2019年8月31日15时30分,安哥拉男篮与塞尔维亚男篮之间的男篮世界杯比赛将在佛山拉开战幕,这将是2019年男篮世界杯的第1场比赛、这将是塞尔维亚男篮的第33场世界杯比赛、这将是非洲劲旅安哥拉的第45场男篮世界杯的比赛……这,更将是男篮世界杯进入一个崭新时代的开端。这样说也许并不过分,因为在随后的16天时间里,32支参加本届男篮世界杯球队将一共给世界奉献92场精彩的比赛,不管是参赛队伍还是比赛场次,即将在中国举行的这届男篮世界杯,都是男篮世界杯规模最为空前的一届。能够成为这样一届可谓“划时代”世界杯的东道主,中国,的确有理由在比赛尚未开打的当下,就感到骄傲甚至兴奋。
球队数量创新高
篮球和足球,究竟哪个才是世界第一运动?
这是一个永远没有人能够真正确定答案的问题,因为当你略微倾向于某一项运动时,总会不由自主找到另外一个甚至几个反例来否定自己的答案。而随着2019年男篮世界杯的即将到来,男篮世界杯、这一世界篮坛最为顶级的赛事之一,又在参赛球队数量上与男足世界杯平齐——尽管男足世界杯再次扩军已经成为必然,但至少在如今,男篮世界杯的参赛球队的数量已经追平了男足世界杯,你看,两个赛事又一次“战平”。
时间回到1950年,相比于男足世界杯,男篮世界杯终于“姗姗来迟”——当然,那个时候的男篮世界杯,还叫做男篮世锦赛(以下统称男篮世界杯)。当然,这些都不重要了,重要的是,就在那一年的10月22日,首届男篮世界杯在阿根廷布宜诺斯艾利斯正式开赛,这,也就是男篮世界杯一个时代的开端。
10月22日,第一届男篮世界杯的两场比赛,分别以秘鲁33比27击败南斯拉夫、埃及43比37击败厄瓜多尔而告终。在如今看来,这样的比分简直不像是篮球比赛,但这就是当时的篮球、当时的篮球比赛——1948年伦敦奥运会的男篮决赛,最终的比分也不过是美国男篮以65比21击败法国男篮而已。
与如今的篮球相比,当时的男篮世界杯“寒酸”的不仅仅有赛场上的比分,同样“寒酸”的还有参赛球队的数量。在首届男篮世界杯的赛场上,参赛球队的数量一共不过10支,相比于共有23支球队参加了1948年伦敦奥运会的男篮比赛,男篮世界杯,显然顶多是一个尚未引起各支球队足够重视的新兴赛事。
此后的几届男篮世界杯,参赛球队的数量依然足够惨淡,当1982年男篮世界杯在哥伦比亚举办时,参赛球队的数量也不过是13支而已,而此时,男篮世界杯已经举办了9届。算上那届在哥伦比亚举办的男篮世界杯,参赛球队数量最高的两届,也不过是1974年波多黎各世界杯和1978年菲律宾世界杯的14支而已。
1986年西班牙世界杯,参赛球队的数量第一次扩充至24支,但此后的连续5届赛事,参赛球队的数量又缩水至16支。这样的窘境直到2006年日本男篮世界杯才又一次得到改善,从这届赛事一直到改名的2014年西班牙世界杯,参赛球队的数量才终于稳定在24支,而且到本届终于成功扩军至32支球队参赛。
从1950年的11支球队,到2019年的32支球队,即将在中国举行的第18届男篮世界杯,终于与男足世界杯的参赛球队数量平齐。仅仅对于FIBA而言,这,已经足以让他们为世界篮坛的进步感到满意和欣慰。作为东道主的中国,当然也是“与有荣焉”,因为不管过去多久、不管这届赛事究竟会如何发展,2019年男篮世界杯,都注定会因为参赛球队的数量,而成为男篮世界杯的一个“里程碑时刻”。
比赛场次创历史
重新回到2019年8月31日、2019年男篮世界杯开幕的日子。
本届男篮世界杯的首个比赛日一共将迎来8场比赛,除了塞尔维亚男篮的比赛早早开始之外,从当晚的19时30分到20时30分,意大利男篮(对阵菲律宾男篮)、中国男篮(对阵科特迪瓦男篮)、阿根廷男篮(对阵韩国男篮)以及西班牙男篮(对阵突尼斯男篮)的比赛将密集开战,对于球迷而言,究竟选择观看哪支强队的比赛,无疑成为一个“幸福的烦恼”。
事实上,不仅仅是首个比赛日,整个2019年男篮世界杯比赛期间,这种“幸福的烦恼”时不时会影响到所有球迷的心情,或者说让所有的球迷时不时陷入纠结之中。这,就是本届男篮世界杯的另外一个“创举”,本届男篮世界杯将一共进行92场比赛,这也同样是男篮世界杯的历史之最——2014年西班牙世界杯,比赛场次也不过76场而已。
从8月31日开幕到9月15日产生最后的冠军,短短半个月的时间之内一共进行92场比赛,球迷时不时纠结一下也就成了必然。
从目前的赛程安排来看,让球迷陷入纠结的时间将一直从8月31日持续到9月9日,这10个比赛日每天都有8场比赛进行,而且大多数强队的比赛都集中在黄金时间。直到9月10日男篮世界杯进入淘汰赛阶段之后,球迷将不用再纠结,因为每个比赛日将只有两场比赛,只不过,自己所支持的球队能否坚持到那个时候,却又成了另外一个困扰球迷的问题。
半个月的时间进行92场比赛,相比于一个月的时间进行64场比赛的男足世界杯而言,男篮世界杯的比赛场次,真的可以用“完爆”这个词,而说句玩笑话,如果考虑到男篮世界杯曾经拥有过比如今更加繁杂的赛程,如今的92场比赛,真的顶多算是“精简版”罢了。
对于中国球迷而言,中国男篮的比赛注定会是本届世界杯最让他们关心的赛事,此外,将在家门口见证男篮世界杯走入“新时代”的中国球迷,还将愉快地发现,这一次,为男篮世界杯熬夜的人中,注定将不会有他们。
比赛质量创新高?
参赛球队数量创纪录、比赛场次创纪录,即将在中国走入“新时代”的男篮世界杯,也难免让人产生这样一个担忧:更多的球队参加,会不会让男篮世界杯混入一些弱旅,最终导致男篮世界杯的观赏性下降?
这个担忧当然是存在的,而且即便是已经非常习惯有32支球队参加的男足世界杯,也同样不会缺少“鱼目混珠”的比赛。但从另外一方面看,更多的球队参赛,其实也囊括了更多原本有实力但因为名额所限而无奈缺席的球队。
首次扩军至32支球队参赛的2019年男篮世界杯,只有两只球队是第一次亮相世界杯的赛程,而目前世界排名第24位的捷克男篮和排名28位的黑山男篮,也许真的算不上是什么弱旅,换句话说,32支球队参赛的男篮世界杯,反而让更多的强队获得了参赛的机会。而且还值得一说的是,即便男篮世界杯迎来了一次扩军,但依然无法让现世界排名第7位的斯洛文尼亚男篮和排名第9位的克罗地亚男篮“上车”。
另外一个例子也许同样有说服力。
8月21日,在2019年男篮世界杯进入10天倒计时的日子,国际篮联在官网上给出了第二期的32强实力排行榜。相比于在14日给出的第一期实力排行,本期最大的看点或者说最大的意外,无疑是塞尔维亚男篮将美国男篮“踢”到了第二的位置上。
作为世界篮坛绝对的“霸主”,波波维奇的球队也许会在随后的世界杯舞台上倾尽全力去证明自己的“统治力”,但这期实力榜还是传递出这样一个信号:美国男篮,也许并不是那么容易赢得最后的冠军。
正在努力成为男篮世界杯历史上首个三连冠的美国男篮,可能无缘冠军的第一个原因当然是来自内部,哈登、威少等NBA顶级球员因为各种各样的原因先后退出,这使得波波维奇手下的球员多少有些“星级”不够。但考虑到男篮世界杯的历史,美国男篮即便派出一支更为强大的球队,他们也同样很难在这个舞台说什么“必胜”——想想2002年美国世界杯,再想想2006年日本世界杯。
重新回到最新一期实力榜。
在这份榜单上,力压美国男篮的塞尔维亚男篮,原本就是男篮世界杯舞台上的一支传统劲旅,而在塞尔维亚男篮的最后一场热身赛上,他们又再次证明了自己如今的强大。
当地时间8月18日,塞尔维亚男篮在雅典经过加时赛击败拥有“字母哥”的希腊,在18000万名希腊球迷的助威声中做到这一点,拥有南斯拉夫篮球血脉的塞尔维亚,的确可以成为夺冠的热门之一。还还必须说一句的是,在这场85比80险胜希腊男篮的比赛中,塞尔维亚男篮的“票房保障”约基奇,并未登场亮相。
可能给美国男篮制造威胁的,当然并不仅仅是塞尔维亚男篮,拥有马克·加索尔和卢比奥的西班牙男篮、戈贝尔和巴图姆领军的法国男篮、“字母哥”坐镇的希腊男篮、小萨尼斯和瓦兰修纳斯所在的立陶宛男篮……乍一看,美国男篮可能的对手都已经很多,而还值得一说的是,就在8月22日与澳大利亚男篮的热身赛中,美国男篮也不过是102比86获胜而已。
诸多强队的亮相,已经足以保证了本届男篮世界杯的质量,而如今更让人好奇的是,在诸多“传统弱旅”中,又有没有球队可能成功爆冷、并且创造一场属于自己的盛会。这样的猜测,其实在任何一项赛事中都可能存在,对于第一次扩军至32支球队参赛的男篮世界杯而言恐怕更是如此。
当然,现在对于即将开始的男篮世界杯进行任何假设,都是非常“冒险”的事情,如今唯一能够确定的其实只有一件事:第一次来到中国的男篮世界杯,注定将迎来一个崭新的时代,这不仅仅是参赛球队数量和比赛场次的增加,更因为世界篮坛的确进入了一个高速发展的时期,没有这一点作保障,男篮世界杯,又为何要扩军、又凭什么扩军?
2019年男篮世界杯即将开始,一个属于男篮世界杯的“新时代”也即将开始,这样的男篮世界杯,真的值得期待。