精酿酒吧世界杯(要开创中国的精酿市场!竟然11年前就有人敢夸下这个“海口”)

法式梧桐、老洋房和匆匆赶路的人们,春天傍晚的上海思南路,是一个浪漫与烟火气可以共存的地方。中国精酿啤酒启蒙阶段的标志性品牌之一——拳击猫,将它的第三家餐厅开在了这里。

主编沿着木楼梯上到餐厅二楼,一个大个子男青年迎了上来,挂着略显孩子气的笑和主编打招呼。

他就是本文的主角、拳击猫的创始人之一——曾健屏先生,朋友们叫他Lee。

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喝着店里的啤酒,Lee开始回忆12年前的那次“巧合”。

开端

巧合且幸运

Lee在中国台湾出生,在加拿大长大,大学毕业后回到中国,跟着亲戚做餐饮、房地产等行业的投资。直到2007年,他经历了人生中最重要的一次改变。

Lee认识了职业餐厅经理人Kelley,以及当时刚来上海的美国德州酿酒师Gary,大家聊起了精酿啤酒。

“当时精酿在中国还没起步,但我们都相信,中国迟早会有精酿的市场,并且上海的大环境又特别适合新兴事物的诞生和成长。所以精酿行业一定存在商机,我们想做带动这种消费模式的人。”Lee说。

对精酿的前景有相同认识和憧憬已经很难得,他们还刚好具备做精酿所需的技能点。这一切,在今天的Lee看来,依然是一件特别巧合和幸运的事。

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于是,水到渠成。2008年,拳击猫的第一家店以餐厅的形式开业,当时,店内8只精酿桶一同运作,可一次酿出4000升精酿啤酒。

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做精酿啤酒的同时,拳击猫也做美食。店址就在上海的华漕地区。

“那里虽然离市区比较远,但附近有国际学校,有居住区,而且餐厅很少,在我们看来,应该是个很自然的市场。”Lee说。

波折

收局,还是重新来过

刚开业的时候,基本像Lee的创业团队预计的那样,生意还不错,客人们的反馈也很好,甚至吸引了很多美食类媒体特地赶来做报道。但很快,夏天来了!本应是啤酒的旺季,拳击猫的生意却急转直下。

“放暑假了,附近国际学校的孩子们回国去了,家长也跟着离开了,我们的客源突然没了。”Lee说,这是拳击猫受到的第一次打击。

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好在,三个人都很乐观,硬着头皮撑到了9月开学。眼看家长和居民们都回来了,生意有了起色,10月,全球金融风暴降临!老外们的工作受影响特别严重,有的人干脆回国了。拳击猫又冷清了。

Lee和伙伴们遇到了前所未有的经济压力。摆在他们面前的,有两条路:要么马上收局,要么去市区,重新开。

怎么选?

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“酿酒师Gary是个有梦想的人,他相信,梦想都是要靠自己开创出一条路。而我和Kelley都是不服输的性格。所以,结果显而易见。”Lee说,下定决心以后,就是到处筹钱,找店面。

2009年6月,拳击猫复兴西路店开张。依然有地道的精酿,依然有美味的餐食,再加上之前积累起来的口碑,这家店很快火了。

6个月,拳击猫复兴西路店就回本了。2010年4月,思南路店顺利开业,之前经济上的困扰也全部搞定了。当一切都好像很顺利的时候,意外发生了。

变故

酿酒师去世

2010年5月,酿酒师Gary突发心脏病去世。一边承受挚友离世的痛苦,一边还要维持两家店的正常供酒,Lee的压力难以想象。

“Gary的两位助手已经学有所成,临时顶替了Gary的工作,而我们同时也在抓紧时间寻找新的酿酒师。” Lee说,他们花了整整4个月的时间,新酿酒师Michael Jordan终于到岗了。他来自美国太平洋西北区,酿酒经验丰富,并取得过众多荣誉和成就。从此,拳击猫的精酿啤酒就由这位大师“亲自操刀”。

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(新酿酒师 Michael Jordan)

一切又有条不紊地走上了正轨。拳击猫开始参与精酿圈的各种国际大赛。2016 年的啤酒世界杯(World Beer Cup)上,拳击猫以一款 Ringside Red, 获得了American-StyleAmber Lager 组的银奖。

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拳击猫还在原材料的采购上创造了团购的方式,帮助进货量较少的同行,一起以更低的成本拿到更优质的原材料,酿出更好的啤酒。

被收购

闲言碎语

对Lee和拳击猫来说,争议最大的,也许就是两年前被百威收购的时候。

当拳击猫的生意越来越红火,Lee和伙伴们想尝试着寻找投资,拓展市场,以及开酿酒工厂。这时,百威出现了。

“我们的初衷一直是想把中国的精酿市场做大,百威也有这样的想法,他们甚至为精酿造了一个生产线。而且百威在中高端市场的通路方面特别有优势。”Lee说,既然彼此有这样的共识,为什么不一起做呢?实际上,加入百威之后,拳击猫已经在全国增加了至少5个市场,之后还会有更多。

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对于一些圈内圈外的闲言碎语,Lee并没有放在心上。他认为,中国的大酒厂和美国的不同,它们并没有控制和阻碍精酿的通路,所以那些对大酒厂的偏见是没有依据的。

“我宁愿花多一点时间去开启市场,让消费者认识什么是精酿,这件事远比别人说我什么更重要。”Lee说。

Q&A

主编:拳击猫用什么方式让更多人来了解精酿?

Lee:我们选择开餐厅,而不是精酿酒吧,就是希望以一种温和的方式靠近消费者。他们可以来店里喝精酿,也可以用餐、聊天、聚会,慢慢认识精酿。但我不会为了迎合消费者,而牺牲啤酒应有的风味、酒花味、酒体厚度等特点,这些是精酿的品质。另外,我们会带店里日常销售的精酿酒款去参加国际比赛,用成绩告诉消费者,拳击猫的精酿是获得国际认可的,国内也有高品质精酿。

主编:拳击猫的品牌名字有什么来由吗?

Lee:起名字的时候,我们发现,国际上很多酒吧、精酿品牌的名字都和动物有关。酿酒师Gary就突然想起来了,他说,我有一只猫,叫路易,我喝酒的时候也会给路易喝点,路易一喝醉,就会躺在地上,举着爪子晃来晃去,有点像在打拳击。于是这个容易记、又很有趣的名字就用到了现在。

主编:您认为自己和拳击猫的成功,最关键的是什么?

Lee:我这个人这辈子,运气不错,当时也年轻,只想开创中国的精酿市场。第一家店,我所有的积蓄投进去都亏掉了,当时什么都不顾,就想着重新开始。我觉得,想做,就不要给自己留退路。另外,一定不要为了商机,耽误了品质和坚持。

主编的话:

这是一个硬核的创业故事,但主角Lee还有着相当柔软的一面。

Lee说自己是摩羯座,一个冷血的星座。但他清晰记得已故酿酒师Gary对梦想的理解。甚至,他努力做好拳击猫以及同意被百威收购的一部分原因,也是想给Gary的家人更多生活保障。

Lee很少说自己这些年有多辛苦,但他记得11年间的每一个关键节点;他感激像小公主一样的妻子,为了陪伴自己创业,吃了很多苦;他每天晚上都要在女儿入睡前回家,和宝贝享受一小段甜蜜时光。

精酿酒吧世界杯(要开创中国的精酿市场!竟然11年前就有人敢夸下这个“海口”)

“要开创中国精酿市场。”那么大口气的话出自当年才29岁的Lee口中。然后,这个年轻人怀着柔软的心和不顾一切的冲劲,向梦想靠近。我们祝福Lee,祝福拳击猫,也祝福中国精酿行业。

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