1903年,艾尔塞出生在德国西南部斯瓦比亚地区的一个穷苦家庭,19岁时通过考试成为一名木匠。经历过一战的艾尔塞对希特勒有着本能的警惕。当欧洲的政治家还对希特勒抱有幻想时,艾尔塞却预感到希特勒正把德国和欧洲推向一场灾难。艾尔塞曾对密友说:“如果不推翻纳粹政权,德国人就没有好日子过。我决定以我的行动阻止更多的流血。”
1938年夏,艾尔塞开始准备刺杀希特勒的行动。他知道,每年的11月8日,希特勒都会来到慕尼黑的贝格勃劳凯勒啤酒馆发表演讲,以纪念1923年他发动的“啤酒馆政变”,听讲者大多是德国纳粹党的创始人,希特勒的忠实走卒。按惯例,演讲通常在晚上八点半开始,十点左右结束。艾尔塞决定在这个时段刺杀希特勒。
在此后一年多的时间里,艾尔塞做了精心准备。他从一家兵工厂偷出100磅烈性炸药和引爆装置,在自己住所制作定时炸弹。炸弹造好后,他随即搬到了慕尼黑,以喝酒为名,一连30天去慕尼黑贝格勃劳凯勒啤酒馆查看地形。最后他决定将炸弹放在酒馆讲坛后面的木柱子里,因为那里距希特勒演讲的地方不足一米。
1939年11月8日天刚黑,艾尔塞就找机会将定时炸弹安装好,并将引爆时间设在晚上9时20分。这是希特勒演讲的中间时段。艾尔塞将一切安排妥当后,满怀信心地离开了,准备去瑞士隐藏起来。
令艾尔塞没料到的是,当晚一场大雾突降慕尼黑,慕尼黑机场被迫关闭。为在演讲结束后能赶上开往柏林的火车,希特勒将演讲提前到8点开始,演讲时间也缩短到9时07分结束,并拒绝老纳粹党人的赴宴邀请,于9时12分离开了。八分钟后,炸弹爆炸。
而艾尔塞在爆炸前的35分钟不幸在德国边境被警察逮捕。警察在他身上搜出了炸弹设计草图和导火线等工具。就在这时,边境警察部门接到一份紧急电报,得知希特勒险些遇刺。艾尔塞被当成重要嫌犯,押往柏林的安全机构总部。
希特勒在得知刺客竟是一个名不见经传的小木匠时,大为震怒,对党卫军秘密警察头子咆哮道:“你们简直是一群白痴,竟险些让一个小木匠的阴谋得逞,一定要让他知道刺杀领袖的后果!”
1944年,艾尔塞被送到萨克森豪森集中营,作为“元首的特别囚犯”,他几乎每天都要遭受毒打。在被关押了五年后,他又被转移到达豪集中营,依然受到“特殊待遇”。纳粹本想在战后举行一场“作秀”式审判,将他处死,但战争进程并未按希特勒设想的方向发展。1945年4月9日,希特勒将艾尔塞秘密处决。而此时,距德国投降仅剩29天。
半个多世纪过去了,艾尔塞逐渐被人们淡忘,德国众多历史学家对此愤愤不平,要求政府重新审视这段历史。他们认为,既然因刺杀希特勒而失败的克劳斯·冯·施道芬贝格能名垂青史,为什么艾尔塞的事迹却长久被淹没?他才是德国真正的英雄,应该为他树碑立传。
德国政府采纳了这一建议,决定在柏林为艾尔塞塑造雕像,并于2011年11月8日落成揭幕。
有趣,有料,有深度作者|张达明
来源|《百家讲坛》杂志