中国古代的席位十分讲究座次,座次是显示地位尊卑的重要标志。
《仪礼》之中就有座次有详细的规定。比如“夫坐东面西,妻坐西面东”,就显示了夫尊妻卑的地位。
我国古代的建筑一般为前堂后室的格局,这与座次的讲究有着分不开的关系。
清代学者顾炎武在他的作品《日知录》中曾记载:“古人之坐,以东向为尊”。
1、贵族及官场
在贵族阶级中,建筑一般坐北朝南,在堂上举行的礼节接待等活动,一般以”南向为尊”;在室内,一般以“东向为尊”。因为古人的后室是个长方形,东西长而南北窄,因此室内最尊贵的座次是坐西朝东,其次是坐北朝南,再次是坐南朝北,最后是坐东朝西。
在官场及朝堂上,座次原则更加严谨。比如上朝之时,皇帝位尊坐北朝南,大臣面北坐&站,根据官位高低,位者高居右,官位低者居左,这也是古代“右为上”的规矩。因此,皇帝称帝也叫作“南面”,称臣则叫作“北面”。
封建社会,礼仪的讲究十分严谨,臣子们稍有不慎,便是掉脑袋的事,若是普通的平民,甚至不能直视皇帝,更别提座位了。
2、普通人家及家庭
在普通人家,一般只有一间坐北朝南的屋子,屋内沿西墙边设席铺,用于待客。以“向东为尊”的原则,西墙边为上位,面东而坐;次位是北墙边,面南而坐;再次位是南墙边,面北而坐;东边无墙,作为客人上下铺,递水端茶之位,便是最低的位次。
封建社会男尊女卑,平民多是一夫一妻,稍有钱财地位的人便是妻妾成群。座次随着地位也大有不同。根据前厅后室的建筑结构,在厅前正中,坐北朝南设两座;东西两边也各设两座,左为尊右为次。
男主人坐居中靠左,正房夫人坐居中靠右;若有妾室,一般是没有座位的,按出身名望年长排序,只是站着伺候。男女主人允许的话,才可坐在正房夫人的右下侧方,一一居坐。这是在前厅的座次。在后室,夫妻相向,左设铺位,男主人“坐东向西”,女主人“坐西向东”。床铺则以男左女右居坐。
除此之外,以东向为尊的座次,古人也常用来礼敬老师。
《后汉书·桓荣传》云:汉明帝对桓荣“尊以师礼”,非常敬重,经常乘车至桓荣府,“令荣坐东面,设几杖”。《史记·淮阴侯列传》载:韩信下属活捉赵国谋士李左车,韩信“乃解其缚,东向坐,西向对,师事之”,向他请教兵法谋略。
礼敬老师的座次坐西朝东,在席铺的西端,即西席,后来人们就用“西席”“西宾”来指代受业恩师与幕友。与之相对的为坐东朝西,这是主人的座次。于是,后世被聘用的塾师、幕友以及佣人称呼主人为“东家”。
在历史的长河中,随着时代的变化,座次的尊卑讲究也随着时代的变化而变化,不管如何变化,上下前后左右的尊卑至今未变。
参考:
《礼记》
《礼论》
《中国古代礼仪文明》
《中国古代文化常识》