英国核潜艇将进驻澳大利亚,这也让澳大利亚底气大增,为此澳大利亚总理更是趁机对中国提出无理要求,要求中方取消所有对澳大利亚商品的制裁,对此,外交部发言人赵立坚则回应称,中方所做措施合法合规,希望澳方抓住两国关系出现机遇的契机,付诸实际行动。
当地时间7月22日,据英国《每日邮报》报道,针对此前澳大利亚海军在中国东海“航行自由”行动受到中国海军驱离的情况,作为美英澳奥库斯同盟(AUKUS)的成员之一,英国将派驻一支核潜艇队伍到澳大利亚珀斯港。英媒也毫不避讳的将其称为对中国发出的“警告”。不过英国《每日快报》则表示“中国拥有世界上最庞大的海军”,英方此举能起到多少作用引发质疑。
不过,按照常理来说,不管英方此举能起到多大作用,但是英国的行动肯定会对中国与澳大利亚之间的关系产生不小的消极影响,而澳大利亚方面的反应也有些令人琢磨不透。
仅仅过了两天,根据澳大利亚广播公司24日报道,针对媒体上流传的中国考虑解除近两年来对澳大利亚煤炭制裁的情况,澳大利亚总理阿尔巴尼斯认为,解除对澳大利亚商品的制裁符合中国的利益,也符合澳大利亚的利益,中国对澳商品的制裁应该“全部取消”。英国刚宣布核潜艇入驻,澳大利亚总理立马就要求中国取消对澳大利亚的所有制裁,不少舆论认为,这是英国的核潜艇相助,给澳大利亚增长了底气,壮了胆。
但是澳大利亚似乎有点太看得起英国的军事实力了,毕竟现在的英国早已经不是曾经的那个“日不落”帝国了。
目前英国拥有三型核潜艇,现役共11艘。这11艘分别为四艘“前卫”级核潜艇、四艘“机敏”级核潜艇和两艘“特拉法尔加”级核潜艇。其中两艘“特拉法尔加”级核潜艇已经是上世纪八十年代初期服役的“老兵”了,实际上已经处于半退役状态;而“前卫”级核潜艇的状态也很不乐观,该级首舰“前卫”号已确定将于2024年退役,剩下三艘也会在十年内陆续全部退出现役。如此看来,英国海军真正可用的核潜艇不过只有四艘“机敏”级核潜艇而已。因此英国能派出的核潜艇数量有限。
即使英国派核潜艇入驻,也绝非易事,核潜艇虽能力强大,但是也需要各种保养,驻泊点需要很多条件支持。虽然珀斯拥有澳大利亚最大的海军基地斯特林,该基地也是澳西岸舰队的母港。
但是澳大利亚工业基础薄弱,生产柯林斯级潜艇时工期拖延。原计划每12个月一艘,但是从没实现过。第一艘柯林斯级潜艇在1990年早期铺设龙骨,并在1996年中期交付,比预定时间晚了18个月。最后一艘潜艇2003年3月交付,比预计晚了41个月。服役之后也是问题多多,两次因为故障退出环太军演。常规级别的柯林斯潜艇尚且如此,更何况核潜艇。此外澳大利亚本身也没有像样的核设施,只有一个拥有用于医学用途的核反应堆,根本没有能力对核潜艇的核反应堆进行维护,没有得到妥善维护的核潜艇在水里就是个活靶子。
所以从英国方面来看,英国此次派遣核潜艇的行动更像是一桩生意。去年美国、英国拉着澳大利亚搞防务合作,希望能够与澳大利亚共同组成军事集团,研发军事技术,以安全威胁的名义成立了“奥库斯”同盟。未来澳大利亚将购买英美帮助建造的核潜艇,而不是法国建造的常规潜艇,为了履行自己的承诺,同时也为了防止自己的潜艇订单受到影响,所以,即便英国自己也知道海军实力并不如中国,却仍然硬着头皮远赴东方,而且还打出了“遏制”中国的口号。但显然英国这种吹嘘出来的自信,依旧给了澳大利亚不小的信心。
对于澳方的无理要求,中方也是做出了回应。当地时间7月25日,在中国外交部发言人赵立坚主持的例行记者会上,有记者就澳总理要求中方取消所有制裁一事提问,赵立坚表示,中方主管部门依法依规对外国输华产品采取相关措施,符合中国法律法规和国际惯例,也是对中国国内产业和消费者负责任的行为。
赵立坚还强调,中方对于同包括澳大利亚在内的各国开展务实合作的立场是一贯的。中方希望澳方抓住两国关系出现机遇的契机,重塑对华认知,付诸实际行动。