「奥莱掌握了方向盘!」(Ole's at the wheel)曼联的客场球迷在斯坦福桥欢声笑语,红魔上一次在客场击败切尔西,已经是2012年10月弗爵带队时的事情,当时老爵爷的球队在对手两人争议性染红后,靠小豌豆的绝杀勉强3-2险胜对手。6年多以来,莫耶斯、范加尔和穆里尼奥多次出征蓝桥,全都与胜利无缘。最遗憾的莫过于上一场穆帅带队重返切尔西的比赛,最后30秒被蓝军绝平,只能吞下2-2的平局结果。
曼联这场足总杯第5轮比赛2-0取胜,终结了客战切尔西多年不胜的魔咒(10场首胜),输球的蓝军主帅萨里非常不服气。「今晚我们很不走运,因为上半场我们踢得非常好,最后比分却是0-2。我们只给了对手几次机会,我们下半场踢得有些困惑,在经历上半场的走势后,这样的比分很难办,但我们的上半场踢得非常好。」
萨里的「不幸论」似乎有数据支持,曼联全场只有38%的控球率,某些时段控球比率甚至只有不到三成。但正如范加尔带队做客斯坦福桥时曾超过七成控球最终0-1落败,貌似占优而最后输球,总有合理的理由,本场的理由就是索尔斯克亚成功把握住了本队的特点和切尔西的弱点。
是役曼联的菲尔·琼斯、林加德和马夏尔3名主力球员缺阵,索尔斯克亚安排斯莫林与林德勒夫搭档打中卫,锋线上则是拉什福德、卢卡库和马塔,门将换成国内杯赛主力塞尔吉奥·罗梅罗。对于赛前普遍被看好的桑切斯只是替补的原因,索帅解释说:「我希望卢卡库和马塔能打出一场精彩的比赛,我们必须防守好切尔西,但我们也要控制比赛的节奏。」
赛后,虽然英媒没有给马塔很高分数,《曼彻斯特晚报》只打出6分、《每日邮报》则是6.5分,但主帅索尔斯克亚点明了马塔的战术作用:「胡安在防守方面非常重要,他站在若日尼奥和两名切尔西中卫之间。今天我们的防守堪称完美,零封了对手。」
不仅如此,马塔在这个区域比桑切斯更稳定的拿球能力,也为球队创造了进攻基础。安德尔·埃雷拉的第一个进球,人们可能关注格巴的巡航导弹式精准传中,但在8900万镑先生拿球之前,是马塔与马蒂奇、阿什利·扬组织策动把球运送到波霸脚下。而在格巴控球后,马塔又积极迂回到他左侧,客串了本来应该属于卢克·肖的套边牵扯工作。于是格巴得以在无人紧逼之下,看准了传,皮球直接落在跑动到后点的埃雷拉头顶,埃政委轻轻一点,皮球落入远角,曼联1-0首先打破场上僵局。
赛后,埃雷拉明确表示,这就是索尔斯克亚赛前拟定的进攻方案。「我们不得不战斗到最后,但我们知道怎么对付他们。今天我的角色更倾向于进攻,因为我们知道他们在这方面存在问题。不过,我想这是一场美妙的比赛,当你与这类队友一起出场,你知道自己可以做出那种跑位,你知道皮球会落到你面前。不过,我也要谈谈我们的替补球员,阿莱克西斯(桑切斯)、安德烈斯(佩雷拉)和斯科特(麦克托米内),因为他们投入比赛的方式。尤其是阿莱克西斯,他是一名世界级球星,但他那么拼命战斗,这就是曼联,这就是我们想要的。」
「奥莱,奥莱,埃雷拉!」看台上的曼联球迷高声唱道。当然,这里的「奥莱」不是曼联主帅奥莱·索尔斯克亚,而是足球助威歌曲里常见的语气词。但索尔斯克亚对这粒进球同样功不可没,英国《曼彻斯特晚报》戏称,今年曼彻斯特取名「奥莱」的新生儿人数或许会创纪录。
由于马夏尔和林加德伤缺,本场索尔斯克亚对曼联的进攻体系进行了调整,虽然阵型上看似依然是433,但马塔更多内切在中路自由活动,参与组织,拉什福德和卢卡库分居左右,而中场埃雷拉和格巴则被要求更多插上,这一战术最终大获成功,上半场完全打爆了切尔西的防线。
第二个进球最为直接,拉什福德后场推进受阻后,曼联抢下切尔西中场核心若日尼奥的球,格巴策动反击,拉什福德右路传中,波霸插入禁区,力压吕迪格头球破门。
在索尔斯克亚上任后,格巴已经贡献9球、6助攻,本赛季他的进球数已经达到职业生涯最高的14球,单赛季进20球,已经不是遥不可及的梦想。
「我没在英超看到一个比他更好的球员。」前曼联球星菲尔·内维尔赞扬说。而这一切,索尔斯克亚居功至伟,他成功扬长避短,发挥格巴的进球、助攻优势,弥补他的防守和传球缺陷——本场格巴的传球成功率刚过七成,却完成一记助攻。小内维尔还认为,索尔斯克亚也释放了埃雷拉:「曼联重新重视进攻,打出俱乐部想要的足球。在穆帅手下,你看不到那种打法。我想埃雷拉在更衣室里是个领袖,穆帅用他不够多,但我觉得他今晚是场上最佳。」
曼联2-0结束上半场,下半场已经失去悬念,虽然红魔未能扩大优势,但切尔西也没有任何机会。曼联门将罗梅罗仅有的两次扑救,都在上半场20分的一次任意球中完成,他接连扑出大卫·路易斯的电梯球和佩德罗的补射。此后,罗梅罗便没啥事情要做,曼联的防守直接化解了切尔西的大部分攻势,对手的威胁主要来自阿扎尔,但曼联的后卫 埃雷拉、马蒂奇,无论比利时10号出现在什么位置,都确保至少两人包夹,成功将他封杀。
过去曾对曼联完全占据优势的切尔西中场坎特等人,本场根本无法兴风作浪,斯坦福桥球迷怒气冲天,齐声高呼:「X,萨里波!」萨里的技战术在刚来英超时非常红火,一度是欧洲五大联赛不败时间最长的比赛,但随后被对手破解。而且他的换人相当程式化,佩德罗和威廉互换,罗斯·巴克利换科瓦契奇,「萨里,能不能变一变,真X的傻X!」
而索尔斯克亚的战术,显然比萨里更胜一筹。赛后曼联主帅明确解释:「球队表现很棒,战术发挥了作用。很明显,我们今天安排安德尔(埃雷拉)和保罗(格巴)两个中场除了在内马尼亚(马蒂奇)两侧,进攻上更加靠前,更多跑入禁区,马库斯(拉什福德)和罗梅路(卢卡库)的位置靠近边路一些,我们演练过这套战术。输给巴黎圣日耳曼后,这是重要的结果,绝对关键的一场胜利。对大巴黎的比赛后我们遭到一些批评,说我们没有创造足够多机会。今天的比赛是非常、非常艰苦的,我必须说每个人都做到我要求他们做的事情。」
索尔斯克亚为曼联带回了欢笑,但他的作用并不只是让人们脸上重新露出笑容。这场比赛,是曼联本世纪做客斯坦福桥第4次击败切尔西而已,但索尔斯克亚本人却有丰富的战胜甚至大胜蓝军的经验。1998年,他曾在曼联足总杯狂胜切尔西的比赛登场,当然,他出场时比分已经是4-0,两分钟后更是打成了5-0!此外,索尔斯克亚也是伦敦克星,曼联在他上任后已经在做客热刺、阿森纳、富勒姆和切尔西的比赛取胜。
斯坦福桥看台上,难得远征客场的弗爵不枉此行,春风满面。赛后,老爵爷甚至走下球场,亲自激励本场替补上阵的桑切斯、麦克托米内以及没能参赛的迪奥古·达洛。
本场为BBC解说的英格兰名宿、索尔斯克亚的昔日对手阿兰·希勒评价说:「说他只是让曼联重新微笑,太简单化了,因为幕后要做许多工作。他们实际上已经非常接近成为一支真正出色的球队。我想他们只需要再买两三个球员,就能争夺冠军了。」
「现在下一场比赛就是打利物浦了,我们需要专注于那场比赛。此后欧冠做客巴黎圣日耳曼的比赛也是一场苦战,我们至少要赢2-0,但我们今天就做到了,我们2-0赢了切尔西。联赛对我们非常重要,这是当然的,不过能拿一个奖杯,也可以为赛季带来一个美妙的结局。」索尔斯克亚赛后说。