然崛起,期盼未来在六大劲队的战事中分一杯羹。阵容相对平民化的南安普顿和伯恩利,其积分与本季成为焦点的谢菲尔德联相距不远。
而季中换帅的埃弗顿,光是聘任安切洛蒂一事,已经显露出要重返昔日荣耀的决心。纵然埃弗顿本季积分与前四相距17分之多,但安切洛蒂上任后的改革进行的如火如荼,战术轮廓分明,4-4-2的阵型攻守兼顾,如今购入哈梅斯·罗德里格斯一事几乎已成定局,大牌球星加盟和名帅加持,埃弗顿来季的成绩的确让人期待,意在这次"Big6"的动荡之中趁虚而入。
足球的历史不会是一本可以一直读到老的天书,红了好几年的"Big6"版图,也会有土崩瓦解的一天,这一季的成绩已经稍露苗头。来季的最终排名将会是如何,球迷们拭目以待吧。