落后利物浦已经达到14分,此前一直咬定不会放弃的瓜迪奥拉,态度也有了一些转变。本轮英超联赛将会迎来一场重头戏,对阵双方将会是利物浦和曼联,这场比赛必然会吸引全世界的目光。当被问到对这场比赛的看法时,瓜迪奥拉明确表示自己不会观看直播,理由是利物浦已经领先太多。
联赛打了21场,利物浦拿到了20 场胜利1场平局,在少打一场的情况下,已经把身后的莱斯特城和曼城远远甩开。除非出现地震、火山喷发、海啸等不可抗力的干扰,利物浦已经确保本赛季的英超冠军。在英超时代,利物浦虽然拿过包含欧冠在内的各种杯赛冠军,但是始终无法问鼎英超,这也是曼联一直以来嘲讽利物浦的原因。克洛普的球队即将打破这个尴尬的记录,唯一的问题,是用什么样的方式来拿到第一座英超冠军。利物浦已经超过1年没有输球,保持这个势头,打破阿森纳49场不败的神迹并不是没有可能,就看红军众将能不能坚持到底。
瓜迪奥拉执教曼城3个半赛季,经过了短暂的磨合后,迅速将这支英超新贵带入胜利的轨道。在接连拿下17/18、18/19赛季的英超冠军后,人们正在期待曼城能够实现只有曼联做到过的联赛三连冠。然而本赛季刚开始,瓜迪奥拉就被当头棒喝,拉波尔特的意外受伤,让球队失去了后防核心。孔帕尼离队后,瓜迪奥拉迟迟没有引入替代人选,转会费固然是一大问题,没有符合瓜迪奥拉战术思想的中后卫,才是最大的问题。拉波尔特最出色的地方并不是防守能力,而是后场出球能力。在如今的世界足坛,中后卫不再只承担拦截、抢断以及争顶头球的任务。他们必须要拥有出色的脚下技术,并且能够在断下皮球后就地展开反击,迅速把球长传至本方球员脚下。从后场直接发动进攻,已经是很多球队的一大进攻手段,诺伊尔为什么能够长期处于世界最佳门将的位置,除了出色的反应速度,一脚精准的长传才是他的必杀技。
曼城虽然拥有豪华的前场攻击群,但是中后场确实人手不足。拉波尔特受伤之后,后场缺少出球点,英式后卫斯通斯无法承担组织进攻的重任,瓜迪奥拉纵使急得满头大汗,也没办法改变这种尴尬的局面。孔帕尼离队之后,瓜迪奥拉几次想出手买后卫,但不是因为价格太高就是条件不符合要求。原本瓜迪奥拉先看上的范戴克,因为要价太高让曼城不得不放弃。没想到利物浦拿下荷兰中卫后,范戴克迅速成长为世界第一中后卫,这么看当时的7500万英镑简直是白菜价。
拉波尔特在加盟曼城之前,曾是巴塞罗那、曼联、拜仁慕尼黑等众多豪门的目标,最终瓜迪奥拉用自己出色的人格魅力,吸引这位年轻的中卫来到伊蒂哈德球场。经过短暂的适应后,拉波尔特迅速成长为曼城后防核心,一度将队长孔帕尼压制在替补席上。本赛季拉波尔特的受伤,导致曼城中后场传递不畅,瓜迪奥拉推崇的控球打法无法连贯进行,即便前场的德布劳内、席尔瓦、斯特林等人再强,皮球无法顺利推过半场,进攻也无法打成。对于瓜迪奥拉来说,买入一名新中卫是重中之重,拉波尔特的缺阵对曼城的欧冠征程有多大影响,还需要时间来给出答案。