在赢下波兰队之后,美国男篮在本届篮球世界杯上的战绩最终锁定在了第七名,创造了球队在世界大赛上的最差成绩,再加上被阿根廷终结世界大赛上的48连胜纪录,面对塞尔维亚的单节7分,世界大赛上首次遭遇两连败,一连串的尴尬纪录,将这支球队钉在了美国篮球的“耻辱柱”上。
2004年雅典奥运会和2006年东京世锦赛,波波维奇以助理教练的身份见证了美国男篮在世界赛场上的滑铁卢,今年他首次以主教练的身份率领梦之队出征世界杯,但最终的结果却只能用‘惨淡’二字来形容,“我们付出了自己的努力,队员们牺牲了很多,我希望能有更多的时间让我们磨合,变得更好,但这些并没有发生。我只能说,更好的球队取得了更好的成绩,我对此并不意外。”这位在NBA赛场上有着“诸葛”名号的名帅或许在这个夏天经历了自己执教生涯中最黑暗的一段时期,但即便如此,他还是给予了球队足够的肯定,“我们都是为了国家在打球,所有人都抛弃了私心,为了一个目标共同努力,所以说没有拿到金牌就是羞耻这个观点太荒谬了。”
从挑选球员时的捉襟见肘,到热身赛不敌澳大利亚,从小组赛险些爆冷不敌土耳其,到淘汰赛负于法国,过去10年间不可一世的美国男篮在这个夏天就此跌落了神坛,这样的情形不禁让人想起他们在2006年东京世锦赛上的溃败,从而也促使美国篮协在2008年北京奥运会上派出了科比、詹姆斯、韦德等一众超级球星组成的梦之队,开启了自己的“救赎之旅”,如今这样的剧本似乎又有在东京重演的迹象,“库里不止一次和我说过他非常想参加奥运会,因为他还没参加过,他总是向我和汤普森打听参加奥运会是什么感觉,我看得出他很渴望参加,我自己也同样如此。”金州勇士前锋格林说道,而和库里有着同样想法的球员也包括了洛杉矶湖人的当家球星詹姆斯,在此之前他已经表达了愿意代表国家队出战奥运会的想法,“我喜欢穿上国家队的球衣,并且在世界各地为祖国而战。加油,美国队!”
詹姆斯、库里、杜兰特、安东尼·戴维斯、哈登……在美国男篮创造历史最差战绩的时候,外界已经开始构思他们明年参加东京奥运会时的阵容,但美国男篮主管科朗杰洛却在此时“泼了盆冷水”,“我对于信守承诺这件事非常的看重,我们能做的就是,从球员那里得到参赛的承诺,因此在最初的时候,我们非常有信心能够在世界杯上派出一套出色的阵容。”科朗杰洛说道,“没人会想到有那么多人选择了退出。”
在科朗杰洛看来,他原本对今年的美国男篮充满了期待,但最终球队的表现却让他感到十分失望,“我告诉波波维奇我非常的失望,因为我本来希望他能够凭借过去在美国队的经验帮助我们拿到冠军,但在这届世界杯上,这并没有发生。”
从一开始就不被看好的美国男篮,最终交出了一份第七名的答卷,这也让篮球世界杯形象大使科比·布莱恩特在宣传片末尾的一句“美国队,别以为你稳了。”成为了社交媒体上转载的热点,“我认为这对美国篮球而言是个挑战,世界篮球的水平正在赶上美国,不过这不是什么坏事,因为这是早晚会发生的。这就是现实。”科比说道,“国际上很多球队都有很高的水平,塞尔维亚、阿根廷、西班牙、法国,他们都很出色。所以无论下一支美国队是不是所谓的救赎之队2.0,他们肯定会遇到很大的挑战。”
没有任何战略上的轻敌,全身心投入的美国男篮在经历了一场意料之中的“翻车”之后,实力不如人的他们或许会开始意识到这个世界篮球的格局真的和以前不同了。