当地时间1996年12月14日21:30,西班牙队和南斯拉夫队展开了法国世界杯预选赛欧洲赛区的激烈角逐,这两支队伍的实力几近相同,西班牙队曾9次打进世界杯决赛圈并能在决赛中取得前十名的好成绩。他们实力和比赛经验都是十分丰富的,而南斯拉夫队也不遑多让他们有八次都打进了决赛圈并且每次几乎都能获得八强的位置,可见南斯拉夫队的实力也是十分强劲的。
西班牙队的足球风格极具民族特色,这支球队在踢球的时候拉丁色彩弥漫全场,球员的个人风格也很鲜明,细腻的脚下技术和流畅的团队配合,再加上一流的传控技术往往一颗足球需要在场上进行多次短传才能射入球门,这是一支盛产中场技术型人才的球队。
南斯拉夫队的成长史可谓一波三折,他们历经多个国家统制期间多次改名,1998年世界杯预选赛是他们解禁归来的第一场比赛。这时的他们刚刚结束了长期禁赛的噩梦,再加上那批天才型足球运动员的离去导致队内实力大幅度下滑。南斯拉夫队的足球底蕴依旧存在,凭借萨维切维奇的两颗进球他们在预选赛的第一场对决中成功拿下比赛的胜利。之后更是一路绿灯似的连胜三场比赛,这样的足球底蕴是其他球队望尘莫及的。
本次法国世界杯比赛是自世界杯创立以来第一次有32支队伍参加世界杯决赛圈,西班牙队由于自身在赛场上的慢热特性为此付出了惨痛的代价,在小组赛被淘汰出局。而南斯拉夫队则凭借自身强悍的实力顺利挺进16强,在冲击八强的时候遇上了风头正盛的荷兰队,惨遭失败止步16强。